فالثروة -الفرق بين ما يملكه الناس وما يدينون به- تعمل بمثابة حاجز مالي في حالات الطوارئ ووسيلة نحو الحراك الاقتصادي التصاعدي. ويمكن للناس استخدام ثرواتهم لشراء منزل جديد، والانتقال إذا توفرت فرص عمل أفضل في مكان آخر، ودعم تعليم أسرهم، من بين أمور أخرى. ومع ذلك، لا يتم توزيع الثروة بالتساوي إلى حد كبير، خاصة حسب العرق والانتماء العرقي، ولا تظهر هذه الفجوات أي علامة على التراجع. وهذا يترك الأسر السوداء واللاتينية/الهسبانية على وجه الخصوص أكثر عرضة للخطر من الناحية المالية مع فرص أقل للحراك الاقتصادي التصاعدي.
وتُظهِر الحسابات المالية التوزيعية التابعة للاحتياطي الفيدرالي، من بين أمور أخرى، إجمالي الثروة حسب العرق والانتماء العرقي ــ للأسر السوداء واللاتينية والبيضاء. تتضمن مجموعة البيانات هذه أيضًا تقديرات ربع سنوية لعدد الأسر في كل فئة سكانية عنصرية. وتسمح البيانات بعد ذلك بحساب متوسط ثروة الأسرة الواحدة للأسر السوداء واللاتينية/الهسبانية والبيض على أساس ربع سنوي من عام 1989 إلى عام 2023.
ظلت فجوات الثروة العرقية مرتفعة في ظل الاقتصاد القوي
وظلت فروق الثروة بين الأسر السوداء واللاتينية/الهسبانية، من جهة، والأسر البيضاء، على الجانب الآخر، كبيرة حتى عام 2023. وعادة ما تمتلك الأسر السوداء أقل من ربع متوسط ثروة الأسر البيضاء. بحلول سبتمبر 2023، وهو الربع الأخير الذي تتوفر عنه بيانات، امتلكت الأسر السوداء 23.5% من ثروة الأسر البيضاء. وكان متوسط ثروة الأسر اللاتينية أقل من الخمس – 19.2% – من ثروة الأسر البيضاء (انظر الشكل أدناه). وبالتالي فإن الأسر السوداء واللاتينية تواجه مخاطر أكبر وحراك اقتصادي أقل مما هو عليه الحال بالنسبة للأسر البيضاء.
ويميل متوسط الثروة بشدة نحو الأسر الأكثر ثراء. إن الثروة المتوسطة ــ التي تقسم المجموعات بالتساوي حسب الثروة ــ تعكس بشكل أفضل ثروة الأسرة النموذجية في كل مجموعة. تُظهر البيانات المستمدة من المسح الذي يجريه بنك الاحتياطي الفيدرالي كل ثلاث سنوات للتمويل الاستهلاكي أن الأسر السوداء واللاتينية لديها أيضًا متوسط ثروة أقل بكثير مما كانت عليه الحال بالنسبة للأسر البيضاء في عام 2022، وهو العام الأخير الذي تتوفر عنه هذه البيانات. على سبيل المثال، بلغ متوسط الثروة للأمريكيين من أصل أفريقي 44,900 دولار أو 15.8% من متوسط ثروة الأسر البيضاء (285,000 دولار) في عام 2022. وبالمقارنة، امتلكت الأسرة اللاتينية/الإسبانية المتوسطة 61,600 دولار في عام 2022، أو 21.6% من متوسط ثروة الأمريكيين من أصل أفريقي. الأسر البيضاء. وبأي من المقياسين ــ الثروة المتوسطة أو المتوسطة ــ تواجه الأسر السوداء واللاتينية/الهسبانية مخاطر اقتصادية أكبر أو فرص اقتصادية أقل مما هي عليه الحال بالنسبة للأسر البيضاء.
والأهم من ذلك، أن الفجوات في ثروات الأسر حسب العرق والانتماء العرقي لا تظهر سوى علامات قليلة على التقلص. نما متوسط الثروة بشكل كبير لجميع الفئات أثناء الوباء وبعده. لكن فجوات الثروة حسب العرق والانتماء العرقي ظلت ثابتة إلى حد ما. بلغ متوسط ثروة الأسر السوداء 23.7% من متوسط ثروة الأسر البيضاء في ديسمبر 2019، قبل بدء الوباء واضطرابات الأسواق المالية (انظر الأشكال أدناه وما فوق). وكان متوسط ثروة الأسر اللاتينية يعادل 18.6% من متوسط ثروة الأسرة البيضاء في ذلك الوقت. على الأقل، لم تتفاقم فجوات الثروة العرقية والإثنية، كما حدث أثناء وبعد الركود العظيم (انظر الأشكال أدناه وما فوق)، وكما كانت الحال منذ عام 1989.
