في السياسة الأمريكية، يُطلق على الحدث المفتعل أو العفوي الذي يؤثر على الانتخابات الرئاسية اسم “مفاجأة أكتوبر”. وفقًا لذلك، خططت الكونفدرالية لمفاجأة أكتوبر الأولى، وهي هجوم جريء على سيدار كريك لهزيمة جيش الاتحاد، وهي محاولة يائسة لمساعدة ديمقراطيي السلام كوبرهيد في صناديق الاقتراع.
وفي مؤتمرهم في شيكاغو قبل أسابيع، اقترح الديمقراطيون هدنة مع الجنوب واستمرار العبودية كتصحيح لمسار حرب لا تحظى بشعبية ويبدو أنها إلى الأبد.
في ليلة 18 أكتوبر، وتحت ضوء القمر، شق آلاف من القوات الكونفدرالية، بعد تجريدهم من المقاصف وأي شيء آخر يمكن أن يحدث ضجيجًا، طريقهم على طول طريق بعيد. قبل ذلك بأيام، قام الجنرال الكونفدرالي جون براون جوردون، الذي يعتبر واحدًا من أكثر الجنود جرأة في الجنوب، بتسلق جبل بالقرب من جيش الاتحاد التابع للجنرال شيريدان ولاحظ ضعفًا صارخًا في الخطوط الفيدرالية: فقد كشفوا عن جناحهم الأيسر. افترض الفيدراليون المعسكرون في وادي شيناندواه خطأً أن جبل ماسانوتن سيكون وعرًا جدًا بحيث لا تستطيع أي قوة التغلب عليه ومهاجمة خط الاتحاد دون أن يتم اكتشافه. كان جوردون، تحت قيادة الجنرال جوبال إيرلي، يأمل في تحقيق نصر ساحق للكونفدرالية عشية الانتخابات. في واحدة من أكثر الهجمات جرأة في الحرب، اندفع ما يقرب من 14000 من القوات الكونفدرالية إلى 32000 من قوات الاتحاد.
قام ضباب الخريف المتجمد في 19 أكتوبر بفحص الآلاف من الكونفدراليين المتوحشين أثناء خروجهم من Rebel Yell ونزلوا على فيلق الاتحاد الثامن النائم حوالي الساعة 5:00 صباحًا. اجتاحت الهرج والمرج المطلق العديد من أفواج وألوية الاتحاد عندما تفككت وهربت شمالًا إلى ميدلتاون. تعرض جنود الاتحاد للطعن بالحراب أثناء نومهم في خيامهم. اجتاحت جحافل من اللون الرمادي الخطوط الفيدرالية التي تفككت بسرعة.
لم يهاجم الكونفدراليون الجائعون عديمي الأحذية الفيدراليين فحسب، بل هاجموا حصصهم الغذائية. بعد ساعات من المعركة الدموية، التي كان معظمها بالأيدي، أبطأ الكونفدراليون المنهكون والمفترسون هجومهم. سمح التوقف الطفيف لكروك بتقوية دفاعات الاتحاد. وصل مبكرًا إلى الجبهة حوالي الساعة 10:30 صباحًا وأعلن، “حسنًا، جوردون، هذا مجد يكفي ليوم واحد. هذا هو اليوم التاسع عشر. منذ شهر بالضبط، كنا نسير في الاتجاه المعاكس (في معركة وينشستر الثالثة).”
اعتقد في وقت مبكر أن الفيدراليين قد هُزموا وكانوا على وشك مغادرة الميدان. لقد أدرك أن رجاله مرهقون وجائعون وعطاش، فخطط لإعادة تشكيل خطوطه وتعزيز مكاسبه. ناشد جوردون مبكرًا شن هجوم آخر على الفور وأشار إلى الفيلق السادس. رفض في وقت مبكر نصيحة جوردون.
يحث الجنرال جون جوردون (يسار) بشدة جوبال إيرلي على مواصلة ملاحقة جيش الاتحاد المنسحب
رسم تخطيطي لجيمس إي. تايلور، وهو فنان لصحيفة فرانك ليزلي المصورة، 1864
يتذكر جوردون لاحقًا: “لقد غرق قلبي في حذائي. رؤى التوقف المميت في اليوم الأول في جيتيسبيرغ.”
سيسجل التاريخ التوقف المثير للجدل على أنه التوقف القاتل.
سمع رجال إيرلي هتافات عالية ومتحمسة من خطوط الاتحاد بعد وقت قصير من التوقف. يعتقد العديد من القوات الفيدرالية والكونفدرالية أن تعزيزات الاتحاد القوية قد وصلت. في الواقع، كان لديهم. لقد كانوا في شكل رجل واحد: لقد ظهر الجنرال فيليب هنري شيريدان بنفسه.
