جلب موسم الأعاصير هذا العام تذكيرًا صارخًا بأن لا أحد في مأمن من التأثيرات الصادمة للطقس القاسي. جلب إعصار هيلين فيضانات مدمرة مرة واحدة كل 1000 عام إلى جزء من أبالاتشي يعتبر آمنًا نسبيًا من تلك الآثار. في الواقع، كانت آشفيل، كارولاينا الشمالية، تسمى “الملاذ المناخي” قبل الإعصار. وسرعان ما تبعه إعصار ميلتون، وأحدث دمارًا في جميع أنحاء فلوريدا بأمطار غزيرة ورياح عاتية، مما جعل عام 2024 هو العام السادس فقط منذ عام 1960 الذي يشهد إعصارين على الأقل من الفئة الخامسة في موسم واحد. ويعاني الملايين من الناس من هذه الكوارث الطبيعية.
يعاني الناس في مختلف المجموعات السكانية بشكل أو بآخر من تأثير الكارثة الطبيعية. بشكل عام، أولئك الذين لديهم ثروة أكبر سيكونون أفضل حالًا من أولئك الذين هم أسوأ حالًا ماليًا. في حالة الأعاصير، من المرجح أن يكون لدى أولئك الذين لديهم على الأقل بعض الأموال في الاحتياطيات المالية خيار الانتقال. يمكنهم دفع ثمن فندق أو أماكن أخرى للبقاء بعيدًا عن المنزل. أو، إذا لم يتمكنوا من الانتقال، يمكنهم على الأقل تخزين الضروريات مثل الغذاء والماء والدواء وربما حتى شراء مولد لتجنب البقاء بدون كهرباء لفترة من الوقت. وامتلاك الثروة من الممكن أن يجعل من الممكن إصلاح الأضرار الناجمة عن الرياح العاتية والأمطار الغزيرة دون الاضطرار إلى انتظار وصول شيكات التأمين، مما يسمح للأشخاص الأكثر حظا بالعودة إلى ديارهم وإعادة البناء عاجلا. ومن المرجح أن يعاني أولئك الذين ليس لديهم ثروة كافية من نقص الضروريات في وقت مبكر وسيتعين عليهم الانتظار لفترة أطول. وفي بعض الحالات، قد لا تتمكن هذه العائلات أبدًا من العودة إلى ديارها.
قام مسح نبض الأسرة الذي أجراه مكتب الإحصاء الأمريكي بجمع معلومات عن الأشخاص الذين نزحوا بسبب الكوارث الطبيعية منذ ديسمبر 2022. وتظهر هذه البيانات المدة التي ظل فيها الأشخاص نازحين، ومدى الأضرار التي لحقت بممتلكاتهم وتأثير النزوح من حيث الحصول على الضروريات الأساسية. ترسم بيانات التعداد صورة قاتمة حيث أن بعض المجموعات أكثر عرضة للمعاناة من آثار الكوارث الطبيعية مثل الأعاصير والفيضانات، وأن الكثير من الناس يعانون من المصاعب التي تسببها تلك الكوارث لفترات طويلة من الزمن.
تواجه المجموعات السكانية المختلفة فرصًا متفاوتة للنزوح بسبب كارثة طبيعية، كما تظهر بيانات التعداد السكاني، التي تم جمعها في الفترة من ديسمبر 2022 إلى أغسطس 2024. أفاد حوالي 1.4% من البالغين أنهم نزحوا بسبب كارثة طبيعية في الأشهر الـ 12 السابقة. البالغون من السود (2.3%) واللاتينيين (1.8%) هم أكثر عرضة بكثير من البالغين البيض (1.1%) للنزوح بسبب كارثة طبيعية. تكون فرصة النزوح مرتفعة بشكل خاص بالنسبة لأولئك الذين لا يعتبرون أنفسهم مستقيمين أو مثليين مع احتمالية نزوحهم بنسبة 3.1% وللبالغين المعاقين مع احتمال 2.7%.
وفي كثير من الحالات، تكون تلك الكوارث عبارة عن أعاصير وفيضانات. بشكل عام، تعد الأعاصير السبب الأكثر شيوعًا – بنسبة 31.5٪ – لنزوح الأشخاص، تليها الفيضانات كونها سبب النزوح في 18.0٪ من الحالات. تشمل الأسباب المتبقية الأعاصير وحرائق الغابات ومجموعة من الأسباب الأخرى مثل موجات الحرارة الشديدة والعواصف الثلجية.
