(تم تصحيح قصة 26 يناير هذه لإصلاح تهجئة اسم جون ماككيفيسون في الفقرات 2 و3 و7)
بقلم بريندان بيرسون
(رويترز) – قال محامو شركة باير (OTC:) إن المحكمة أمرت يوم الجمعة بدفع 2.25 مليار دولار لرجل من ولاية بنسلفانيا قال إنه أصيب بالسرطان نتيجة التعرض لمبيد الأعشاب الضارة الذي تنتجه الشركة.
وجدت هيئة محلفين في محكمة فيلادلفيا للنداءات المشتركة أن سرطان الغدد الليمفاوية غير الهودجكيني الذي يعاني منه جون ماككيفيسون كان نتيجة استخدام تقرير إخباري في أعمال الفناء في منزله لمدة عدة سنوات. ويتضمن الحكم 250 مليون دولار كتعويضات و2 مليار دولار كتعويضات تأديبية.
وقال توم كلاين وجيسون إيتكين، محاميا ماككيفيسون، في بيان مشترك: “إن قرار هيئة المحلفين بالتعويضات العقابية يبعث برسالة واضحة مفادها أن هذه الشركة متعددة الجنسيات تحتاج إلى تغيير من أعلى إلى أسفل”.
وقالت باير في بيان إنها لا توافق على “الحكم السلبي الذي أصدرته هيئة المحلفين والذي يتعارض مع الوزن الساحق للأدلة العلمية والتقييمات التنظيمية والعلمية في جميع أنحاء العالم، ونعتقد أن لدينا حجج قوية في الاستئناف لإلغاء هذا الحكم وإلغاء قرار التعويض المفرط غير الدستوري”. أو خفضت.”
وأضافت باير أن بعض التعويضات السابقة قد تم تخفيضها بأكثر من 90 بالمائة.
ويأتي الحكم بعد خمسة انتصارات أخرى في أواخر العام الماضي من قبل المدعين الذين رفعوا دعوى قضائية ضد شركة باير بشأن تقرير إخباري، على الرغم من فوز الشركة بأحدث محاكمة من هذا القبيل في ديسمبر، بالإضافة إلى سلسلة من المحاكمات السابقة. إجمالاً، لقد فازت بـ 10 من آخر 16 تجربة إخبارية.
تم تقديم حوالي 165000 مطالبة في الولايات المتحدة ضد الشركة بسبب الإصابات الشخصية التي يُزعم أن سببها تقرير Roundup، الذي استحوذت عليه شركة Bayer كجزء من شرائها لشركة الكيماويات الزراعية الأمريكية بقيمة 63 مليار دولار. مونسانتو (NYSE 🙂 في عام 2018. يزعم معظم المدعين، مثل McKivison، أن المنتج تسبب في إصابتهم بسرطان الغدد الليمفاوية غير هودجكين.
قالت شركة باير إن عقودًا من الدراسات أظهرت أن Roundup ومكونه النشط، الغليفوسات، آمنان للاستخدام البشري.
يعد Roundup من بين أكثر مبيدات الأعشاب استخدامًا على نطاق واسع في الولايات المتحدة، على الرغم من أن الشركة أوقفت مبيعاتها للاستخدام المنزلي في العام الماضي.
في عام 2020، قامت شركة Bayer بتسوية معظم قضايا Roundup التي كانت معلقة آنذاك بمبلغ يصل إلى 9.6 مليار دولار، لكنها فشلت في الحصول على تسوية تغطي القضايا المستقبلية. ولا تزال هناك أكثر من 50 ألف مطالبة معلقة.
أنتجت سلسلة الخسائر في العام الماضي أحكامًا ضد الشركة بلغ مجموعها أكثر من 2 مليار دولار. وتستأنف شركة باير هذه الأحكام، التي تتضمن تعويضات عقابية كبيرة من المرجح أن يتم تخفيضها لأنها تتجاوز توجيهات المحكمة العليا الأمريكية.
وقد دفعت الخسائر بعض المستثمرين إلى التشكيك في استراتيجية باير القانونية في الدفاع عن قضايا Roundup. وقالت الشركة في تشرين الثاني/نوفمبر إنها ستواصل محاربة هذه القضايا في المحكمة وليس لديها “الرغبة في كتابة شيكات ضخمة” لتسويتها.
حتى أن الشركة فكرت في خطة لقطع أعمالها المتعلقة بعلوم المحاصيل، ويرجع ذلك جزئيًا إلى المخاوف بشأن مسؤولية Roundup، على الرغم من أنها قالت في وقت سابق من هذا الشهر إنها تضع هذه الخطط جانبًا في الوقت الحالي وتركز على إعادة التنظيم الداخلي.
ومن المتوقع إجراء المزيد من محاكمات Roundup في وقت لاحق من هذا العام.
