احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تجاهلت الحكومة الأيرلندية الدعوات التي تطالبها بالكشف عن كيفية إنفاق 13 مليار يورو من الضرائب المستحقة لشركة أبل، وهي المكاسب المالية غير المتوقعة التي خصصت لها ملايين اليورو في الرسوم القانونية لتجنب تلقيها.
في ختام معركة تنظيمية استمرت عقدًا من الزمان، حكمت محكمة العدل الأوروبية ضد أيرلندا يوم الثلاثاء، مؤكدة أنها منحت شركة أبل صفقة غير قانونية تمنح مجموعة التكنولوجيا الأمريكية معدل ضريبي منخفض للغاية.
يتعين على أيرلندا الآن قبول الأموال النقدية، على الرغم من إنفاقها 10 ملايين دولار على الرسوم القانونية للادعاء بأنها لم تمنح شركة أبل، أحد أكبر دافعي الضرائب لديها، أي معاملة خاصة.
وتواجه الحكومة ضغوطا لاستخدام هذه العائدات غير المتوقعة لمعالجة الأزمات الحادة في الإسكان والطاقة والمياه والبنية التحتية.
وقال بيرس دوهيرتي، المتحدث باسم الشؤون المالية لحزب المعارضة “سين فين”، إن الحكم ترك الحكومة في موقف “محرج”.
وقال في بيان “ينهي هذا الحكم واحدة من أكثر الحلقات غرابة في تاريخ السياسة الأيرلندية. فعلى مدى السنوات الثماني الماضية، رأينا حزبي فيانا فايل وفاين جايل (في الحكومة الائتلافية) يذهبان إلى أقصى الحدود لمنع الدولة من تحصيل الضرائب المستحقة قانونا”.
قلل وزير المالية جاك تشامبرز من احتمال تضرر سمعة بلد أصبح واحدا من أكثر البلدان ازدهارا في الاتحاد الأوروبي نتيجة للاستثمار الأجنبي الذي حفزه جزئيا معدل ضريبي منخفض على الشركات.
وقال تشامبرز في مؤتمر صحفي إن قضية أبل كانت “مسألة موروثة” تتعلق بقواعد كانت موجودة منذ عقود من الزمن والتي “تطورت وتحديثت وأصلحت”.
وقال إن المبلغ الدقيق الذي ستحصل عليه أيرلندا لم يتم تحديده بعد.
ظلت نحو 14 مليار يورو من أموال شركة أبل في حساب الضمان في انتظار صدور الحكم النهائي. وتتكون هذه الأموال من 13 مليار يورو مستحقة، بالإضافة إلى الفائدة، على الرغم من تحقيق بعض الخسائر في استثمارات السندات.
وأشار تشامبرز إلى أن أبل قد تواجه أيضا مطالبات من دول أخرى بأن جزءا من المبلغ يخصها. ورفض الإدلاء بتفاصيل.
قد ترحب العديد من الحكومات باحتمالات مثل هذه الدفعة غير العادية، ولكن أيرلندا غارقة بالفعل في الأموال النقدية. فهي تستعد لإصدار موازنة مجانية في الأول من أكتوبر/تشرين الأول، والتي حذر المجلس الاستشاري المالي الأيرلندي، وهو الهيئة الرقابية المستقلة في البلاد، من أنها قد تؤدي إلى تفاقم الاقتصاد.
وتتوقع الحكومة فائضًا قدره 8.6 مليار يورو في عام 2024 على خلفية عائدات ضريبة الشركات المزدهرة، والتي تدفعها إلى حد كبير شركات التكنولوجيا والأدوية العالمية التي يوجد مقرها الأوروبي أو عملياتها الكبيرة في أيرلندا.
وقال جيد ناش، المتحدث باسم حزب العمال للشؤون المالية، لإذاعة RTÉ إن حصيلة الضرائب التي حصلت عليها شركة أبل “لا يوجد بها نقص في المنازل الجيدة التي يمكن العثور عليها”.
ويأتي الحكم قبل أشهر من الانتخابات التي تشير استطلاعات الرأي إلى أن حزبي فاين جايل وفيانا فايل سيحتفظان بالسلطة.
وانتقد باسكال دونوهو، وزير الإنفاق العام، دعوات المعارضة إلى “إنفاق كل سنت”.
قال دونوهو “من الأفضل لنا أن نترك بعض الأموال… للغد، فلا أحد يعرف أبدًا ما ينتظرنا في المستقبل”.
لقد أنشأت أيرلندا بالفعل صندوقين للثروة السيادية بهدف توفير أكثر من 100 مليار يورو لمواجهة تحديات التقاعد والمناخ والبنية التحتية في المستقبل.
وقال خبراء قانونيون إن الحكم قد يفتح الباب أمام مزيد من التدقيق في شركة أبل وغيرها من الترتيبات الضريبية التاريخية التي اتخذتها الدول الأعضاء.
انخفض العبء الضريبي العالمي الفعلي لشركة أبل بشكل حاد في السنوات الأخيرة. تُظهر ملفات الشركة أنها دفعت معدلًا فعليًا بلغ 15.9 في المائة للربع المنتهي في نهاية يونيو من هذا العام، مقارنة بـ 25.5 في المائة في نفس الفترة من عام 2016.
يمكن للمفوضية الأوروبية استرداد الأموال بموجب قواعد المساعدات الحكومية بشرط أن تكون المدة محدودة بعشر سنوات.
وقال تشامبرز، الذي قال إنه لم يكن على اتصال مع شركة أبل أو السلطات الأمريكية منذ صدور الحكم، إنه لا يعرف أي حالة أخرى من هذا القبيل في أيرلندا أو أي حالة تحقق فيها المفوضية الأوروبية “حاليا”.
وقال آدم كراجس، الشريك في شركة المحاماة RPC: “من المؤكد أن الحكم سيزيد من تأجيج النقاش حول أن أيرلندا توفر ملاذًا ضريبيًا للشركات المتعددة الجنسيات”.
وقال فرحان عظيم، رئيس قسم تسعير التحويل في شركة بي كيه إف ليتلجون: “يمكن للشركات المتعددة الجنسيات التي استفادت من إنشاء مركز أوروبي في أيرلندا أن تتوقع مواجهة المزيد من التدقيق”.