كشف السيناتور جوني إرنست (جمهوري عن ولاية آيوا) أن بيت هيجسيث، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب وزير الدفاع، “يستحق” “فرصة لطرح رؤيته” لـ “المقاتلين” في البلاد.
في أ بريد وفي برنامج X، أشار إرنست إلى أن الاثنين “سيواصلان” إجراء “محادثات بناءة” وأنهما يخططان “للالتقاء مرة أخرى الأسبوع المقبل”. ويأتي منشور إرنست بعد أن رفضت سابقًا دعم هيجسيث، مشيرة إلى أنها أجرت منذ ذلك الحين “مناقشة صريحة ومثمرة للغاية” مع هيجسيث.
السيناتور الأمريكي جوني إرنست يأكل في مطعم Cattlemen's Beef Quarters في معرض ولاية أيوا في دي موين، آيوا. غيج سكيدمور / فليكر
وكتب إرنست: “سنواصل أنا وبيت هيجسيث محادثاتنا البناءة بينما نمضي قدمًا معًا في هذه العملية”. “نحن نخطط للقاء مرة أخرى الأسبوع المقبل.”
وأضاف إرنست: “على الأقل، نحن متفقون على أنه يستحق الفرصة لعرض رؤيته لمقاتلينا في جلسة استماع عادلة”.
ردًا على مشاركة إرنست، هيجسيث كتب وأنه أجرى “محادثة موضوعية أخرى” مع إرنست، وكتب أنه يقدر “التزامها الصادق بسياسة الدفاع”.
وكتب هيجسيث: “لقد أجريت للتو محادثة موضوعية أخرى مع السيناتور إرنست، وأنا أقدر التزامها الصادق بسياسة الدفاع، وأتطلع إلى لقائها مرة أخرى الأسبوع المقبل”.
ذكرت كريستينا وونغ من بريتبارت نيوز سابقًا أن إرنست نفت أنها “تقف وراء حملة” لمنع ترشيح هيجسيث لمنصب وزير الدفاع وتولي المنصب بنفسها. في حين أنكرت إرنست أن لديها “حملة ضد بيت”، فإن إرنست والسناتور ليندسي جراهام (الجمهوري عن ولاية ساوث كارولينا) “أعربا عن شكوكهما بشأن هيجسيث”، وقد أيد العديد من الديمقراطيين فكرة استبدالها به:
ويأتي إنكار إرنست في الوقت الذي أعربت فيه هي وحليفها المقرب السيناتور ليندسي جراهام (الجمهوري عن ولاية ساوث كارولينا) عن شكوكهما بشأن هيجسيث، مما أثار تكهنات بأنه سيتعين عليه الانسحاب. كما عمل إرنست وجراهام معًا سابقًا للضغط على السيناتور تومي توبرفيل (جمهوري من ولاية إلينوي) لإسقاط حظره على الترقيات للجنرالات بسبب سياسة الإجهاض التي يتبعها بايدن في البنتاغون والتي تدفع للقوات للسفر لإجراء عمليات الإجهاض.
وقد واجه هيجسيث عدة تشهيرات ضده فيما يتعلق بادعاءات بأن “وشومه كانت مرتبطة بالتفوق الأبيض” بينما كانت “مرتبطة بإيمانه المسيحي، وليس بالتفوق الأبيض”. وتمحورت مسحة أخرى حول “بلاغ عام 2017 عن ادعاءات من امرأة” بأن هيجسيث “اغتصبها”، فيما جاءت مسحة أخرى بعد نيويورك تايمز “نشر بريدًا إلكترونيًا غاضبًا” أرسلته والدة هيجسيث إليه، اتهمته فيه “بإساءة معاملة النساء”.
