أحد العناصر الرئيسية للعمليات الخاصة الحديثة هو القبض على أهداف ذات قيمة عالية أو قتلها. أثناء ال الحرب الأهلية الأمريكية، تم إنشاء وحدة متخصصة داخل جيش الاتحاد، كشافة جيسي، للقيام بذلك.
كانوا يرتدون الزي الكونفدرالي، وطاردوا أخطر الرجال في الجنوب، وأقاموا سلسلة ملحمية من الاشتباكات بين وحدات النخبة. كان عملاء الاتحاد هؤلاء هم أول فرق الصيد والقتلة التابعة للجيش الأمريكي. في فبراير 1865، أطلق الجنرال فيليب شيريدان العنان لكشافة جيسي لمطاردة الزعيم الحزبي سيئ السمعة، الرائد هاري غيلمور.
في مواجهة الطقس البارد القارس، وانجرافات الثلوج، والطرق الجليدية، وشقوا طريقهم بسلاسة عبر الاعتصامات الكونفدرالية، شق اثنان من كشافة جيسي في الجوز الكونفدرالي طريقهما عبر أراضي العدو في وادي شيناندواه بحثًا عن مخبأ جيلمور. أنجز الكشافة الخبراء مهمتهم الشاقة في ثمان وأربعين ساعة فقط. “عدت يوم الخميس، وأبلغت الجنرال بمكان وجود هاري غيلمور والقيادة،” سجل الكشافة آرتش رواند.
لم يضيع شيريدان أي وقت في متابعة المعلومات الاستخبارية الهامة للكشافة وقام بسرعة بتجميع قوة قوامها 300 من سلاح الفرسان. متنكرين بزي الجوز الكونفدرالي، سار عشرون من كشافة جيسي أمام فرسان الاتحاد “ليظهروا على أنهم مجموعة من المجندين لجيلمور القادمين من ماريلاند”. لقد خططوا لإبلاغ رجال جيلمور بشكل خادع بأن قوة كبيرة من سلاح الفرسان تابعة للاتحاد كانت خلفهم مباشرة لمعرفة مكان وجود الزعيم الحزبي بالضبط.
“في صباح يوم السبت، غادرت قوة من سلاح الفرسان (300) وعشرين كشافًا هذا المكان (وينشستر) متجهة إلى مورفيلد، على مسافة ثمانية وخمسين ميلًا. سافرنا طوال ليلة السبت، وصلنا إلى مورفيلد صباح يوم الأحد قبل النهار مباشرة. بعد مغادرة المدينة المحاطة باعتصام قوي، وصلنا إلى طريق نهر ساوث فورك. تقدمت مع خمسة كشافة. “على بعد ميلين من المدينة، شاهدنا منزلين كبيرين ورائعين: منزل ويليامز ومنزل راندولف”، يتذكر الكشافة آرتش رواند.
عند رؤية الخيول في الإسطبل، حاصر الكشافة منزل راندولف. طرق قائدهم الرائد هنري يونغ الباب الأمامي، “أي جنود في المنازل؟”
ببراءة، أعطت الخادمة الكشافة المصدومين الموقع الدقيق لفريستهم: “الرائد غيلمور في الطابق العلوي”.
اللفتنانت كولونيل هاري دبليو جيلمور (ويكيميديا كومنز)
قلوب تنبض بالإثارة لاقترابهم من الحصول على جائزتهم، تسلل يونج وأربعة من كشافة جيسي إلى الطابق العلوي بمسدساتهم. ضغط يونغ على ماسورة مسدسه على رأس الرجل النائم، وسأله: “هل أنت العقيد جيلمور؟”
“نعم، ومن أنت بحق الشيطان؟” أجاب غيلمور، الذي كتب لاحقًا: «على الرغم من أنني كنت أرتدي زي الكونفدرالية، إلا أنني رأيت بنظرة سريعة ما كانوا عليه. لكن الوقت كان قد فات للقتال، فقد استولوا على مسدساتي وأنا مستلقي على كرسي تحت زيي العسكري.
“اللواء يونغ من طاقم الجنرال شيريدان.”
“حسنًا. أعتقد أنك تريد مني أن أذهب معك؟ “
“سيكون من دواعي سروري أن أرافقك إلى وينشستر، حيث يرغب الجنرال شيريدان في استشارتك بشأن بعض الشؤون العسكرية المهمة.”
