إن أزمة التقاعد وفقر كبار السن في أمريكا مؤلمة ومخيفة ولا يمكن إنكارها – ومع ذلك فإن بعض الخبراء ينكرون وجود أزمة تأمين دخل التقاعد ويحاولون إقناعنا بأنه لا يوجد شيء يدعو للقلق. كنا نتمنى أن يكون الأمر كذلك، لكن الأرقام تخبرنا أن هناك أزمة تقاعد خطيرة للغاية.
أرقام تظهر أزمة التقاعد
- ما يقرب من نصف (44٪) جميع الأسر الأمريكية التي تضم أفرادًا تتراوح أعمارهم بين 55 و 64 عامًا ليس لديهم مدخرات على الإطلاق وسيتعين عليهم الاعتماد بشكل كامل على الضمان الاجتماعي.
- ما يقرب من 52 في المئة من الأميركيين الذين يبلغون من العمر 65 عاما فما فوق “يعيشون على أقل من 30 ألف دولار سنويا، ويعيش واحد من كل أربعة على أقل من 15 ألف دولار سنويا”، وفقا لبيانات التعداد السكاني المذكورة في تقرير السيناتور بيرني ساندرز عن التقاعد.
- ما يقرب من 17 مليون أمريكي من كبار السن الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا وما فوق يعانون من انعدام الأمن المالي، أي أقل من 200٪ من الفقر – وهذا ما يقرب من الثلث؛ وتظهر بيانات التعداد أن أكثر من 10 في المائة يعانون من الفقر.
لسوء الحظ، لن يتحسن الوضع لأن العمال ليس لديهم طرق جيدة للادخار من أجل التقاعد. 57 مليون أمريكي عامل ليس لديهم وسيلة للادخار للتقاعد بسهولة من رواتبهم العادية.
أنواع حسابات التقاعد التي يحصل عليها الناس الآن أقل جودة. وجد مكتب الميزانية في الكونجرس (CBO) أن التحول من خطط المزايا المحددة إلى خطط المساهمة المحددة قد يفسر حوالي خمس الزيادة في عدم المساواة في الثروة من عام 1989 إلى عام 2019.
شارك أكثر من 27.2 مليون عامل في خطط المنافع المحددة في عام 1975، مقابل 11.2 مليون عامل شاركوا في خطط المساهمات المحددة. في عام 2019، شارك 85.5 مليون عامل في خطط المساهمات المحددة مقابل 12.6 مليون مشارك في خطط المزايا المحددة. في عام 1983، كان 31% من الأمريكيين معرضين لخطر عدم القدرة على الحفاظ على مستوى معيشتهم في سن الشيخوخة. وفي عام 2022، ارتفع هذا الرقم إلى 39%.
هل تعتقد أن الأشخاص الذين يعملون لفترة أطول سينقذوننا من المزيد من المشقة في سن الشيخوخة؟ إن الاعتماد على الأشخاص الذين يعملون لفترة أطول لتجنب الأزمة يتجاهل حقائق التمييز على أساس السن، والتفكك الاقتصادي، وتقادم المهارات، وكل هذا من الممكن أن يمنع العديد من الأميركيين الأكبر سناً من العثور على عمل لائق عندما يحتاجون إليه. تظهر الأبحاث أن معظم الناس يتقاعدون قبل أن يرغبوا أو يكونوا مستعدين لذلك بسبب تسريح العمال وسوء الحالة الصحية.
ويظهر بحثنا أن ما يقرب من نصف العاملين من الطبقة المتوسطة الذين يقتربون من التقاعد سوف ينتقلون إلى الفقر أو يقتربون من الفقر. ومن المؤسف أن حصن العمال من الطبقة المتوسطة لديهم فرصة جيدة لأن يصبحوا من كبار السن الفقراء.
