© رويترز. منظر عام لموقع خروج قطار يحمل نفايات خطرة عن مساره، في شرق فلسطين، أوهايو، الولايات المتحدة، 2 مارس 2023. رويترز/آلان فريد/صورة من الملف
واشنطن (رويترز) – يزور الرئيس الأمريكي جو بايدن شرق فلسطين بولاية أوهايو الشهر المقبل للقاء السكان وتقييم الجهود المبذولة لمعالجة أزمة العام الماضي. نورفولك الجنوبية قال مسؤول بالبيت الأبيض يوم الأربعاء إن خروج قطار عن مساره أدى إلى تسرب مواد كيميائية سامة وأثار مخاوف صحية.
ولم يحدد البيت الأبيض موعدًا محددًا للرحلة المقررة، والتي تأتي بعد عام واحد من حادث 3 فبراير 2023، الذي أجبر السكان على ترك منازلهم بعد أن اشتعلت النيران في القطار وأطلقت أكثر من مليون جالون من المواد الخطرة والملوثات. بالقرب من حدود الولاية مع ولاية بنسلفانيا.
وأثارت أعمدة الدخان السوداء المتصاعدة التي اجتاحت البلدة بعد الحادث غضب سكان شرق فلسطين، الذين عانى الكثير منهم من طفح جلدي ومشاكل في التنفس وأمراض أخرى منذ وقوع الحادث.
وخوفًا من الآثار الصحية طويلة المدى، ضغطت البلدة التي يبلغ عدد سكانها 4700 نسمة من أجل المساءلة. تم رفع دعاوى قضائية اتحادية وحكومية ضد الشركة وسط دعوات لإجراء إصلاحات في الكونجرس.
وقال مسؤول البيت الأبيض في بيان أعلن فيه عن الزيارة: “ستواصل الإدارة دعم شعب شرق فلسطين والمجتمعات المتضررة الأخرى طالما استغرق الأمر، بما في ذلك استخدام كل أداة متاحة لمحاسبة نورفولك الجنوبية”.
ولكن في حين أن الدعاوى القضائية المرفوعة من قبل وزارة العدل الأمريكية وولاية أوهايو تهدف إلى ضمان قيام شركة نورفولك الجنوبية بدفع التكلفة الكاملة لعملية التنظيف وأي آثار طويلة المدى المترتبة على الخروج عن المسار، فإن الجهود المبذولة لتمرير تشريع سلامة السكك الحديدية بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي تعثرت في الكونجرس.
منذ ديسمبر 2021، أطلق المجلس الوطني لسلامة النقل (NTSB) تحقيقات في ستة حوادث كبيرة على الأقل تتعلق بجنوب نورفولك، بما في ذلك حادثة شرق فلسطين، بالإضافة إلى حادثة واحدة تتعلق بممارسات وثقافة السلامة في الشركة.
قالت إدارة السكك الحديدية الفيدرالية (FRA) التابعة لوزارة النقل في أغسطس إن منطقة نورفولك الجنوبية بحاجة إلى “تحسينات كبيرة”.
قالت منطقة نورفولك الجنوبية إن المراقبة البيئية من قبل الوكالات الحكومية والفدرالية تظهر أن الهواء والماء في شرق فلسطين آمنان. وقالت السكك الحديدية إنها تدعم برامج تعويض التكاليف الطبية وحماية مياه الشرب.
وقالت الشركة في سبتمبر إنها ستبدأ في تعويض أصحاب المنازل بالقرب من الموقع الذين اضطروا إلى بيع منازلهم بقيمة مخفضة في أعقاب خروج القطار عن المسار.
