بقلم مايكل س. ديربي
(رويترز) – قال باتريك هاركر رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في فيلادلفيا يوم الثلاثاء إن مجلس الاحتياطي الاتحادي (البنك المركزي الأمريكي) اتخذ القرار الصحيح الأسبوع الماضي لإبقاء أسعار الفائدة ثابتة وسط توقعات من المرجح أن تنذر بمزيد من انخفاض التضخم.
وقال هاركر في نص خطاب تم إعداده لحدث في جلاسبورو بولاية نيوجيرسي، إن القرار السياسي الذي اتخذ يوم الأربعاء الماضي “هو القرار الذي أؤيده”.
وقال هاركر، وهو ليس ناخباً في مجلس النواب: “تشير البيانات إلى استمرار تراجع التضخم، ودخول أسواق العمل إلى توازن أفضل، وإنفاق استهلاكي مرن – وهي ثلاثة عناصر ضرورية بالنسبة لنا للالتزام بالهبوط الناعم الذي مازلنا متفائلين بتحقيقه”. وضع السياسات للجنة السوق المفتوحة الفيدرالية هذا العام. وقال إنه تم إحراز “تقدم حقيقي” في إعادة التضخم إلى هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪.
في الأسبوع الماضي، أبقى المسؤولون نطاق سعر الفائدة المستهدف لليلة واحدة ثابتًا بين 5.25% و5.5% وأشاروا إلى أنه مع انخفاض التضخم، من المرجح أن تكون الخطوة التالية هي خفض تكاليف الاقتراض قصير الأجل.
لكن رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، تحدث بعد اجتماع بنك الاحتياطي الفيدرالي، تراجع عن فكرة خفض سعر الفائدة في اجتماع السياسة في مارس. وقال مسؤولون آخرون في بنك الاحتياطي الفيدرالي إن الأمر قد يستغرق بعض الوقت لتحديد ما إذا كان الوقت قد حان لخفض أسعار الفائدة بعد حملة قوية لرفعها لمكافحة مستويات التضخم المرتفعة.
ولم يذكر هاركر في تصريحاته المعدة مسبقاً ما يتوقعه فيما يتعلق بخفض أسعار الفائدة. لكنه قال إن إجراءات بنك الاحتياطي الفيدرالي “وضعتنا على الطريق المؤدي إلى الهبوط السلس”، وبالنظر إلى كيفية وصول البيانات، فإن “المدرج في وجهتنا أصبح في الأفق”.
كان هاركر من أوائل مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي الذين جادلوا بأن البنك المركزي قد انتهى من رفع أسعار الفائدة.