غادر في حوالي الساعة 8:30 صباحًا من وينشستر، وكان قد ركض على حصانه الضخم ذو اللون الأسود الداكن والمخصي الأبيض المسمى رينزي في رحلة ملحمية للحرب الأهلية. سيكون الركوب والتجمع بمثابة مادة أسطورية، وسيُعتبر التجمع بمثابة عودة ملحمية في التاريخ العسكري. وبعد ذلك، ظهرت قصيدة شهيرة كتبها توماس بوكانان بعنوان “رحلة شيريدان” بشكل بارز خلال حملة لينكولن عام 1864 وعززت شعار الحملة “لا تتبادل الخيول في منتصف الطريق”. ستتم إعادة تسمية حصان شيريدان إلى “وينشستر” وسيتم في النهاية حشوه وعرضه في سميثسونيان.
القصة الكاملة الرائعة تم سردها في كتابي الجديد الأكثر مبيعًا، غير المهزومين: القصة غير المروية للقوات الخاصة لنكولن، ومطاردة حراس موسبي، وحرب الظل التي شكلت العمليات الخاصة الأمريكية. تيكشف الكتاب عن دراما حرب العصابات غير النظامية التي غيرت مسار الحرب الأهلية، بما في ذلك قصة قوات لينكولن الخاصة التي ارتدت اللون الكونفدرالي الرمادي لمطاردة موسبي وحراسه الكونفدراليين من عام 1863 حتى نهاية الحرب في أبوماتوكس – وهي قصة لم تُروى من قبل والتي ألهمت إنشاء العمليات الخاصة الأمريكية الحديثة في الحرب العالمية الثانية بالإضافة إلى قصة الخدمة السرية الكونفدرالية.
المؤلف الأكثر مبيعًا باتريك ك. أودونيل “غير المهزوم: القصة غير المروية لقوات لينكولن الخاصة، ومطاردة موسبي رينجرز، وحرب الظل التي شكلت العمليات الخاصة الأمريكية”
وعندما اقترب شيريدان من الخطوط الأمامية، صاح أحد رجاله: “جنرال، أين سننام الليلة؟” وساد الصمت على الرجال وهم ينتظرون إجابته. “سننام في مخيماتنا القديمة الليلة، أو سننام في الجحيم!” أجاب. رد الرجال بـ “الهتاف بجنون”.
سلاح الفرسان بالجيش الأمريكي الجنرال فيليب شيريدان المجال العام
ارتكب شيريدان جيشه بأكمله. صدت الخطوط الكونفدرالية عدة اتهامات وصدتها، مما دفع إيرلي إلى الاعتقاد في البداية بأن “اليوم هو يومنا أخيرًا”. ولكن بحلول الساعة 5:30 مساءً، تحت وابل من الرصاص والحديد، اخترق الفيدراليون يسار إيرلي. انهارت خطوط الكونفدرالية وهربت في حالة من الفوضى إلى الجنوب الغربي باتجاه فيشرز هيل. بشكل حاسم، أدى فوز شيريدان في 19 أكتوبر في سيدار كريك إلى رفع معنويات الشمال وعزز بشكل كبير فرص لينكولن في إعادة انتخابه.
باتريك ك. أودونيل هو مؤرخ عسكري ذائع الصيت وحاز على استحسان النقاد وخبير في وحدات النخبة ووحدات العمليات الخاصة. وهو مؤلف أربعة عشر كتابًا، بما في ذلك “الأشياء التي لا غنى عنها”، و”خالدو واشنطن”، وأحدث كتابه الأكثر مبيعًا عن موسبي رينجرز وقوات لينكولن الخاصة: غير المهزومين, تم نشره في غلاف ورقي تجاري هذا الشهر وتم عرضه في Barnes & Noble على مستوى البلاد. إنه متحدث محترف مطلوب للغاية حول الثورة الأمريكية والعديد من الموضوعات التاريخية الأخرى. خدم أودونيل باعتباره أ مؤرخ قتالي في فصيلة بندقية من مشاة البحرية خلال معركة الفلوجة. لقد قدم استشارات تاريخية لمسلسلات DreamWorks القصيرة الحائزة على جوائز، Band of Brothers، بالإضافة إلى عشرات الأفلام الوثائقية والأفلام التي أنتجتها هيئة الإذاعة البريطانية BBC، وقناة History Channel، وDiscovery. PatrickODonnell.com @combatistorian
