المحتوى التالي برعاية American Resolve.
لم تكن شركات التأمين الصحي على ما يرام من قبل. فقد ارتفعت أسهم هذه الشركات بنسبة تزيد على 1000% منذ إقرار قانون أوباماكير، وهي تتلقى الآن ما يقرب من تريليون دولار سنويا في هيئة إعانات فيدرالية.
ومع تعرض هذا القدر الكبير من أموال دافعي الضرائب للخطر، فإن السياسة تتبع الأموال حتماً، ومؤخراً، اتخذت الصناعة منعطفاً يسارياً متشدداً.
في الحملة الرئاسية الأخيرة، أعطت شركات التأمين لكامالا هاريس خمسة أضعاف ما قدمته لدونالد ترامب. تبرعت شركة Blue Shield of California بمبلغ 500000 دولار أمريكي وتبرعت UnitedHealth بمبلغ 75000 دولار أمريكي لجهود قياس الاقتراع التي يبذلها الحاكم جافين نيوسوم، العرض 50، والذي يمكن أن يمنح الديمقراطيين وشركات التأمين الصحي ما يصل إلى خمسة مقاعد إضافية في الكونجرس. فاز اقتراح نيوسوم بأغلبية 50 صوتًا الأسبوع الماضي، مما زاد من فرص استعادة الديمقراطيين لمجلس النواب وسن أجندتهم المتطرفة، والتي تتضمن عزل الرئيس دونالد ترامب.
ويبدو أن هذه الاستراتيجية تؤتي ثمارها. ويرد الديمقراطيون في الكونجرس الجميل من خلال إغلاق الحكومة من أجل الحفاظ على تدفق 400 مليار دولار من إعانات دعم برنامج أوباماكير من دافعي الضرائب الأمريكيين إلى شركات التأمين – وبالتالي العودة إلى الديمقراطيين.
هذه إعانات مؤقتة معززة في عصر فيروس كورونا، ويريد الديمقراطيون والمتبرعون من شركات التأمين جعلها دائمة. قامت شركات التأمين بتسجيل الأشخاص خلسة الذين لا يدركون حتى أن لديهم تغطية ولا يستخدمون السياسات، وبالتالي ضخ المزيد من الأموال الفيدرالية إلى خزائن شركات التأمين دون الحاجة إلى أي نفقات من جانب شركات التأمين. إنها عملية احتيال لا يمكن تحقيق حجمها وازدواجيتها إلا عند تقاطع محسوبية الشركات والميزانية الفيدرالية المتضخمة.
ولا تتوقف الرعاية السياسية عند هذا الحد. شركات التأمين الصحي تسدد بالفعل مستحقات الديمقراطيين. وفي هذا العام، قاموا برفع أقساط التأمين على نظام أوباماكير بنسبة 26 في المائة، على الرغم من أن تكاليف الرعاية الصحية الإجمالية في الولايات المتحدة لم ترتفع إلا بنحو 6 في المائة.
وهذا تناقض حاد مع العام الماضي، عندما حافظت شركات التأمين على ارتفاع أقساط التأمين إلى 4 في المائة فقط مع ترشح جو بايدن وكامالا هاريس لإعادة انتخابهما. فهل قامت شركات التأمين ببساطة بتأجيل خسائرها إلى هذا العام، أم أنها تعاقب الجمهوريين الذين يواجهون انتخابات التجديد النصفي في العام المقبل؟ هذه الحيلة تحقق كلا الهدفين.
علاوة على ذلك، فإن هذا الإغلاق الحكومي الذي تقوده شركات التأمين الصحي له تأثير في دعم أهداف الإغلاق الأخرى المثيرة للجدل للديمقراطيين، مثل الحفاظ على ما يقرب من 200 مليار دولار من فوائد الرعاية الصحية المجانية المتدفقة إلى المهاجرين غير الشرعيين.
وفي الوقت نفسه، لا تستخدم شركات التأمين الصحي الإعانات الفيدرالية لصالح دافعي الضرائب ودافعي الضرائب. في الواقع، كما هو الحال مع جزء كبير من الميزانية الفيدرالية، فإن أموالنا تذهب هباءً.
يتوقع المدققون الفيدراليون أن المبالغة في فواتير برنامج Medicare Advantage ستتجاوز تريليون دولار هذا العقد. وفي هذا العام، زادت إدارة ترامب مدفوعات الرعاية الطبية بمقدار 25 مليار دولار، وقد تتلقى شركة يونايتد هيلثكير وحدها حوالي 7 مليارات دولار منها.
بعد فترة وجيزة، صحيفة وول ستريت جورنال ذكرت أن UnitedHealthcare، أكبر شركة تأمين في برنامج Obamacare، دفعت 9 مليارات دولار إلى AARP – بشكل أساسي لختم اسمها على خطط الرعاية الطبية الخاصة بالشركة. يأتي ذلك في الوقت الذي تواجه فيه يونايتد تحقيقًا فيدراليًا في المبالغة في فواتير الرعاية الطبية، وهو خطر قد يهدد ملاءتها على المدى الطويل.
تخيل لو أن هذه الـ 9 مليارات دولار قد ذهبت للمرضى بدلاً من ذلك. كيف يساعد أي من هذا كبار السن غير واضح.
إذا وافق الجمهوريون على تمديد إعانات دعم أوباماكير، فلابد أن يأتي ذلك بشرط: جعل شركات التأمين تدفع ثمن هذا الامتياز. أحد الخيارات هو تمرير الحزبين لا قانون UPCODE، الأمر الذي من شأنه أن يحد من المبالغة في فواتير Medicare Advantage في الصناعة. ومن شأنه أن يساعد في وضع حد لممارسة استخدام التشخيصات غير الدقيقة أو المبالغ فيها لتضخيم المطالبات.
ويقدر مكتب الميزانية بالكونجرس أن هذا الإجراء سيوفر لدافعي الضرائب 124 مليار دولار. ويمكن لنصفهم تمديد إعانات دعم برنامج أوباماكير لمدة عامين؛ والباقي يمكن أن يقلل العجز.
وبعد رفع أقساط التأمين، وخفض الفوائد، ومواجهة التحقيقات الفيدرالية بشأن المبالغة في فواتير الرعاية الطبية، تحتاج شركات التأمين إلى إعادة بناء ثقة الجمهور، وليس اختبارها.
إن دعم إغلاق الحكومة للحصول على 400 مليار دولار هو النهج الخاطئ – وطريقة أكيدة لإثارة ردود فعل سياسية عكسية.