يخبرنا الناس أن هناك أزمة تقاعد
قال معظم الأشخاص في استطلاع أجراه الاحتياطي الفيدرالي إنهم غير مستعدين للتقاعد. عندما يُسأل: “هل تشعر أن خطة مدخرات التقاعد الخاصة بك تسير حاليًا على الطريق الصحيح؟” أكثر من نصف الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 55 و64 عامًا يقولون “لا”. عندما يُسأل: “ما مقدار المال الذي ادخرته للتقاعد؟” أفاد 45% أنهم يملكون أقل من 100 ألف دولار، في حين أن 28% يملكون أكثر من نصف مليون دولار؛ إنها قصة تقاعدين.
وفقًا للمعهد الوطني لأمن التقاعد، “عندما سُئل عما إذا كانت الأمة تواجه أزمة تقاعد، وافق 79 بالمائة من الأمريكيين على أن هناك بالفعل أزمة تقاعد، مقارنة بـ 67 بالمائة في عام 2020. وأكثر من نصف الأمريكيين (55 بالمائة) يشعرون بالقلق أنهم لا يستطيعون تحقيق الأمن المالي عند التقاعد.
لماذا يصر بعض الخبراء على عدم وجود أزمة دخل التقاعد؟
عليك أن تسأل: لماذا قد يرغب أي شخص في تقويض وعينا – ومحاولات معالجة – الأزمة الخطيرة التي يواجهها الملايين من كبار السن الأميركيين؟
يوم الجمعة الماضي، وفي محاولة مؤسفة ومحيرة بصراحة، في ضوء الحقائق، اتهم أندرو بيجز، زميل معهد إنتربرايز الأمريكي، السيناتور ساندرز بتحريف أزمة التقاعد. ولإثبات وجهة نظره، استخدم بيجز – الذي يتمتع بتاريخ طويل في التقليل من أهمية الأزمة وتشجيع خصخصة الضمان الاجتماعي – أرقامًا مضللة خاصة به.
يصر بيغز على عدم وجود أزمة تقاعد لأنه، وفقًا لأرقامه، من بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 55 و64 عامًا في عام 2022، أفاد 58% منهم بوجود مدخرات تقاعدية في حساب استثمار أو توفير عادي خاضع للضريبة، و14% يمتلكون عقارات، و19% يمتلكونها. شركة صغيرة يمكن أن تدر دخلاً للتقاعد. لكننا قمنا بفحص أرقام بيجز من خلال بيانات الاحتياطي الفيدرالي لعام 2022 ووجدنا أن 9% فقط من الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 55 و64 عامًا أجابوا بـ “نعم” على ما إذا كانوا “يملكون شركة أو عقارات توفر دخلاً عند التقاعد”. والجزء الأكبر من هذه الأصول العقارية والتجارية مملوكة من قبل أعلى 10٪، في حين أن معظم في أدنى 90٪ لديهم الحد الأدنى من هذه الأصول، إن وجدت، للاستفادة منها عند التقاعد.
والأهم من ذلك أن بيجز يكون مضللاً لأنه يقدم متوسط قيم أصول الناس، ويمكن رفع المتوسطات بشكل مصطنع بواسطة عدد قليل من الأشخاص الأثرياء. إن المواطن الأمريكي النموذجي الذي يقترب من التقاعد لديه ثروة ضئيلة في الحسابات الجارية، أو الأسهم التجارية، أو العقارات. انظر إلى هذه الأرقام من مسح الاحتياطي الفيدرالي لتمويل المستهلك لعام 2022:
· في أدنى 50% من توزيع الثروة، لا يكاد الأشخاص الذين يقتربون من التقاعد يملكون أي شيء في حساباتهم غير التقاعدية ــ 56 ألف دولار في هيئة أسهم الإسكان، وصفر (صفر) في هيئة أصول تجارية.
· تمتلك الطبقة المتوسطة، وهي الأربعين في المائة التالية من الأسر، أقل كثيراً مما يشير إليه بيجز، حيث لا تملك ثروة تجارية و315 ألف دولار في ملكية المساكن. إذا باعوا منزلهم، فإن مبلغ 315 ألف دولار سيولد حوالي 1900 دولار شهريًا وسيحتاجون إلى دفع تكاليف السكن – وليس تقاعدًا مريحًا.
