مع بدء درجات الحرارة في الانخفاض في جميع أنحاء الولايات المتحدة، قد يؤثر رفض المشرعين الديمقراطيين لتمويل الحكومة على قدرة بعض الأمريكيين على تدفئة منازلهم.
يعتمد ما يقرب من ستة ملايين أسرة على برنامج مساعدة الطاقة المنزلية لذوي الدخل المنخفض (LIHEAP) الذي تبلغ قيمته 4.1 مليار دولار، مع تحذير بعض الولايات من تأخر تمويل البرنامج بسبب إغلاق الحكومة الفيدرالية الذي دخل الآن أسبوعه الخامس.
جاكلين تشابمان، مساعدة مدرسية متقاعدة تعتمد على شيك ضمان اجتماعي شهري بقيمة 630 دولارًا لتتمكن من تدبير أمورها، تقدم مثالًا واقعيًا لشخص تأثر بالإغلاق الذي أصبح الأطول في تاريخ الولايات المتحدة.
قالت تشابمان لـ WCBB5 في بوسطن إنها كانت تتعامل بالفعل مع فقدان قسائم الطعام الخاصة بها، أو SNAP، عندما علمت أن المساعدة التي تتلقاها لتدفئة شقتها في فيلادلفيا قد تكون أيضًا في خطر.
كما تم تأجيل مزايا برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) التي تساعد حوالي 42 مليون أمريكي، على الرغم من أن قاضيًا اتحاديًا في رود آيلاند أمر يوم الجمعة إدارة ترامب بتمويل البرنامج جزئيًا على الأقل من الأموال المحتجزة.
وقال الرجل البالغ من العمر 74 عاماً لوسائل الإعلام: “أشعر وكأنني أعيش في وقت مخيف”. “ليس من السهل أن ترتاح عندما تعلم أن لديك أشياء لتفعلها بحسابات محدودة وأموال محدودة. ليس هناك الكثير مما يمكنك فعله.”
أولئك الذين يديرون البرنامج على الصعيد الوطني يدقون ناقوس الخطر.
وقال مارك وولف، المدير التنفيذي لاتحادات مديري مساعدات الطاقة الوطنية (NEADA): “إن التأثير، حتى لو كان مؤقتاً، على العديد من الأسر الفقيرة في البلاد سيكون عميقاً إذا لم نحل هذه المشكلة”. وهو يمثل مديري الدولة لبرنامج LIHEAP.
وأضاف وولف: “هذه دعم مهم للدخل، ومن المحتمل أن تتجه جميعها نحو الهاوية في نفس الوقت”. “ولا أستطيع أن أشير إلى وقت مماثل في التاريخ الحديث حيث شهدنا هذا.”
وقال وولف إنه مع تأخر تمويل البرنامج في نفس الوقت الولايات المتحدة الأمريكية اليوموارتفعت أسعار الكهرباء والغاز الوطني بشكل حاد، مما زاد من الضغط على ميزانيات الأسر.
وبحسب ما ورد، فإن حوالي 21 مليون أسرة، أو واحدة من كل ستة أسرة، متخلفة عن سداد فواتير الطاقة الخاصة بها، وفقًا لـ NEADA. كما أفادت أنه منذ الشهر الأخير من عام 2023، ارتفعت متوسطات الطاقة المنزلية بنحو 31
وقال وولف: “الوضع قاتم حقًا فيما يتعلق بتسعير (الطاقة المتزايدة) وتوافر أموال LIHEAP”. الولايات المتحدة الأمريكية اليوم. “حتى لو سارت الأمور على ما يرام الآن، فإن أقرب وقت سنرى فيه الأموال سيكون ديسمبر.”
المساهم لويل كوفيل هو مؤلف كتاب نيويورك تايمز الأكثر مبيعا بيت الأسرار وتسع روايات جريمة وعناوين واقعية أخرى. يرى lowellcauffiel.com للمزيد.
