© رويترز. جوتا تاناكا، الخلاط الرئيسي لقسم الويسكي في شركة كيرين القابضة اليابانية يتحدث إلى رويترز في مقابلة في طوكيو، اليابان في 18 يناير 2024. رويترز / مايو ساكودا
بقلم روكي سويفت ومايو ساكودا
طوكيو (رويترز) – قال الخلاط الرئيسي للشركة إن “نهضة” الويسكي اليابانية ستساعد شركة كيرين هولدنجز على مضاعفة صادراتها من علامتها التجارية المتميزة بحلول عام 2025.
كان لدى اليابان أقل من 10 مصانع تقطير خلال معظم تاريخها من الويسكي، والذي وصل إلى علامة القرن في العام الماضي. لكن هذا العدد تجاوز 100 في السنوات القليلة الماضية مع سعي الداخلين الجدد إلى الاستفادة من الطلب العالمي الضخم والأسعار الباهظة.
وقال جوتا تاناكا، الذي يقود أعمال الويسكي في كيرين: “أعتقد حقًا أننا في خضم نهضة الويسكي اليابانية”. “هناك بعض الشركات الرائعة التي ولدت بطموح كبير ومهارات فنية.”
خلال معظم تاريخها، كان يُنظر إلى الويسكي الياباني على أنه تقليد للسكوتش ويتم إنتاجه في الغالب للاستهلاك المحلي. ولكن منذ عام 2008 تقريبًا، بدأت الزجاجات من شركة سنتوري هولدينجز والعلامة التجارية نيكا المملوكة لشركة أساهي جروب هولدنجز في الحصول على جوائز دولية، مما أدى إلى طفرة في الطلب العالمي أدت إلى تجفيف المعروض من المخزون القديم.
احتفل مصنع تقطير فوجي جوتيمبا التابع لشركة كيرين، والذي يقع عند سفح الجبل المقدس في اليابان، بالذكرى الخمسين لتأسيسه في العام الماضي، لكن كيرين لا تزال تحتل المركز الثالث بفارق كبير في سوق الويسكي في اليابان بعد سنتوري وأساهي. وتتنوع الثلاثة في البيرة والمشروبات الغازية والطعام.
وقال تاناكا إن حوالي 10% إلى 20% من ماركة كيرين الفاخرة من الويسكي تُباع في الخارج الآن، على الرغم من أن الشركة تهدف إلى رفع النسبة إلى النصف. التركيز على الخارج يرجع جزئيًا إلى الضرورة، نظرًا لتقلص عدد سكان اليابان وانخفاض استهلاك الكحول بين الشباب.
العلامة التجارية Kirin ليست معروفة على نطاق واسع في دوائر الويسكي، حتى في سوقها المحلية. ولكن مع وجود 4% فقط من إمدادات الويسكي العالمية تأتي من اليابان، يعتقد تاناكا أن هناك مجالًا للنمو دون منافسة شرسة.
وقال: “طالما تمكنا من حث العملاء على تجربة مشروب من منتجاتنا والقول: “أوه، كيرين تصنع بعض الأشياء الجيدة”، فإن النمو سيأتي بشكل طبيعي”.
