بقلم سابرينا فالي
(رويترز) – إنها نهاية حقبة لشركات النفط الكبرى في ولاية كاليفورنيا، حيث تنفصل الولاية الأمريكية الأكثر اكتظاظا بالسكان عن الوقود الأحفوري في معركتها ضد تغير المناخ.
قبل قرن من الزمان، كان إنتاج كاليفورنيا من النفط بمثابة رابع أكبر منتج للنفط الخام في الولايات المتحدة، وأدى إلى إنشاء المئات من شركات التنقيب عن النفط، بما في ذلك بعض من أكبر الشركات التي لا تزال قائمة. أدى النفط إلى ظهور ثقافة السيارات في الطرق السريعة الشهيرة ومسارح السيارات والبنوك والمطاعم التي لا تزال قائمة حتى اليوم.
لكن يوم الجمعة سينتهي الزواج رسميا. أكبر منتجين للنفط في الولايات المتحدة، اكسون موبيل (NYSE:) و شيفرون (NYSE:) ستكشف رسميًا عن شطب أصول كاليفورنيا مجتمعة بقيمة 5 مليارات دولار عندما تعلن عن نتائج الربع الرابع.
قال جيمي كورت، رئيس مجموعة حماية المستهلك، التي قالت إن الشركات توقفت منذ فترة طويلة عن الاستثمار في إنتاج كاليفورنيا، وتريد الآن التخلص من آبارها القديمة هناك: “إنهم سيحصلون بالتأكيد على الطلاق”. وأضاف: “لقد انفصلا منذ أكثر من عقد من الزمان، والآن يوقعان على الأوراق فقط”.
خرجت شركة إكسون موبيل العام الماضي من الإنتاج البري في الولاية، منهية بذلك شراكة استمرت 25 عامًا مع شركة شل بي إل سي (LON:)، عندما باعت عقاراتها المشتركة.
وقالت إكسون هذا الشهر إن البيئة التنظيمية للولاية أعاقت الجهود المبذولة لاستئناف الإنتاج البحري، مما أدى إلى خروج يتضمن تمويل شراء شركة في تكساس لممتلكاتها البحرية.
وسيتكلف شطب أصول الدولة الأولى في إنتاج النفط في الولايات المتحدة حوالي 2.5 مليار دولار، وينهي رسميًا خمسة عقود من إنتاج النفط قبالة ساحل جنوب كاليفورنيا.
وستتحمل شيفرون أيضًا رسومًا تبلغ حوالي 2.5 مليار دولار مرتبطة بأصولها في كاليفورنيا. وهي باقية ولكنها تتنافس بشدة مع لوائح الدولة بشأن عمليات إنتاج النفط وتكريره في الولاية، حيث ولدت قبل 145 عامًا تحت اسم شركة Pacific Coast Oil Co.
قال مسؤول تنفيذي في شركة شيفرون هذا الشهر إن سياسات الطاقة في كاليفورنيا “تجعلها مكاناً صعباً للاستثمار”، حتى بالنسبة للوقود المتجدد. وقال المسؤول التنفيذي إن الشركة تضخ النفط من الحقول التي تم تطويرها قبل 100 عام لكنها خفضت الإنفاق في الولاية “بمئات الملايين من الدولارات منذ عام 2022”.
الصحوة البيئية
وإذا كانت شركات النفط قد غذت ثقافة السيارات في كاليفورنيا، فإن تسرباتها النفطية كانت سبباً في تحفيز الحركة البيئية في الولايات المتحدة. أدى انفجار بئر النفط المدمر في سانتا باربرا في عام 1969 إلى إصدار قانون السياسة البيئية الوطنية الذي يتطلب لأول مرة من الوكالات الفيدرالية النظر في الآثار البيئية لقرارات الترخيص.
في السبعينيات والثمانينيات، فرضت الولاية قيودًا على الحفر بالقرب من المنازل والشركات وأنظمة بشأن تلوث الهواء – وهي القواعد التي تم نسخها على نطاق واسع في جميع أنحاء الولايات المتحدة. في عام 1996، أدخلت كاليفورنيا البنزين المعاد تركيبه لمكافحة الضباب الدخاني، وتطوير أكثر الأنظمة البيئية صرامة وتكلفة في البلاد. المعايير.
لقد طغى هذا الإرث المختلط على المساهمات الاقتصادية للنفط. حلت صناعة التكنولوجيا الفائقة في كاليفورنيا منذ فترة طويلة محل النفط باعتبارها صاحب العمل الرئيسي، ودعا حاكمها جافين نيوسوم الولاية إلى حظر مبيعات المركبات الجديدة التي تعمل بالبنزين بحلول عام 2035.
ورفعت إدارته في سبتمبر/أيلول الماضي دعوى قضائية تستهدف صناعة النفط بتهمة “الكذب على المستهلكين لأكثر من 50 عاما” بشأن تغير المناخ. لقد وقع على مشروع قانون يسعى إلى تحميل شركة شيفرون وغيرها من مصافي التكرير المسؤولية عن المستهلكين الذين يُزعم أنهم يتلاعبون بالأسعار.
وقال معهد البترول الأمريكي، وهو الاتحاد التجاري للصناعة، إن الدعاوى القضائية المناخية تضر “بالصناعة الأمريكية التأسيسية وعمالها” وتمثل “إهدارًا هائلاً لموارد دافعي الضرائب في كاليفورنيا”.
الصناعة في تراجع
وفي الوقت الحالي، فإن الحدة تجعل قصة كاليفورنيا والنفط تبدو وكأنها مأساة إلى حد كبير.
وقال دانييل كامين، أستاذ الطاقة بجامعة كاليفورنيا، الذي يرى أن شركات النفط بحاجة إلى التحول إلى الطاقة النظيفة والابتعاد عن الوقود الأحفوري: “هذا تحول أخضر”. “هناك طريق لهذه الشركات. ولكن إذا اختاروا خلاف ذلك، فهم ديناصورات.”
ظل إنتاج النفط في الولاية في انخفاض مطرد منذ ما يقرب من أربعة عقود. انخفض إنتاج النفط الخام، بما في ذلك حقول مقاطعة كيرن التاريخية في جنوب كاليفورنيا، بمقدار الثلث منذ ذروته البالغة 1.1 مليون برميل يوميًا في عام 1985.
تفتقر الولاية إلى مشاريع تطوير نفطية جديدة، كما أن الحقول القديمة التي تنتج النفط الثقيل لم تكن مناسبة لاحتياجات الدولة من البنزين عالي الجودة.
اعتبارًا من سبتمبر/أيلول، أصبح أكثر من 50% من تصاريح التنقيب عن النفط الصادرة للشركات غير مستخدمة، وفقًا لإدارة الحفاظ على البيئة في كاليفورنيا. يبلغ معدل البطالة في مقاطعة كيرن المنتجة للنفط 7.8%، مقارنة بالمعدل الإجمالي البالغ 4.9% في الولاية.
وتمتلك ولاية كاليفورنيا اليوم طاقة نظيفة تفوق ما تمتلكه الوظائف المرتبطة بالنفط بستة أضعاف.
وقال كامين، من جامعة كاليفورنيا في بيركلي، والذي كان في السابق مبعوثًا للعلوم في إدارة أوباما: “لا يمكن لكاليفورنيا أن تحظى بالأمرين معًا”. “وهذا يعني أنه لا مجال للنفط والغاز بعد ذلك.”
