دراسة التعريفة التي لا تضيف ما يصل
السؤال الأكبر في اقتصاديات التجارة اليوم هو: الذي يدفع الرسوم الجمركية.
نحن نعلم أنه يتم دفع مئات المليارات من الدولارات من الرسوم الجمركية. وتقوم الحكومة الأمريكية بجمع إيرادات التعريفات الجمركية، وقد ساعد ذلك في خفض عجز الميزانية. ويتم دفع هذه التعريفات مباشرة من قبل المستوردين الأمريكيين. السؤال هو ومن يتحمل التكلفة في النهاية. هل السبب هو المصنعون الأجانب، ربما لأنهم اضطروا إلى خفض الأسعار للحفاظ على حصتهم في السوق؟ هل يتحمل المستوردون رسوم الاستيراد؟ هل يتم تمرير التكاليف إلى المستهلكين في شكل ارتفاع أسعار التجزئة؟
تزعم دراسة جديدة أجراها معهد كيل الألماني أنها حسمت الجدل حول التعريفات الجمركية من خلال “أدلة لا لبس فيها” يزعم مؤلفوها أن المستوردين والمستهلكين الأمريكيين يتحملون 96% من تكلفة تعريفات 2025، في حين أن الولايات المتحدة تتحمل 96% من تكلفة التعريفات الجمركية لعام 2025.ويمتص المصدرون الأجانب 4 في المائة فقط. ويعلن المؤلفون أن التعريفات “هدف خاص بهم”.
هناك مشكلة واحدة فقط: الدراسة لا تثبت في الواقع ما تدعيه.
(آي ستوك / غيتي إيماجز)
وهم الدقة
ويبدو الرقم الرئيسي، وهو انتقال 96% إلى المشترين الأمريكيين، موثوقًا. لكنه يعتمد على أساس إحصائي أقل صلابة بكثير مما يسمح به المؤلفون.
النتيجة الرئيسية التي توصلوا إليها هي معامل −0.039، مع خطأ معياري قدره 0.024، وهو مهم فقط عند مستوى 10 بالمائة. لغير الإحصائيين: يعني التقدير صاخب جدًا. ومع وجود 25.6 مليون ملاحظة في مجموعة البيانات الخاصة بهم، فإن تحقيق دلالة إحصائية هامشية فقط يشير إلى وجود تباين أساسي هائل في البيانات.
ومن الممكن أن يتراوح الاستيعاب الحقيقي من جانب المصدرين الأجانب من صفر إلى تسعة في المائة استناداً إلى نتائجهم الخاصة. إن تقديم هذا النطاق كنسبة دقيقة تبلغ “أربعة بالمائة” يتطلب ثقة أكبر مما تدعمه البيانات. أ مستوى الأهمية 10% لا يبرر اليقين بنسبة 96%.
أدوات الميزانية المختفية
ويكمن الخلل الأعمق في ما يحدث عندما تؤدي التعريفات الجمركية إلى خفض الواردات، وهو بالضبط ما تقول الدراسة إنه حدث. تقرير المؤلفين وانخفضت قيم وأحجام الواردات بنسبة 28-33 بالمئة تقريبًا. وهنا تنهار منهجيتهم.
النظر في مثال مبسط. قبل التعريفات الجمركية، كانت الولايات المتحدة تستورد منتجات من الصين بثلاثة مستويات للجودة: منتجات الميزانية بسعر 10 دولارات للكيلوغرام الواحد، والمنتج المتوسط بسعر 15 دولاراً، والمنتج المتميز بسعر 25 دولاراً.
الآن فرض تعريفة بنسبة 50 في المئة. يواجه موردو الميزانية حسابات مستحيلة. تكلف القطعة التي تبلغ قيمتها 10 دولارات الآن المشترين الأمريكيين 15 دولارًا بعد التعريفة الجمركية، وتتنافس بشكل مباشر مع المنتجات المتوسطة عالية الجودة. غير قادر على خفض الأسعار بما يكفي للبقاء على قيد الحياة، يخرجون من السوق. يتمتع موردو الطبقة المتوسطة بهامش أكبر. قد يخفضون سعرهم إلى 13 دولارًا، لكنهم ما زالوا يفقدون حصتهم في السوق. يمكن للموردين المتميزين تحمل تكاليف التخفيض من 25 دولارًا إلى 22 دولارًا والحفاظ على المبيعات للعملاء الأقل حساسية للسعر.