· حتى بين أعلى 10% دخلاً، فإن متوسط الثروة التجارية هو صفر. وذلك لأن أقل من نصف الأسر (46٪) في أعلى 10٪ لديها أي أسهم تجارية على الإطلاق.
· حصل بيغز على نقطة واحدة صحيحة. وهو يزعم بشكل صحيح أن حساب حسابات التقاعد يتجاهل الأعداد الصغيرة من العمال الذين لديهم فقط فائدة محددة (على عكس أولئك الذين لديهم أيضًا حساب تقاعد). هؤلاء الأشخاص لديهم دخل أكبر مما يستحوذ عليه هذا الرقم الواحد. ولكن للأسف، هذه المجموعة صغيرة جدًا – 11 بالمائة فقط من المتقاعدين لديهم أي خطة DB على الإطلاق.
أجندة الجمهوريين الخطيرة لخفض الضمان الاجتماعي
ومن المؤسف أن بيجز ينضم إلى لجنة الدراسة الجمهورية في إنكار الهشاشة المالية التي يعاني منها الأميركيون الأكبر سناً. في الأسبوع الماضي، اقترحت RSC خفض الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية.
لماذا يفعلون هذا؟ ويضغط الجمهوريون من أجل رفع سن الضمان الاجتماعي الكامل إلى مستوى أعلى من السن الحالي (67 عاما) ــ وهي خطوة خطيرة وضارة. لدى بيغز تاريخ طويل في محاولة تقويض الضمان الاجتماعي. في عام 2006، رشح الرئيس جورج دبليو بوش بيجز – “المدافع المتحمسين لخصخصة الضمان الاجتماعي” – نائبًا لمفوض إدارة الضمان الاجتماعي للمساعدة في رعاية جهود الخصخصة. وقد ساعد بيجز بالفعل في تصميم مقترحات الخصخصة لإدارة بوش أثناء وجوده في كاتو. المعهد في عام 2005. وفي الآونة الأخيرة، في جلسات الاستماع لتأكيد ترشيح الرئيس بايدن للمجلس الاستشاري للضمان الاجتماعي (SSAB)، عارض بيغز رفع الحد الأقصى للضريبة على الرواتب على الأثرياء، مما يحرم الضمان الاجتماعي من الإيرادات اللازمة لدفع المزايا الكاملة في عام 9. سنين.
ساندرز على حق: كبار السن في أمريكا يواجهون معدلات فقر أعلى
إن نقطة السيناتور ساندرز واضحة ومباشرة وذات أهمية عاجلة. تعاني الولايات المتحدة من ارتفاع معدلات الفقر بين كبار السن إلى عنان السماء، ولن تتحسن ما لم يتحرك الكونجرس. ظل معدل فقر المسنين ثابتًا عند حوالي 10% على مدار الثلاثين عامًا الماضية، وارتفع من 8.9 إلى 10.2% في الفترة من 2020 إلى 2022. ووفقًا للمعايير الدولية، فإن الولايات المتحدة لديها أعلى معدل لفقر المسنين بين أغنى دول العالم – حتى الآن. . إن الاقتراب من الحقائق يجعلنا أقرب إلى الحلول. إن محاولة تقويض هذه الحلول لن تؤدي إلا إلى تفاقم أزمة التقاعد وفقر كبار السن في أمريكا.
وفي جلسات الاستماع الأخيرة التي عقدها مجلس الشيوخ والتي قادها بشأن أزمة التقاعد، تساءل ساندرز لماذا تعد الولايات المتحدة واحدة من أغنى الدول في العالم في حين أن كبار السن لدينا هم من بين أفقر دول العالم. هذا سؤال بالغ الأهمية، والإجابة عليه سوف تساعدنا على خلق مستقبل أكثر أمنا واستدامة وكرامة لعدد السكان المسنين المتزايد في أميركا. ألم يكسبوا هذا على الأقل بعد عمر من العمل الشاق؟
ساعد فريقي في The New School، المكون من كريستوفر د. كوك، وكارثيك مانيكام، ودريستان فيليبس، وجيسيكا فوردن، في جمع الحقائق المستخدمة للنظر في وجود أزمة تقاعد وتأكيدها في هذا المقال.