والمجموعات السكانية التي من المرجح أن تشرد بسبب الكوارث الطبيعية، وخاصة الأعاصير والفيضانات، غالبا ما تواجه أيضا العواقب الوخيمة. وتشير البيانات إلى أن 39% من إجمالي النازحين واجهوا نقصًا في الغذاء، و30% يفتقرون إلى المياه، و58% بدون كهرباء، و27% يعيشون في ظروف غير صحية. لكن عواقب النزوح بسبب الأعاصير أو الفيضانات تختلف. على سبيل المثال، قال أكثر من نصف الأمريكيين من أصل أفريقي – 55% – إنهم يواجهون نقصًا في الغذاء، مقارنة بـ 32% من البالغين البيض. كما أن 60% من أولئك الذين عرفوا بأنهم أشخاص آخرين – ليسوا مغايرين أو مجتمعيين – عانوا من نقص الغذاء، مقارنة بـ 36% من البالغين المغايرين. علاوة على ذلك، فإن 51% من البالغين ذوي الإعاقة الذين نزحوا بسبب الإعصار أو الفيضانات عانوا من نقص الغذاء، مقارنة بنحو 33% من البالغين من غير ذوي الإعاقة. نفس المجموعات التي تواجه مخاطر أكبر للنزوح بسبب هذه الكوارث الطبيعية تواجه أيضًا آثارًا أسوأ.
ولا يقتصر الأمر على أن المصاعب المباشرة موزعة بشكل غير متساو فحسب، بل إن نفس المجموعات التي تعاني بشدة بعد الإعصار أو الفيضانات هي أيضا أقل احتمالا للعودة بسرعة إلى ديارها من غيرها. وبشكل عام، فإن 17% من النازحين بسبب الإعصار أو الفيضانات لم يعودوا إلا بعد مرور 6 أشهر على الأقل أو لم يعودوا أبداً. ولكن بالنسبة للأميركيين من أصل أفريقي كان هذا الاحتمال 21%، وبالنسبة لأولئك الذين عرفوا بأنهم ليسوا مثليين أو مستقيمين، كان هناك احتمال 23%، وبالنسبة للبالغين المعاقين، كان الاحتمال 26%. سوف يكافح العديد من أولئك الذين شردوا بسبب الإعصار أو الفيضانات لفترة طويلة للعودة إلى ديارهم، ولكن هذا الوقت يمكن أن يستمر لفترة أطول بكثير بالنسبة لأولئك الضعفاء اقتصاديًا بالفعل.
كما تسلط البيانات المتعلقة بطول فترة النزوح الضوء على أهمية الثروة. وعلى افتراض أن ملكية المساكن ترتبط بالثروة بشكل أكثر عمومية، فإن طول فترة الإزاحة يختلف بين المستأجرين وأصحاب المساكن. على وجه التحديد، 15% من أصحاب المنازل نزحوا بسبب إعصار أو فيضان لمدة 6 أشهر أو أكثر، في حين أن 19% من المستأجرين نزحوا. وبعبارة أخرى، فإن المستأجرين أكثر عرضة بنسبة 20٪ للبقاء خارج منازلهم لفترة طويلة مقارنة بأصحاب المنازل. يمكن للثروة أن تلعب دوراً حاسماً في مساعدة الناس على التعافي من الكوارث الطبيعية.
وتظهر البيانات بوضوح أن الكوارث الطبيعية مثل الأعاصير والفيضانات لها آثار شديدة للغاية على حياة الناس. يتم طرد الكثير من الناس من منازلهم بسبب هذه الكوارث. وينطبق هذا بشكل خاص على المجموعات السكانية التي غالبًا ما تمتلك موارد اقتصادية أقل من المجموعات الأخرى مثل البالغين السود والبالغين ذوي الإعاقة، من بين آخرين. ومن المرجح أيضًا أن تعاني هذه المجموعات نفسها من صعوبات فورية مثل نقص الغذاء والمياه وانقطاع التيار الكهربائي. كما أنهم أقل عرضة للعودة بسرعة إلى منازلهم. وبعبارة أخرى، فإن آثار الإعصار أو الفيضانات تتفاقم مرارًا وتكرارًا بالنسبة للبالغين الأكثر ضعفًا.
وتوضح البيانات أن الكوارث الطبيعية، وخاصة الأعاصير والفيضانات، لها آثار شديدة وربما وخيمة على حياة الناس. يُطرد الكثيرون من منازلهم لعدة أشهر، إن لم يكن لفترة أطول، وفي الحالات الأكثر خطورة، قد لا يتمكن السكان من العودة أبدًا. إن توزيع هذه التأثيرات غير متساوٍ إلى حد كبير، حيث تكون التأثيرات أكثر وضوحًا وأطول أمدًا وأكثر حدة بالنسبة للأشخاص ذوي البشرة الملونة، وذوي الإعاقة، والأشخاص الذين لا يُعرفون على أنهم مستقيمون أو من مجتمع الميم. تظهر هذه الفوارق بوضوح في مكتب الإحصاء البيانات، التي تم جمعها في الفترة ما بين ديسمبر 2022 وأغسطس 2024، ومن شبه المؤكد أنها ستظهر مرة أخرى في النزوح الذي ستشهده الأسر في أعقاب إعصار هيلين وإعصار ميلتون.
