هل لديك صديق يمكنك الاتصال به في منتصف الليل؟ أو حتى تساعدك على تحريك الأريكة؟ في كتابي تراث مسار التنقل: كيف يعيش القادة العظماء حياة تستحق التذكر (روتليدج), أتحدى القراء أن يفكروا بمن يمكنهم الاتصال به لمساعدتهم في تحريك الأريكة عند التفكير في صداقات الكبار. وبما أن معظم صداقاتنا تنشأ غالبًا من العمل، فقد نفتقر إلى شبكة اجتماعية عندما نغادر مكان العمل.
بدأ الأمر منذ بضع سنوات، عندما كان أبنائي الثلاثة في الكلية، طلب مني زوجي مساعدته في نقل الأريكة إلى غرفة أخرى. بدأت في القيام بذلك، ثم سألت: “أليس لديك شخص يمكنك الاتصال به؟ صديق لمساعدتك؟”
قال زوجي إنه لا يريد أن يزعج أحداً. فقلت: “لو لم تكن هنا لوجدت من يساعدني في تحريك الأريكة”. اتضح أنه لا يستطيع التفكير في شخص واحد يشعر بالارتياح لسؤاله.
“أنت بحاجة إلى تكوين المزيد من الأصدقاء!” اخبرته. ولم يتأذى. هو وافق.
زوجي ليس وحده. في دراسة وطنية كبرى للشبكات الاجتماعية للأمريكيين في عام 2020، اكتشفت أن ما يقرب من واحد من كل خمسة أمريكيين أفادوا بعدم وجود اتصالات اجتماعية وثيقة لديهم، وهي زيادة مضاعفة عن عام 2013. وأجرت وكالة أسوشيتد برس استطلاعًا مؤخرًا وجد أن 18 بالمائة من الجمهور ليس لديهم أي علاقات اجتماعية وثيقة. أكثر من شخص من خارج أسرتهم المباشرة يمكنهم اللجوء إليهم للحصول على المساعدة.
وفقا لجوزيف كوغلين، مدير معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا AgeLab، فإن التركيز على الأمن المالي للتخطيط للتقاعد غير مكتمل. ويقول إن ضماننا الاجتماعي الحقيقي “ليس مصدر دخل توفره الحكومة، بل علاقاتنا الاجتماعية – أصدقاؤنا”. نشعر بالقلق بشأن الأموال التي نعتقد أننا بحاجة إليها للتقاعد. لكن كوغلين يقول إننا يجب أن نأخذ في الاعتبار “رأس المال الاجتماعي (الأصدقاء) الذي سنحتاج إليه للبقاء على اتصال، وتفاعل، والاستمتاع، وإدارة التحديات العديدة التي ستجلبها الشيخوخة”.
متى اخر مرة كونت فيها صديق؟ ليس فقط شخصًا تراه في العمل، أو شخصًا من معارفك – صديقًا حقيقيًا. ما الذي يجعل الصديق الحقيقي؟ أعتقد أنه شخص تثق به ويمكنك الاعتماد عليه. يمكنك الاتصال بهم في منتصف الليل. الأصدقاء الحقيقيون لديهم أفضل اهتماماتك في القلب. إن وجود مجموعة دعم من الأصدقاء هو بمثابة “حماية اتصالنا” لكوننا أقوياء ومرنين.
الصداقات هي علاقات وتستغرق الحفاظ عليها وقتًا ومالًا وطاقة. الموارد شحيحة في كثير من الأحيان. إذا فهمنا القيمة التي تلعبها الصداقات في حياتنا، فهي استثمار ذو فوائد كبيرة من حيث السعادة والمعنى.
منذ حوالي 20 عامًا، كنت ذاهبًا إلى تشارلستون بولاية نورث كارولينا لحضور مؤتمر وطني للمعلمين المحترفين. لم يسبق لي أن زرت تشارلستون من قبل، لكن زوجي كان حاضرًا في إحدى مباريات التنس هناك قبل بضعة أشهر من انعقاد المؤتمر وأصر على أن أذهب إلى مطعم معين.
لقد كنت أحضر هذا المؤتمر منذ بضع سنوات لذا التقيت بأعضاء هيئة التدريس الآخرين. ومن المفارقات أن أحداً منهم لم يحضر ذلك العام. أنا بصراحة لم أعرف أحدا.
قررت أن “أتكئ على خوفي”. لقد قمت بالحجز لستة أشخاص في هذا المطعم. بعد كل ورشة عمل حضرتها، كنت أسأل شخصًا أو اثنين (يبدو مثيرًا للاهتمام) إذا كانوا يرغبون في الانضمام إلي لتناول العشاء. قال عدد قليل من الأشخاص أن لديهم خططًا، لكنني ظللت أسأل. ثم قالت إحداهن نعم وسألتها إذا كان بإمكانها إحضار صديق.
وفي نهاية اليوم، اضطررت إلى زيادة حجوزاتي إلى 10. وقد فعلت ذلك فقط لأنني لم أرغب في تناول الطعام بمفردي في مطعم جميل. ومن المثير للاهتمام أنه في العام التالي سألني بعض هؤلاء الأشخاص عما إذا كنت سأخطط لتناول العشاء مرة أخرى – وقد فعلت ذلك!
ومن أجل ممارسة ما أعظ به، قررت أنا وجارتي أن نشارك في استضافة حفل كوكتيل لجيراننا الذين لا نعرفهم حقًا. لقد كتبت الدعوات بخط اليد وقمت بتسليمها بنفسي. أحد جيراننا لديه ساحة كبيرة وممر طويل. كان هناك رجل يملأ أكياس الورق في نهاية الممر. أوقفت سيارتي وقلت: “سيدي، هل يمكنك أن تعطي هذا للأشخاص الذين يعيشون هنا.” فأجاب: “أنا أعيش هنا!” لقد كنت محرج. “أوه، اعتقدت أنك استأجرت شخصًا لجز العشب. حسنًا، سأقيم حفلًا، وهذه الدعوة لك! نريد أن نتعرف على جيراننا، ومن الواضح أنني لا أعرفك”.
جاء هو وزوجته إلى الحفلة. قالت زوجته إنه يحب جز العشب والقيام بكل أعمال العناية بالعشب بنفسه.
ماذا حدث لزوجي وافتقاره إلى أصدقاء على مستوى تحريك الأريكة؟ وفي حالته، فهو يحب القراءة، لذا شجعته على إنشاء نادي للكتب للرجال. يمكنه دعوة اثنين من الأصدقاء ويطلب منهم دعوة اثنين آخرين.
يجتمع نادي الكتاب منذ عدة سنوات وقد زاد عدد أعضاءه إلى 12 عضوًا. والآن لدى زوجي العديد من الأشخاص الذين سيساعدونه بكل سرور في تحريك الأريكة. لقد أفاد إقامة العلاقات مع الآخرين والحفاظ عليها كل جانب من جوانب حياته.
لقد حان الوقت للتفكير في “العافية” ليس كشيء تفعله شخصيًا بنفسك، بل إعادة التفكير في العافية باعتبارها “العافية الاجتماعية”، وهي الطريقة التي يساعد بها مجتمعك واتصالاتك في دعم صحتك ورفاهيتك. إن تكوين صداقات كشخص بالغ يتطلب الشجاعة والممارسة. علينا أن نخرج من مناطق راحتنا.