حتى أنه تم احتجازه تحت تهديد السلاح ومحاطًا بأسراب من فرسان الاتحاد في الخارج، كان جيلمور لا يزال يأمل في الهروب. وكتب لاحقًا: “كنت أنوي ألا أُؤخذ حيًا أبدًا”. وتباطأ في ارتداء ملابسه، “على أمل أن يقوم رجالي بتحويل وجهة نظري لصالحي”.
وعندما أسرع إلى الخارج وامتطى فرسه الأسود، “كان بالفعل يبحث عن اختراق في السياج لبذل الجهد”. اشتكت إحدى جيسي سكاوت قائلة: “بمجرد أن أصبح الرائد غيلمور على السرج، حاول الهرب. لقد شككت في هذا وكنت مستعدًا له. أمسكت بحصانه من لجامه. قام بمحاولة ثانية. ومرة أخرى أمسكت بحصانه. أخيرًا، هدد الكشافة الغاضب بأنه إذا لم يضع يونج سجينهم على حصان أدنى، فسوف يطلق النار على حصان جيلمور من تحته. “الآن بعد أن أصبح لدينا، لن أسمح له بالهروب”.
التفاصيل الكاملة لهذه القصة الرائعة مذكورة في كتابي الأكثر مبيعًا، غير المهزومين: القصة غير المروية للقوات الخاصة لنكولن، ومطاردة حراس موسبي، وحرب الظل التي شكلت العمليات الخاصة الأمريكية. يكشف الكتاب عن دراما حرب العصابات غير النظامية التي غيرت مسار الحرب الأهلية بما في ذلك قصة قوات لينكولن الخاصة التي ارتدت اللون الرمادي الكونفدرالي لمطاردة موسبي وحراسه الكونفدراليين من عام 1863 حتى نهاية الحرب في أبوماتوكس – وهي قصة لم تُروى من قبل والتي ألهمت إنشاء العمليات الخاصة الأمريكية الحديثة في الحرب العالمية الثانية. يصور الكتاب أيضًا قصة الخدمة السرية الكونفدرالية.
بينما كان كشافة جيسي ويونغ يحرسون جيلمور الماكر، سقط أيضًا كابتن الكونفدرالية سيئ السمعة جورج دبليو ستامب، الذي قتل سابقًا العديد من كشافة جيسي، في أيدي الكشافة في رحلة عودتهم إلى وينشستر.
تجسست مجموعة صغيرة من الكشافة الجائعة على منزل مجاور بحثًا عن الطعام. كشفت الخادمة هناك أن المنزل مملوك لستامب، وهو حزبي مستقل يُعرف باسم “بطارية ستامب” بسبب المسدسات والبنادق العديدة التي كان يحتفظ بها معه طوال الوقت. “مع العلم أن الكابتن ستامب. . . (كان معروفًا عنه) أنه شنق وقطع رقاب سجناء الاتحاد، فقد أجريت تحقيقًا إضافيًا عنه، وأخبرت المرأة الملونة أن لدي رسائل مهمة ويجب أن أراه في الحال. ذهب اثنان من الكشافة أولاً إلى الكنيسة، ثم تم إبلاغهما بأن القبطان كان يزور منزل أخيه على بعد مسافة قصيرة من الطريق، فشق اثنان من الكشافة طريقهما إلى السكن.
“لقد اكتشفنا الكابتن ستامب وهو يمتطي حصانه، وأمرته بالاستسلام. . . أطلقنا عدة طلقات فسقط على الأرض. حاول استعادة قدميه ووصل إلى مسدسه. لكننا هاجمناه قبل أن يتمكن من استخدامه، ووجهت مسدسي نحو وجهه وأجبرته على الركوع على ركبتيه. لقد قمنا بنزع سلاحه على الفور”. وطبقًا لقبه، “كان يحمل ثلاثة مسدسات (على حزامه)، وعلى سرجه مسدسًا وبندقية ذات سبع طلقات”.
نفى الكونفدرالي هويته مدعيا أنه شقيقه. أثناء سيرهم بعيدًا، اندفع وحاول الاستيلاء على مسدس جيسي سكاوت آخر. في ذلك الوقت، أجاب الكشاف الذي تم القبض عليه بجفاف أنه “سيصنع منه منخلًا” إذا حاول ستامب ذلك مرة أخرى.
