أظهرت دراسة جديدة نشرت في صحيفة نيويورك تايمز بعض النتائج المذهلة حول فقدان القدرة على اتخاذ القرارات المالية لدى كبار السن. تتناول الدراسة هذه المشكلة من خلال النظر في تراكم الديون وانخفاض درجات الائتمان لدى كبار السن قبل وقت طويل من تشخيص إصابتهم بمرض الزهايمر أو الخرف المرتبط به. قام فريق من الاقتصاديين والخبراء الطبيين بفحص مجموعة من سجلات الرعاية الطبية والبيانات من مكتب الائتمان، Equifax. وكانت أبحاثهم شاملة وموسعة وذات مصداقية. ووجدوا أن الناس يتخلفون عن سداد ديونهم العادية مثل الرهون العقارية وفواتير بطاقات الائتمان بقدر ما يتخلفون عن سدادها خمس سنوات قبل أن يتم تشخيص الخرف.
وتوضح الدراسة نتائج مشابهة للأبحاث التي أجراها خبراء في مجالات أخرى على مدى سنوات عديدة. ومن بينهم دانييل مارسون، JD، Ph.D. أستاذ علم الأعصاب في جامعة ألاباما في برمنغهام. لقد درس تأثير تراجع المعرفة على اتخاذ القرارات المالية لعقود من الزمن، ونشر على نطاق واسع حول هذا الموضوع. تم تلخيص بعض النتائج التي توصل إليها في كتابي، العمل مع العملاء المسنين، دليل للمحترفين القانونيين والتجاريين والماليين، الذي نشرته نقابة المحامين الأمريكية. كان جهدي هو إيقاظ زملائي المحامين وغيرهم ممن يتعاملون مع كبار السن ليبحثوا بعناية عن علامات التراجع الخفية لدى موكليهم. إنهم بحاجة إلى أن يفهموا أن فقدان القدرة على اتخاذ القرار المالي هو القدرة الأولى التي تتأثر سلبًا. يمكن للمحامين أن يكونوا في وضع يسمح لهم بتقديم المشورة للعائلات حول الخطوات الوقائية التي يجب اتخاذها مع الوثائق القانونية. يحتاج المهنيون الماليون إلى فهم أن القدرة المالية تنخفض في وقت مبكر جدًا مع تطور الخرف.
تخبرنا الدراسة التي نشرتها صحيفة نيويورك تايمز مؤخرا أن التغيرات في دفع الفواتير وإدارة الديون تشبه إلى حد كبير الاستنتاجات التي توصل إليها أولئك الذين كانوا ينشرون ويتحدثون عن القضايا المتعلقة بإدارة الأموال في وقت مبكر من عام 2000. وقد استخدمت وجهات نظر بحثية مختلفة في الدراسة الأخيرة. ، وتم التوصل إلى نفس الاستنتاجات التي أثبتتها الأبحاث النفسية العصبية.
ماذا يعني هذا للعائلات التي لديها أحباء كبار السن؟
إن ما نراه على موقع AgingParents.com، حيث نتشاور بشأن القضايا الطبية والقانونية والنفسية مع عائلات كبار السن، يتوافق مع الأبحاث التي أجراها كلا القطاعين. تصبح إدارة الأموال خطيرة في وقت مبكر عندما تظهر على أحد أفراد أسرته المتقدمين في السن علامات الضعف الإدراكي. ما يجعل الأمر صعبًا للغاية بالنسبة للأطفال البالغين وأحيانًا أزواج وشركاء كبار السن الذين يعانون من مشكلات فقدان الذاكرة هو أن التشخيص الطبي لمرض الزهايمر أو أنواع الخرف الأخرى يأتي لاحقًا في تقدم المرض. ليس لدى الأطباء طريقة سريعة للوصول إلى التشخيص. لا يوجد فحص دم أو أشعة سينية أو فحص بدني قياسي يوفر ما يكفي لتشخيص الخرف بشكل نهائي. بدلاً من ذلك، يستخدم الطبيب أو أخصائي الرعاية الصحية الآخر وسائل متعددة لمعرفة سبب الأعراض المبلغ عنها. في معظم الأحيان، يكون العرض هو فقدان الذاكرة الذي يتعارض مع الحياة اليومية. وقد يستخدمون أدوات تشخيصية مثل التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي، أو التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني، أو المقابلات مع المريض والأسرة، أو يحيلون إلى طبيب أعصاب. قد يحيل طبيب الأعصاب إلى طبيب نفساني عصبي لإجراء الاختبار. سيُظهر الاختبار مجالات القصور المعرفي، على الأقل توفير بيانات ثابتة في شكل درجات اختبار. كل هذه الطرق يمكن استخدامها لتشخيص الخرف.
