في خلاف مع أسلافه، رفض البابا ليو الرابع عشر الصلاة في المسجد الأزرق في إسطنبول يوم السبت، بينما واصل جولته الدولية الأولى كأسقف لروما.
وفي إظهار الاحترام، خلع البابا ليو حذائه وقام بجولة في المسجد الذي يعود تاريخه إلى القرن السابع عشر مرتديا جواربه البيضاء؛ ومع ذلك، على عكس البابا بنديكتوس السادس عشر والبابا فرانسيس من قبله، رفض البابا الذي تم اختياره مؤخرًا دعوة للصلاة في مسجد السلطان أحمد في اليوم الثالث من زيارته الرسولية إلى تركيا، وهي مركز مسيحي سابق يضم الآن 99.8% من المسلمين.
وفقًا لوكالة أسوشيتد برس، أطلع الفاتيكان الصحافة على توقع أن يعقد ليو “لحظة قصيرة من الصلاة الصامتة” في مكان العبادة الإسلامي المعروف بآلاف من بلاط إزنيق الأزرق. ومع ذلك، بعد أن دعاه الإمام أسجين تونكا للصلاة في “بيت الله”، رفض البابا بأدب. ذكرت شبكة تلفزيون الكلمة الخالدة (EWTN) أن ليو أجاب: “لا، سأنظر حولي فقط.”
وقال المتحدث باسم الفاتيكان ماتيو بروني في وقت لاحق: “لقد عاش البابا زيارته للمسجد في صمت، بروح التأمل والإصغاء، مع احترام عميق للمكان وإيمان أولئك الذين يجتمعون هناك للصلاة”.
ويأتي ذلك على النقيض من البابا فرانسيس، الذي صلى في “عبادة صامتة” خلال زيارته للمسجد الأزرق عام 2014. وبالمثل، صلى البابا بنديكتوس السادس عشر إلى جانب كبير رجال الدين في إسطنبول آنذاك مصطفى كاغريسي خلال زيارته للموقع عام 2006.
جاء ذلك بعد أن أثار بنديكتوس جدلاً واحتجاجات في جميع أنحاء العالم الإسلامي عندما اقتبس مقولة للإمبراطور البيزنطي مانويل الثاني باليولوج من القرن الرابع عشر بأن العقيدة الإسلامية “انتشرت بالسيف” بطريقة “شريرة وغير إنسانية”.
كانت زيارة البابا بنديكتوس السادس عشر للمسجد الأزرق هي المرة الثانية فقط في التاريخ التي يدخل فيها بابا مسجدًا. حدثت أول حالة من هذا القبيل في عام 2001، عندما قام البابا يوحنا بولس الثاني بجولة في المسجد الأموي في دمشق، سوريا. وبينما أدى البابا يوحنا بولس الثاني الصلوات خلال الزيارة، رفض الفاتيكان المطالبات بإزالة صليبه أو الاعتذار عن الحروب الصليبية.
كما انفصل البابا ليو عن أسلافه بعدم زيارة آيا صوفيا. كانت هذه الكنيسة التي تعود إلى العصر البيزنطي بمثابة كاتدرائية القسطنطينية قبل غزو الإمبراطورية العثمانية للمدينة عام 1453، وبعد ذلك تم تحويلها إلى مسجد.
إسطنبول، تركيا – 29 نوفمبر: البابا ليو الرابع عشر يزور مسجد السلطان أحمد في إسطنبول، تركيا في 29 نوفمبر 2025. (تصوير عبد الحميد هوسباس / الأناضول عبر غيتي إيماجز)
خلال معظم القرن العشرين، كانت آيا صوفيا بمثابة متحف. ومع ذلك، في ظل حكومة رجب طيب أردوغان الإسلامية، تم تحويله مرة أخرى إلى مسجد في عام 2020، مما أثار مزيدًا من التوتر بين تركيا والكنيسة الكاثوليكية.
وعندما سئل عن سبب عدم قيام ليو بزيارة آيا صوفيا كما فعل يوحنا بولس وبندكت وفرانسيس، قال المتحدث باسم الفاتيكان بروني يوم الخميس: “ببساطة لم يتم إدراج ذلك في البرنامج”.
بينما لم يصلي في المسجد الأزرق، صلى البابا ليو جنبًا إلى جنب مع بطريرك القسطنطينية المسكوني، برثلماوس الأول، أثناء قداس في كنيسة القديس جاورجيوس البطريركية، في إظهار للتضامن مع الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ولإحياء ذكرى مرور 1700 عام على مجمع نيقية، الذي لا تزال الكنيستان تعترف به باعتباره موثوقًا.
ووقع البابا والبطريرك على إعلان مشترك يؤكدان من جديد التزامهما بالشركة الكاملة و”رفض أي استخدام للدين واسم الله لتبرير العنف”.
“إن هدف الوحدة المسيحية يشمل هدف المساهمة بطريقة أساسية وواهبة للحياة في السلام بين جميع الشعوب. معًا نرفع أصواتنا بحرارة في استحضار عطية السلام من الله لعالمنا.”
ويختتم البابا ليو رحلته الرسولية إلى تركيا يوم الأحد، حيث سيقوم بزيارة صلاة إلى الكاتدرائية الرسولية الأرمنية قبل مواصلة جولته في الشرق الأوسط وزيارة المسيحيين في لبنان.