عندما انضمت المجموعة مجددًا إلى عمود يونج، أبلغ الكشافة الرائد أنهم أسروا “الكابتن ستامب، لكنه لن يعترف بذلك”. عندما استسلم ستامب أخيرًا واعترف بهويته الحقيقية، أرسل يونج إنذارًا نهائيًا للكونفدرالية. “أفترض أنك تعلم أننا سنقتلك. لكننا لن نخدمك كما خدمت رجالنا أو نقطع حلقك أو نشنقك. سنعطيك فرصة لحياتك. سنعطيك عشرة قضبان تبدأ على حصانك، مع مهمازك. إذا ابتعدت، فلا بأس. لكن تذكر أن رجالي قتلوا بالرصاص.
اللفتنانت كولونيل هنري إتش. يونغ (ويكيميديا كومنز)
“ابتسم الكابتن ستامب برزانة، وخرج، وأعطيناه كلمة “انطلق”. لقد تركناه ينطلق بحوالي عشرة قضبان، ثم انكسرت مسدساتنا، وسقط إلى الأمام، ميتًا.»
خوفًا من أن يحاول جيلمور الهروب مرة أخرى، طلب يونج السماح للكشافة بالضغط معه بمفردهم. عندما تم رفض طلبه، انطلق يونغ في حالة من الغضب. “شعر غيلمور بعودة أملي، الآن بعد أن رحل الرائد ذو عين الوشق، وكنت منشغلًا بإعداد مخططات مختلفة لهروبي.” لسوء الحظ بالنسبة للزعيم الحزبي الكونفدرالي، فكر يونج مرتين وأعاد أربعة من كشافته، الذين “اندفعوا” خارج الغابة بينما كان جيلمور على وشك القيام بمحاولة الهروب الثالثة.
على الرغم من حضور الكشافة الثاقب، قام جيلمور بمحاولة أخيرة فاشلة في منتصف الليل. بمجرد لم شملهم مع يونج في وينشستر، كان على الكشافة أن يحرسوا جيلمور من الهروب ومن الغوغاء الشماليين المهددين الذين تحولوا إلى التحديق في جائزة المتمردين. القتال من خلال حشد من الغوغاء في Harper's Ferry، طور يونغ وجيلمور الاحترام المتبادل. قال يونج لجيلمور: “في حالة الهجوم، خذ أحد مسدساتي وأطلق النار يمينًا ويسارًا. سيكون عليهم أن يمشوا على جثتي قبل أن يلمسوك.” في 10 فبراير 1865، بعد خمسة أيام من القبض عليه لأول مرة، قام يونج وكشافة جيسي بتسليم زعيم حرب العصابات إلى فورت وارين في ميناء بوسطن، “دون إغفال تهمته حتى أُغلقت البوابات في وجهه بشكل آمن”.
باتريك ك. أودونيل هو مؤرخ عسكري ذائع الصيت وحائز على استحسان النقاد وخبير في وحدات النخبة. وهو مؤلف ثلاثة عشر كتابًا، بما في ذلك كتابه الجديد الأكثر مبيعًا عن الحرب الأهلية “غير مهزوم: القصة غير المروية لقوات لينكولن الخاصة، ومطاردة موسبي رينجرز، وحرب الظل التي شكلت العمليات الخاصة الأمريكية”، مما يجعلها هدية رائعة لعيد الميلاد. وهو حاليًا معروض في الواجهة الأمامية لمتاجر Barnes & Noble في جميع أنحاء البلاد. تشمل الكتب الأكثر مبيعًا لأودونيل: The Indispensables، The Unknowns، وWashington's Immortals. عمل أودونيل كمؤرخ قتالي في فصيلة بنادق مشاة البحرية خلال معركة الفلوجة، وكثيرًا ما يتحدث عن التجسس والعمليات الخاصة ومكافحة التمرد. لقد قدم استشارات تاريخية لمسلسلات DreamWorks القصيرة الحائزة على جوائز “Band of Brothers” والأفلام الوثائقية التي أنتجتها هيئة الإذاعة البريطانية BBC وقناة History Channel وDiscovery. تابع عمله على موقع PatrickKODonnell.com وعلى موقع X @combatistorian.