متى يتم تشخيص مرض الزهايمر؟
من المحتمل ألا يحصل الشخص العادي الذي يعاني من “بعض مشكلات الذاكرة” عند زيارة طبيب الرعاية الأولية على هذا التشخيص حتى يتطور المرض إلى النقطة التي يتداخل فيها مع الحياة اليومية. وفي وقت مبكر من عملية فقدان الذاكرة، قد يرفض برنامج الرعاية الطبية تغطية تكاليف التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني وغيرها من الفحوصات، فضلاً عن الاختبارات النفسية العصبية إلا في ظل ظروف خاصة. في وهنا تكمن المشكلة. لا تعرف الأسرة من خلال تشخيص نهائي أن أحد أفراد أسرته يعاني من الخرف ويستمر كبير السن في التعامل مع الاستثمارات والإنفاق ودفع الفواتير وما شابه ذلك أثناء إعاقته.
متى يجب على العائلات اتخاذ إجراءات لحماية أحد أفراد أسرته؟
إن فكرة اتخاذ إجراء محفوفة بالقضايا العاطفية. ربما نعلم أن الإدارة المالية تصبح مشكلة خطيرة في وقت مبكر من تطور مرض الزهايمر أو أنواع الخرف الأخرى. قد يشعر الشيخ المعني، الذي أصبح ينسى ولديه فواتير غير مدفوعة متراكمة في المنزل، بصحة جيدة جسديًا. قد تبدو طبيعية في الكثير من الأنشطة اليومية. ويرى المقربون منهم تغيرات لكنها لا تبدو كحالة طارئة. لذلك، نسي أبي دفع الرهن العقاري. ليست مشكلة كبيرة، أليس كذلك؟ لكن الأمر يزداد سوءا. وكما تظهر الدراسة، فإن الديون تزداد، والتأخر في السداد أمر شائع، وتنخفض درجات الائتمان. عندما يقترح أي فرد من أفراد الأسرة أنه قد يكون الوقت قد حان للتخلي عن دفتر الشيكات أو دفع الفواتير، فإن الأكبر يرفض. ردود الفعل الغاضبة شائعة. تندلع الصراعات على السلطة. الشخص المعين في الوثيقة القانونية للتدخل عندما لا يتمكن الوالد المسن من إدارة شؤونه المالية يواجه مقاومة قوية. يمكن للجميع أن يعلقوا في هذه الديناميكية.
الاجتماعات العائلية
عندما يواجه أفراد الأسرة مشكلة ما، فإننا ندعو إلى تنظيم اجتماع عائلي، عندما يكون ذلك ممكنًا، مع وسيط مدرب لمعرفة الاتفاقات التي يمكن التوصل إليها. وبعد أن أجرينا العديد من هذه اللقاءات بأنفسنا مع العائلات على مدار العشرين عامًا الماضية، فإننا نرى نجاحًا في هذا النهج مع الجميع باستثناء الوالدين المسنين الأكثر عنادًا. تكون الاتفاقات ممكنة عندما يتمكن شخص أو أشخاص خارجيون محايدون من العمل مع العائلات للتوصل إلى حلول وسط. ربما ستسمح أمي للشخص المعين لها بدفع الفاتورة بالكامل. ربما يسمح أبي لشخص آخر موثوق به بالإشراف على أي قرارات استثمارية في المستقبل. يمكن لهذه الحماية أن تتجنب التكاليف والبدائل المرهقة للغاية للوصاية. ومع وجود أدلة كافية، يمكن للمحكمة أن تحرم كبار السن من حقهم في اتخاذ أي قرارات مالية. وهذا بالتأكيد هو الملاذ الأخير.
الوجبات الجاهزة
- حتى أدنى علامات التدهور المعرفي قد تعني أن الشخص العزيز عليك المتقدم في السن يعاني بالفعل من ضعف طفيف في اتخاذ القرارات المالية. الأبحاث تؤكد هذا.
- إذا تجاهلت الأسرة العلامات التحذيرية، فإن الخسائر المالية تبدو حتمية. إنها ليست مجرد المزيد من الديون. كما أنه يعرض الشخص الضعيف لخطر كبير للإساءة المالية.
- إن مواجهة مشكلة التدهور المعرفي والمال في الأسرة يمكن أن تكون مرهقة عاطفياً للغاية. احصل على مساعدة احترافية لمعرفة ما إذا كان بإمكانك التوصل إلى بعض الاتفاقيات.
