إن طبيب الأسنان ينصحك أنت وأحبائك المسنين دائمًا بتنظيف أسنانك بالفرشاة وخيط الأسنان. كما ينصحك بإجراء فحوصات الأسنان بشكل منتظم. كما يجب أن تنتبه إلى صحة فمك. ومع تقدم أحبائنا في السن، يبدو أن هذا المجال من الصحة يتم إهماله. ففي النهاية، هناك أشياء أكبر يجب أن تقلق بشأنها، أليس كذلك؟ تحظى أمراض القلب والسكري والتهاب المفاصل والعديد من الأمراض الأخرى المرتبطة بالعمر بكل الاهتمام. ولكن دراسة نُشرت في مجلة طب الرعاية ما بعد الحادة وطويلة الأمد وجدت أن فقدان الأسنان يشكل عامل خطر للإصابة بضعف الإدراك والخرف. فمن يحتاج إلى عامل خطر آخر للإصابة بالخرف؟
العلاقة السابقة بين صحة الفم والخرف
وفي الدراسة المذكورة أعلاه، وجد الباحثون أن البالغين الذين يعانون من فقدان المزيد من الأسنان لديهم خطر أعلى بنحو 1.48 مرة للإصابة بضعف الإدراك وخطر أعلى بنحو 1.28 مرة للإصابة بالخرف، حتى بعد السيطرة على عوامل أخرى.
إن فكرة ارتباط صحة الفم بالخرف ليست اكتشافًا جديدًا. تشير الأبحاث السابقة إلى أن ضعف صحة الفم قد يزيد من خطر الإصابة بالخرف، في حين أن صحة الفم الجيدة قد تساعد في الوقاية منه. تشير جمعية الزهايمر إلى الأبحاث التي تربط بين أمراض اللثة (التهاب اللثة) وخطر الإصابة بمرض الزهايمر. تشير جمعية الزهايمر إلى تحليل حديث أجراه المعهد الوطني للشيخوخة (NIA). يقترح علماؤهم أن البكتيريا المرتبطة بأمراض اللثة التي تسبب الالتهاب المزمن مرتبطة أيضًا بتطور مرض الزهايمر والخرف المرتبط به، وخاصة الخرف الوعائي. تم نشر النتائج في مجلة مرض الزهايمر.
ماذا تستطيع الأسرة أن تفعل حيال إهمال أسنان الوالدين المتقدمين في السن؟
في حين أن العديد من الناس لا يقومون بزيارة طبيب الأسنان بشكل منتظم ولا يستخدمون خيط الأسنان لتنظيف أسنانهم كل يوم، فمن المهم أكثر من أي وقت مضى تشجيع والديك المسنين وغيرهم من أحبائك على البدء في إجراء فحص شامل للأسنان. عندما ينظر طبيب الأسنان إلى فم الشخص المسن، فهو لا يفحص الأسنان التي ربما لن تدوم فحسب، بل إنه بالتأكيد يبحث أيضًا عن أمراض اللثة. ونعم، من المرجح أن يخبرهم طبيب الأسنان بالعناية بشكل أفضل بصحة الفم العامة لديهم. هل سيستمعون؟ ربما مع التذكير اليومي، تزداد الفرص.
معضلة أطقم الأسنان
في بعض الأحيان نرى آباء مسنين وأحباء آخرين فقدوا أسنانهم بشكل كبير ولا يريدون ارتداء أطقم الأسنان. تخبرنا الدراسة التي تربط فقدان الأسنان بخطر الخرف أن كل سن إضافي مفقود كان مرتبطًا بزيادة خطر الإصابة بضعف الإدراك بنسبة 1.4 في المائة وزيادة خطر تشخيص الخرف بنسبة 1.1 في المائة. بعبارة أخرى، كلما زاد عدد الأسنان التي يفقدها الشخص دون وجود أطقم أسنان لتحل محلها، زاد خطر الإصابة بالخرف. وعندما يتم تركيب أطقم الأسنان لأول مرة لشخص ما، فقد لا تكون مناسبة مع تقدم الشخص في السن. يمكن أن يتغير الفم مع كل شيء آخر في الجسم. إذا كان أحد أحبائك المسنين لديه أطقم أسنان ولكنه لا يرتديها، فقد حان الوقت للحصول على مجموعة جديدة مريحة ومناسبة.
الوجبات الجاهزة
هناك بالفعل العديد من الأشياء التي يمكن أن تزيد من خطر إصابتنا بالخرف من أي نوع. يمكننا على الأقل تجنب خطر واضح واحد: ضعف صحة الفم، مما يعني أمراض اللثة وفقدان الأسنان. عندما يحصل الشخص على أطقم أسنان ويرتديها، ينخفض الخطر. إذا تم إقناعهم بتطوير عادة تنظيف أسنانهم بالخيط كل يوم، فإنهم بذلك يحمون أدمغتهم. إذا كنت قلقًا بشأن هذه القضية وأحبائك المسنين، فضع هذه القائمة في الاعتبار:
- احرص على فحص أسنان الوالدين المسنين، مع إجراء الأشعة السينية وتنظيف الأسنان. يمكن أن يكشف ذلك عن عوامل الخطر إذا لم تكن الأسنان واللثة بصحة جيدة.
- إذا كانت تكلفة رعاية الأسنان سبباً في مقاومة كبار السن، ففكر في عرض المساعدة إذا كان بوسعك ذلك. إن اتخاذ خطوة وقائية واحدة أقل تكلفة كثيراً من التعامل مع كبار السن الذين يصابون بالخرف. لذا، عليك إدارة هذه المخاطر.
- انتبه إلى الآباء المسنين الذين يعانون من مشاكل في المضغ، أو الذين لا يرتدون أطقم أسنان اصطناعية. فقد يكون هذا بمثابة إشارة تحذيرية لمشاكل أكبر في المستقبل.
