أكدت شبكة “سي إن إن” يوم الاثنين أنها تعرضت للخداع من قبل ضابط المخابرات الجوية السورية سلامة محمد سلامة، الذي تظاهر بأنه سجين مدني بائس يدعى “عادل غربال” حتى تتمكن شبكة “سي إن إن” من إطلاق سراحه أمام الكاميرا.
شبكة التصنيفات تتحدى بشدة دفعت الفيديو كإحساس فيروسي، فقط ليجد نفسه مع كارثة صحفية على يديها.
واعترفت شبكة CNN بأنها تعرضت للخداع في اليوم التالي الذي حددت فيه شبكة إخبارية سورية مستقلة تسمى “تأكد” هوية سلامة. انتقدت منصة “تأكد” شبكة “سي إن إن” لتخليها عن الممارسات الصحفية الجيدة في اندفاعها المجنون لإنتاج فيديو “غير عادي” سريع الانتشار.
لاحظ العديد من النقاد الآخرين عبر الإنترنت أن شبكة سي إن إن غابت عن بعض العلامات الواضحة جدًا التي تشير إلى أن قصة “عادل غربال” لم تكن منطقية، بما في ذلك الحقيقة البسيطة المتمثلة في أنه بدا قويًا بشكل مثير للدهشة ومهذبًا جيدًا بالنسبة لرجل يُفترض أنه سُجن دون طعام وماء لمدة ثلاثة أعوام. أيام واحتجزتهم وكالات المخابرات السورية سيئة السمعة لمدة ثلاثة أشهر قبل ذلك.
وكان الإحراج الذي تعرضت له شبكة سي إن إن أسوأ من أي وقت مضى لأن المراسل الذي خدعه سلامة كان كبير مراسليها الدوليين، كلاريسا وارد. أشارت وارد بإيجاز إلى تأكيد هوية سلامة على حسابها X في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الاثنين، ولم تنشر أي شيء منذ ذلك الحين:
بعد أكثر من 24 ساعة من حصول شبكة “تأكد” على معلومات لشبكة “سي إن إن” حول الهوية الحقيقية لـ “السجين المحرّر” الشهير، سارت “سي إن إن” على خطى الشبكة السورية وقامت تحدثت مع الناس في مدينة حمص الذين أكدوا أن المعتقل هو في الحقيقة سفاح وحشي متهم بالفساد والتعذيب:
وقدم أحد سكان حي البياضة في حمص لشبكة CNN صورة قيل إنها لنفس الرجل أثناء قيامه بواجبه، فيما يبدو أنه مكتب حكومي. قدم برنامج التعرف على الوجه تطابقًا بنسبة تزيد عن 99 بالمائة مع الرجل الذي التقت به شبكة CNN في زنزانة سجن دمشق. ويظهر في الصورة جالسا على مكتب، ويبدو أنه يرتدي ملابس عسكرية. ولم تنشر CNN الصورة لحماية هوية المصدر.
ومع استمرار سي إن إن في متابعة المعلومات حول السجين المفرج عنه بعد التقرير الأصلي، قال العديد من سكان حمص إن الرجل هو سلامة، المعروف أيضًا باسم أبو حمزة. وقالوا لـCNN إنه معروف بإدارة حواجز مديرية المخابرات الجوية في المدينة، واتهموه بسمعة الابتزاز والتحرش.
أعطت CNN نصيحة على مضض لموقع Verify-Sy في نهاية تقريرها، واعترفت بأنها فقدت الاتصال بالوحش الذي ساعدت في إطلاق سراحه.
لقد كان الضرر الذي لحق بسمعة شبكة CNN كارثياً بالفعل، ولم تكن هذه الشبكة قادرة على تحمل فضيحة صحفية أخرى. قام معظم الموظفين البارزين في الشبكة بنشر فيديو ورد باعتباره عملاً صحفيًا رائعًا قبل اكتشاف هوية سلامة الحقيقية.
مركز البحوث الإعلامية (MRC) ذُكر يوم الثلاثاء، خصصت شبكة سي إن إن 56 دقيقة من البث “الضخم” لـ “البث المتكرر والتملق اللاحق” عبر فيديو وارد. استمرت التغطية المشبعة حتى وقت مبكر من ليلة السبت، في نفس الوقت تقريبًا الذي أسقطت فيه شبكة Verify-Sy فضحها المفاجئ للفيديو الحائز على جائزة CNN.
وكتب مركز موارد المهاجرين: “بعد بث اللقطات لأول مرة، قال مقدم برنامج The Lead، جيك تابر، إن تقرير وارد كان “رائعًا تمامًا” و”حالة أخرى” من “الصحافة الحيوية والحيوية”، بينما اعتبرت وارد نفسها هذه الادعاءات بمثابة إنجيل”. .
الجزيرة نيوز مقتبس أثار غضب السوريين والنقاد الدوليين الذين طالبوا شبكة CNN باعتذار، مع تقديم تفسير شامل لسبب عدم قيام الشبكة بأي شيء لتأكيد هوية الرجل الذي أنقذته من السجن في مقطع فيديو انتشر على نطاق واسع:
تجدر الإشارة إلى أن بعض هؤلاء النقاد يشككون في ادعاء شبكة CNN بأن سلامة خدع بسهولة كبير المراسلين الأجانب للشبكة بحيلة واضحة إلى حد ما. يشير هؤلاء النقاد إلى أن الشبكة نظمت المشهد بأكمله وهي تعلم أن سلامة كان محتالًا لأن الشبكة كانت في حاجة ماسة إلى زيادة التقييمات. وتواصل شبكة CNN الإصرار على أنها لم تكن لديها أي فكرة أن الرجل الذي ظهر في الفيديو كان عميلاً للمخابرات السورية.
وقد تقدم بعض الصحفيين الآخرين للدفاع عن وارد، بما في ذلك نظيرها في قناة فوكس نيوز الأكثر شعبية، كبير المراسلين الأجانب تري ينجست:
ينجست، مثل وارد، قدم تقارير فيديو من السجون السورية الأسبوع الماضي أثناء البحث عن أوستن تايس، الصحفي الأمريكي الذي اختفى في سوريا عام 2012. وأدى اكتشاف أمريكي آخر يدعى ترافيس تيمرمان، يوم الأربعاء الماضي، يقبع في زنزانة سورية، إلى زيادة الآمال في إمكانية العثور على تايس أيضًا.
