بقلم مايكل س. ديربي
نيويورك (رويترز) – قال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند توماس باركين يوم الخميس إن البنك المركزي لديه الوقت ليقرر ما هو التالي بالنسبة للسياسة النقدية بينما ينتظر مزيدا من الضمانات بأن التضخم يتراجع بالفعل إلى الهدف.
وقال باركين في كلمة ألقاها أمام تجمع عقده النادي الاقتصادي في نيويورك: “أعتقد أنه من الذكاء بالنسبة لنا أن نأخذ وقتنا”. وقال المسؤول: “لا أحد يريد أن يعود التضخم إلى الظهور، ونظراً للطلب القوي وسوق العمل القوي تاريخياً، لدينا الوقت لبناء تلك الثقة قبل أن نبدأ عملية خفض أسعار الفائدة”.
تحدث باركين في أعقاب اجتماع اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة الأسبوع الماضي والذي رأى صناع السياسة يبقون هدف سعر الفائدة لليلة واحدة ثابتًا بين 5.25٪ و 5.5٪. كما فتح بنك الاحتياطي الفيدرالي الباب أمام خفض أسعار الفائدة وسط تراجع سريع لضغوط التضخم. لكن في مؤتمر صحفي بعد اجتماع اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة، حذر رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول من توقعات التخفيض الوشيك في أسعار الفائدة، مما يضع الأسواق المالية تحت الضغط.
صرح باركين للصحفيين بعد تصريحاته أنه لا يريد الحكم مسبقًا على نتائج اجتماعات بنك الاحتياطي الفيدرالي المستقبلية ورفض تحديد متى سيكون مستعدًا لخفض أسعار الفائدة. لكنه قال إنه من المهم رؤية توسيع العوامل التي تخفض التضخم لاكتساب الثقة بأن ضغوط الأسعار تسير في مسار مستدام يعود إلى 2%.
وفي خطابه، قال باركين إن التضخم يبدو أنه يتراجع قبل أن يرتفع مرة أخرى، ولهذا السبب يريد التأكد من أن التضخم يتجه حقًا إلى 2٪ قبل الدعوة إلى تغيير السياسة.
وقال باركين: “أنا متفائل ولكني ما زلت أبحث عن مزيد من الاقتناع بأن تباطؤ التضخم آخذ في الاتساع والاستدامة”. لكنه أضاف أن “معظم انخفاض التضخم حتى الآن جاء من الانعكاس الجزئي للزيادات في أسعار السلع في عصر الوباء. لا يزال تضخم المأوى والخدمات الأخرى أعلى من المستويات التاريخية.
وقال باركين أيضًا إن انتعاش معنويات المستهلكين، واستعداد الأسر للإنفاق حتى لو استفادت من المدخرات، إلى جانب الظروف المالية الأسهل “قد يؤدي أيضًا إلى مخاطر على توقعات التضخم”.
وقال باركين: “من الممكن أن نعود إلى اقتصاد ما قبل الوباء بسلاسة تامة”. ولكن “من الممكن أيضًا أن يكون الهبوط أكثر وعورة إلى حد ما، مع استمرار الضغوط التضخمية أو تحديات الطلب التي سنحتاج إلى مواجهتها”.
وأشار باركين إلى أنه من المرجح أن تستمر بيانات التضخم القادمة في التراجع. وقال أيضًا إن البيانات الاقتصادية الأخيرة كانت “رائعة” بسبب قوتها.
وأشار باركين أيضًا إلى أن المخاوف من الركود قد تراجعت بين معارفه، قائلاً إن الشركات توظف عددًا أقل ولكنها أيضًا تطرد عددًا أقل، بينما تشهد مساحة أقل لرفع الأسعار.
