بقلم نيل جيروم موراليس وميخائيل فلوريس
مانيلا (رويترز) – عزز البنك المركزي الفلبيني موقفه المتشدد يوم الثلاثاء على الرغم من تباطؤ التضخم السنوي في يناير كانون الثاني مع استمرار قلق صناع السياسات من أن تأثير ظاهرة النينيو قد يرفع نمو أسعار المستهلكين فوق المستهدف في الربع الثاني.
وقالت هيئة الإحصاء الفلبينية إن مؤشر أسعار المستهلكين ارتفع بنسبة 2.8% في يناير، وهو أقل مستوى منذ أكتوبر 2020، من زيادة 3.9% في ديسمبر. ويقل ذلك عن التوقعات البالغة 3.1% في استطلاع أجرته رويترز، وكان الشهر الثاني على التوالي الذي تنخفض فيه وتيرة زيادات الأسعار ضمن النطاق المستهدف للبنك المركزي والذي يتراوح بين 2% إلى 4%.
وتباطأ معدل التضخم الأساسي، الذي يستثني تكاليف الغذاء والطاقة المتقلبة، إلى 3.8% في يناير من 4.4% في الشهر السابق.
وقال بنك بانجكو سنترال إنج بيليبيناس (BSP) في بيان: “إن ميزان المخاطر على توقعات التضخم لا يزال يميل بشكل كبير نحو الاتجاه الصعودي”، مشيراً إلى المخاطر الصعودية التي قد تنجم عن ارتفاع أسعار المواد الغذائية بسبب ظاهرة النينيو، وزيادة في أسعار المواد الغذائية. تكلفة النقل والكهرباء والنفط.
وقال البنك المركزي، الذي من المقرر أن يجتمع في 15 فبراير لمراجعة أسعار الفائدة، إنه “يرى أنه من الضروري إبقاء إعدادات السياسة النقدية متشددة بما فيه الكفاية حتى يصبح الاتجاه الهبوطي المستمر في التضخم واضحًا”.
يجب أن تبشر أحدث البيانات التي تظهر تخفيف ضغوط الأسعار بالخير للاقتصاد القائم على الاستهلاك والذي نما بنسبة 5.6٪ في عام 2023، أي أقل من هدف الحكومة الذي يتراوح بين 6.0٪ إلى 7.0٪ لذلك العام حيث أدى ارتفاع التضخم إلى تقويض الطلب المحلي.
ورفع البنك سعر الفائدة القياسي بمقدار 450 نقطة أساس منذ مايو 2022 لكبح جماح التضخم، بما في ذلك رفع سعر الفائدة خارج الدورة في أكتوبر من العام الماضي. ومع ذلك، فقد أبقى سعر الفائدة ثابتًا عند 6.5٪ في اجتماعيه الأخيرين للسياسة لعام 2023.
وقالت دوميني فيلاسكويز، كبيرة الاقتصاديين في شركة تشاينا بانكينغ كورب، إنها لا تتوقع أن يرفع بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة في اجتماعه في فبراير، لكنها شددت على الحاجة إلى اتخاذ تدابير غير نقدية لخفض أسعار المواد الغذائية، وخاصة تكلفة الأرز، وهو الغذاء الأساسي الوطني.
وقال فيلاسكيز إن تضخم الأرز، الذي تسارع إلى أعلى مستوى له منذ 14 عاماً عند 22.6% في يناير/كانون الثاني، “أصبح مصدر قلق”.