تتمتع الأسر السوداء واللاتينية بمدخرات طوارئ أقل بكثير
الثروة الأقل تعني حماية مالية أقل أثناء حالات الطوارئ مثل مرض أحد أفراد الأسرة، أو تسريح شخص ما من وظيفته، أو حاجة السيارة إلى إصلاحات، من بين أحداث أخرى. كان لدى الأسر السوداء واللاتينية في المتوسط مدخرات سائلة أقل بكثير مما كانت عليه الحال بالنسبة للأسر البيضاء. في سبتمبر 2023، امتلكت الأسرة السوداء المتوسطة 24.288 دولارًا أمريكيًا في الحسابات الجارية وصناديق الاستثمار المشتركة في سوق المال والمدخرات السائلة الأخرى. كان هذا 14.5% من متوسط مبلغ المدخرات السائلة البالغ 167.234 دولارًا للأسر البيضاء في نفس الوقت. بلغ إجمالي المدخرات السائلة للأسر اللاتينية 25299 دولارًا أو 15.1٪ مما تمتلكه الأسر البيضاء (انظر الشكل أدناه). وكان متوسط المدخرات السائلة أقل بكثير قبل عام واحد في عام 2022، كما تظهر بيانات من مسح تمويل المستهلك. وكان متوسط المبلغ 2010 دولارات للأسر السوداء، و2000 دولار للأسر اللاتينية، و12000 دولار للأسر البيضاء. يتعين على الأسر السوداء واللاتينية أن تواجه بانتظام حالة طوارئ اقتصادية مع حماية مالية أقل مما هو الحال بالنسبة للأسر البيضاء.
واحتاجت الأسر، وخاصة الأسر السوداء واللاتينية، إلى تقليص مدخراتها بشكل متكرر عندما زاد التضخم في أواخر عام 2021 وأوائل عام 2022. وقد قامت العديد من الأسر ببناء مدخراتها بفضل مدفوعات التحفيز ــ المعروفة رسميا باسم مدفوعات الأثر الاقتصادي ــ وغيرها من المزايا مثل توسيع الطفل. الاعتمادات الضريبية (انظر الشكل أدناه). ولكن بحلول سبتمبر/أيلول 2023، اختفت تلك المدخرات الإضافية إلى حد كبير، جزئيا لتغطية التكاليف المرتفعة وجزئيا لشراء منزل وسط ارتفاع الأسعار. كان لدى الأسر السوداء في المتوسط مدخرات سائلة أقل بمقدار 6556 دولارًا في سبتمبر 2023 عما كانت عليه في ديسمبر 2019. وبالمقارنة، كان لدى الأسر اللاتينية نفس المبلغ تقريبًا كما كانت قبل بدء الوباء، في حين كان لدى الأسر البيضاء 13.4٪ أكثر – أو 19768 دولارًا (انظر الشكل أدناه). عادة ما تكون الأسر السوداء واللاتينية في وضع أسوأ بكثير للتغلب على حالة الطوارئ المالية مقارنة بالأسر البيضاء.
من المحتمل أن يكون جزء من الانخفاض في المدخرات السائلة جاء من بعض الأسر التي تستخدم تلك المدخرات كدفعة مقدمة لشراء منزل وسط ارتفاع أسعار العقارات. ارتفعت معدلات ملكية المنازل لجميع المجموعات العرقية والإثنية خلال الوباء. بحلول الربع الثالث من عام 2023، كان 45.5% من الأسر السوداء و49.4% من الأسر اللاتينية/الهسبانية تمتلك منازلها الخاصة، بينما كان هذا هو الحال بالنسبة لـ 74.5% من الأسر البيضاء. تظهر هذه الأرقام ملكية المنازل على نطاق أوسع مما كانت عليه في عام 2019، عندما كان 44.0% من الأسر السوداء، و48.1% من الأسر اللاتينية/الهسبانية، و73.7% من الأسر البيضاء تمتلك منازلها الخاصة. ولكن نظراً للاتجاه نحو المدخرات السائلة، فإن أصحاب المنازل من السود واللاتينيين/ذوي الأصول الأسبانية يواجهون مخاطر متزايدة على نحو متزايد مقارنة بالأسر البيضاء.
زادت ثروة الأسرة لجميع الفئات السكانية خلال الوباء. ظلت فجوات الثروة الموجودة مسبقًا حسب العرق والانتماء العرقي قائمة إلى حد كبير خلال تلك الفترة. ورغم أن بعض الأسر تمكنت من ملكية المساكن خلال تلك الفترة، فإن هذا الحراك التصاعدي ربما كان مصحوبا بمخاطر مالية أعظم في الأمد القريب. وبعبارة أخرى، كان على الأسر السوداء واللاتينية/الهسبانية في كثير من الأحيان، أكثر من الأسر البيضاء، الاختيار بين غطاء الأمان المالي قصير الأجل والحراك الاقتصادي والاستقرار على المدى الطويل.