وبعد أن انقشع الغبار، تحول مزيج الواردات بشكل كبير نحو المنتجات المتميزة، وارتفع متوسط قيمة الوحدة من 15 دولارا إلى 20 دولارا.
وقد لاحظ مؤلفو كتاب كيل هذا الأمر واستنتجوا أن “الأسعار ارتفعت، وهو دليل واضح على إقرار التعريفة الجمركية!”
ولكن هذا ليس ما حدث. فِعلي يمكن أن تنخفض أسعار المعاملات عبر جميع المستويات بينما يرتفع المتوسطوذلك لأن الموردين ذوي الأسعار المنخفضة اختفوا من البيانات. أنت الآن تقارن الأدوات المتميزة بما كان في السابق عبارة عن مزيج من الميزانية والطبقة المتوسطة والمتميزة. عندما تمحو التعريفات الجمركية الجزء المنخفض الهامش، فإن الشحنات المتبقية ليست هي نفس البضائع بنفس الجودة – فهي الباقية.
هذا التباين الأساسي الهائل في نتائجهم الإحصائية؟ وهذا هو بالضبط ما يسبب ذلك – فالمنتجات المختلفة ضمن الفئات تستجيب بشكل مختلف تمامًا مع خروج الأصناف المنخفضة السعر واستمرار الأصناف المرتفعة السعر.
مشاكل القياس المضمنة
تحتوي الدراسة على قضايا أخرى تؤدي إلى تفاقم هذا الخلل المركزي. يتم فرض التعريفات الجمركية على مستويات مفصلة للغاية من المنتجات – تصنيفات HS8 أو HS10 التي تميز، على سبيل المثال، قطع لحم البقر المجمدة الخالية من العظم عن لحم البقر المجمد مع العظم. (يشير النظام المنسق إلى النظام المنسق، وهو المعيار الدولي لتصنيف المنتجات المتداولة، حيث تعني الأرقام الأعلى فئات أكثر تفصيلا). لكن بيانات كيل لا تذهب إلا إلى النظام المنسق 6، وهي فئة أوسع بكثير قد تكون ببساطة “لحم البقر المجمد”. باختصار، إنهم يقيسون التعريفات بالمسطرة، والأسعار بالمقياس.
وهذا يعني أنه عندما يقوم المؤلفون بتعيين معدل تعريفة لبياناتهم، إنهم يستخدمون متوسطًا عبر المنتجات التي تواجه في الواقع تعريفات مختلفة تمامًا. وقد تواجه بعض المنتجات الفرعية ضمن “لحوم البقر المجمدة” تعريفات جمركية بنسبة 50 بالمائة بينما يواجه البعض الآخر رسومًا جمركية بنسبة 10 بالمائة. ويعني عدم التطابق أن متغير التعريفة الخاصة بهم يتم قياسه بالخطأ.
والنتيجة يمكن التنبؤ بها: عندما يكون المتغير المستقل الرئيسي الخاص بك صاخبًا، فإن النتائج الإحصائية تنحاز نحو عدم العثور على أي تأثير. و”عدم تأثير” التعريفات الجمركية على قيم الوحدة هو على وجه التحديد ما يفسره المؤلفون على أنه “انتقال كامل إلى الأميركيين”. ربما يكونون قد بنوا تراجعهم بطريقة تؤدي بشكل طبيعي إلى تقليص التأثير الذي يحاولون قياسه.
