كانت هدية السنة القمرية الجديدة غير المرحب بها التي قدمتها الصين لتايوان عبارة عن سرب هائل من البالونات الغامضة، حيث عبر 16 منها الخط المتوسط لمضيق تايوان منذ يوم الجمعة. ومرت ستة بالونات على الأقل مباشرة فوق شمال ووسط تايوان.
وكانت البالونات تحلق على ارتفاعات تتراوح بين 12000 إلى 35000 قدم. جلبت مشاهدات يومي الجمعة والسبت الرقم الإجمالي من البالونات الصينية المكتشفة حول تايوان منذ ديسمبر إلى 83.
ارتفع عدد حوادث البالونات بشكل ملحوظ في الفترة التي سبقت الانتخابات الرئاسية في تايوان انتخاب في 13 يناير، فاز بها المرشح المناهض للشيوعية ويليام لاي تشينج تي، نائب الرئيس والخليفة المختار للرئيس المنتهية ولايته تساي إنج ون.
نائب الرئيس التايواني لاي تشينغ-تي يحتفل بانتصاره في تايبيه، تايوان، في 13 يناير، 2024. (AP Photo/Louise Delmotte)
وكانت وزارة الدفاع التايوانية مترددة في تعليق على البالونات الصينية، على الرغم من المسؤولين قال كانت البالونات الستة التي مرت فوق الكتلة الأرضية لتايوان يوم السبت بمثابة رقم قياسي ليوم واحد لمثل هذه التحليقات.
وقال محللون أمنيون خاصون لـ جريدة جنوب الصين الصباحية (SCMP) يوم الاثنين أن الأجسام قد تكون بالونات طقس مزودة بمعدات أرصاد جوية قياسية – لكن من الممكن أن تجمع معلومات استخباراتية مفيدة حول تايوان لجيش التحرير الشعبي الصيني ويبدو أنها تتناسب مع استراتيجية “المنطقة الرمادية” التي تنتهجها بكين. وإضعاف معنويات تايوان من خلال ممارسة الضغوط المستمرة التي لا ترقى أبدًا إلى مستوى الاستفزاز العسكري الصريح.
وقال تشيه تشونغ، كبير المحللين في مؤسسة السياسة الوطنية في تايبيه: “بعد إرسال طائرات حربية إلى منطقة تحديد الدفاع الجوي لدينا، ذهب جيش التحرير الشعبي خطوة أبعد من خلال إرسال سلسلة من البالونات عبر الخط الأوسط”. SCMP.
وتابع شيه:
وهذا يعني أن جيش التحرير الشعبي حاول “إضفاء طابع داخلي” على مضيق تايوان من خلال إنكار وجود الخط الأوسط أولاً ثم إنكار سلطتنا القضائية على مجالنا الجوي. إن جيش التحرير الشعبي لا يريد الضغط على مجالنا الجوي فحسب، بل يعتزم أيضاً خلق وضع راهن جديد حيث لا توجد حدود قانونية بين جانبي مضيق تايوان.
وكان تشيه يشير إلى التفاهم غير الرسمي طويل الأمد بأن الخط الأوسط لمضيق تايوان كان بمثابة حاجز لمنع الاستفزازات وسوء الفهم. وبقيت السفن والطائرات الصينية عمومًا على جانبها من الخط المتوسط، وكذلك فعلت السفن والطائرات التايوانية.
الصين رسميا مرفوض الخط المتوسط في أبريل 2023 وقالت إنها لن تتردد بعد الآن في إرسال طائرات حربية لجيش التحرير الشعبي عبر منتصف مضيق تايوان. على مدى العامين الماضيين، فعلت الصين مرسل مجموعات كبيرة من الطائرات العسكرية إلى منطقة تحديد هوية الدفاع الجوي في تايوان (ADIZ)، وهي منطقة تمتد إلى ما وراء المجال الجوي الإقليمي للدولة وعادة ما تتجنبها الطائرات العسكرية الأجنبية بأدب.
إن التوغلات الجوية الصينية محبطة لأنها تعزز فكرة أن تايوان ليس لديها أي ضرورات إقليمية يتعين على بكين احترامها. وعلى المستوى العملي، فإن توغلات “المنطقة الرمادية” تستنزف القوة الجوية التايوانية الأصغر حجماً من خلال إجبارها على الرد باستمرار.
وذكر الجنرال المتقاعد بالقوات الجوية التايوانية تشانغ ين تينغ SCMP أن منطاد الطقس يمكنه بسهولة القيام بمهمة مضاعفة مثل منطاد التجسس:
سيكون جيش التحرير الشعبي قادرًا على التعرف على اتجاهات الرياح والتيارات الجوية والبحرية والجبهات الباردة والساخنة ودرجات الحرارة والرطوبة والتيارات النفاثة على ارتفاعات مختلفة حول تايوان في أوقات مختلفة. وهذا من شأنه أن يسهل تخطيطها ليس فقط في الجو، بل أيضًا للهجمات البحرية على تايوان.
كما هو الحال مع سيئة السمعة بالون التجسس الصيني ومع توغل تايوان فوق الولايات المتحدة في فبراير 2023، قال محللون إن تايوان ستتردد في إسقاط البالونات الصينية لأن الحطام قد يتسبب في أضرار وخسائر في صفوف المدنيين على الأرض.
شاهد – جسم غامض أم إيلون ماسك؟ أحد الشهود يشارك أفكاره الأولية بعد رؤيته للمنطاد الصيني
تشيس دواك عبر Storyful