مجموعتهم الضابطة ملوثة أيضًا. التعريفات الجمركية تسبب تحويل التجارة— ينتقل المستوردون الأمريكيون من الصين إلى فيتنام أو المكسيك. وتسمح هذه الزيادة في الطلب للمصدرين غير الخاضعين للتعريفة الجمركية برفع الأسعار أو التحول نحو المنتجات ذات هامش الربح الأعلى. وعندما ترتفع قيمة الوحدات الخاضعة للتعريفة الجمركية وغير الجمركية، فإن الفارق يبدو ضئيلاً، ليس لأن المصدرين لا يستوعبون التكاليف، بل لأن المقارنة فاسدة.
القفزة إلى المستهلكين
وحتى بقبول النتائج التي توصلوا إليها بشأن أسعار الواردات، فإن المؤلفين يحققون قفزة إضافية هائلة: فهم يؤكدون أن المستهلكين الأميركيين يتحملون العبء في نهاية المطاف. لكن أنها لا توفر أي تحليل تجريبي لأسعار التجزئةأو هوامش ربح الشركات أو المرور على طول سلسلة التوريد.
ويمكن أن يستقر وقوع الحادث على أرباح الشركات، أو على تجار الجملة وتجار التجزئة الذين يضغطون على الهوامش، أو يمكن تقسيمه بين أطراف متعددة. إن الادعاء بأن هذه “ضريبة استهلاك” هو مجرد تكهنات، وليس دليلا.
خط الأساس الفعال الذي لم يكن موجودًا على الإطلاق
وبعيدًا عن نتائج حالات الإصابة، قال مؤلفو كيل التعريفات الجمركية المطالبات تخلق “خسارة الوزن الساكن” النفايات الاقتصادية الناجمة عن أنماط الاستهلاك المشوهة وسلاسل التوريد المعطلة. ويصفون هذه التكاليف بأنها “إهدار اقتصادي خالص، وهي تكاليف يتحملها الأمريكيون دون أي فائدة تعويضية”. وقد يبدو هذا الأمر قاسيا، ولكنه يعتمد بالكامل على افتراض مفاده أن عالم ما قبل التعريفة الجمركية كان يمثل توزيعا فعّالا للإنتاج والتجارة.
ومن الواضح أن هذا الافتراض خاطئ. وإذا كانت عقود من الدعم الصناعي الصيني، والقروض بأسعار أقل من السوق من البنوك المملوكة للدولة، ونقل التكنولوجيا القسري، والقيود المفروضة على الوصول إلى الأسواق، قد شوهت الإنتاج العالمي بالفعل، فإن التعريفات الجمركية قد تقلل في الواقع التشوهات الإجمالية بدلا من خلقها. ويطلق اقتصاديات الرفاهية القياسية على هذا اسم “نظرية ثاني أفضل”: عندما توجد تشوهات متعددة، فإن تصحيح أحدها مع تجاهل الآخرين يمكن أن يجعل الأمور أسوأ، وليس أفضل. وعلى العكس من ذلك، فإن إضافة تعريفة تعوض الإعانات الأجنبية يمكن أن يقرب الاقتصاد من الكفاءة.
لم يتناول مؤلفو كتاب كيل أبدًا ما إذا كانت “خسارة الوزن الساكن” قد تكون بالفعل تكلفة تفكيك التشوهات السابقة– الأمر الذي من شأنه أن يجعله استثمارًا في مستقبل أكثر كفاءة، وليس هدرًا خالصًا.
بعد تجريدها من ثقتها البلاغية، تظهر هذه الدراسة شيئًا أضيق بكثير: في شحنات الشحن عبر المحيطات، لم ينخفض متوسط قيمة الوحدة كثيرًا بينما انهارت أحجام التجارة.
وهذا يتوافق مع حفاظ المصدرين على الأسعار. كما أنه يتوافق أيضًا مع تخفيضات الأسعار التي تخفيها التحولات في التركيبة. أو خطأ في القياس يحجب التأثيرات الحقيقية. ربما الثلاثة.
ولا يثبت أن 96% من التكاليف تقع على عاتق الأميركيين. ولا يثبت أن المستهلكين يدفعون أسعارًا أعلى. ومن المؤكد أن هذا لا يثبت أن التعريفات الجمركية هي “هدف خاص”.
