تقول المرشحة الرئاسية الديمقراطية كامالا هاريس إنها تريد إنشاء ميزة رعاية منزلية طويلة الأجل في إطار برنامج الرعاية الطبية. إنها تقترح تغييرًا تاريخيًا في نظام الرعاية الصحية لكبار السن وبعض الشباب ذوي الإعاقة. لكن فكرتها تثير أسئلة سياسية وسياسية مهمة.
تصف هاريس الخطوط العريضة لخطتها في ورقة حقائق يصعب العثور عليها هنا. ومن الغريب أنه لا يظهر في أي مكان على موقع حملتها الرسمي، على الأقل ليس حيث يمكنني العثور عليه.
بناء على بروكينغز
وكما كتبت بعد أن أطلقت خطتها (وقبل أن أطلع على صحيفة الحقائق الخاصة بها)، يبدو أن هاريس تبني على بحث نشره معهد بروكينجز في سبتمبر/أيلول. هذا التقرير، الذي يضم مؤلفوه أربعة خبراء مؤثرين في سياسة الصحة والشيخوخة ولهم علاقات ديمقراطية عميقة، وصف التفاصيل الرئيسية لمزايا الرعاية طويلة الأجل للرعاية الطبية، والتي يبدو أن هاريس قد تبناها على الأقل.
تشمل:
· الأهلية الشاملة للمستفيدين من الرعاية الطبية ولكن مع ربط الفوائد بالدخل والأصول
· فوائد الرعاية المنزلية فقط
· بسبب الحاجة إلى المساعدة في نشاطين على الأقل من أنشطة الحياة اليومية، مثل الاستحمام أو ارتداء الملابس أو الذهاب إلى الحمام
· ساعات محدودة من الرعاية المغطاة. في حين أن بحث بروكينغز لم يضع حدًا صراحةً، فقد أشار هاريس ضمنًا إلى حد أقصى أسبوعي يبلغ حوالي 20 ساعة.
· لن يتم تغطية سوى المساعدة المقدمة من مقدمي الرعاية الرسميين من خلال وكالات الرعاية المنزلية المعتمدة.
· بتكلفة إجمالية تبلغ حوالي 40 مليار دولار سنوياً. وتقول هاريس إنها ستدفع تكاليف البرنامج الجديد من خلال توسيع قدرة الرعاية الطبية على التفاوض بشأن أسعار الأدوية وزيادة الضرائب على الشركات المتعددة الجنسيات التي يوجد مقرها في الولايات المتحدة.
من خلال افتراض أن هاريس سيتبنى العديد من التفاصيل الأساسية لورقة بروكينجز، تقدر منظمة أبحاث السياسات KFF أن حوالي 14.7 مليون مستفيد من الرعاية الطبية، أو حوالي ربع أولئك الذين يعيشون في المجتمع، سيستفيدون من خطة هاريس. لكن مؤسسة KFF تقول إن تقديراتها غير مؤكدة إلى حد كبير، بالنظر إلى الثغرات الرئيسية في اقتراحها.
وفيما يلي نظرة فاحصة على بعض القضايا الرئيسية التي أثارتها خطة هاريس:
الفوائد القائمة على الدخل والأصول
إن ربط المزايا بالدخل والأصول سوف يكون أمراً فريداً في نظام الرعاية الطبية، الذي يربط أقساط التأمين بالدخل، وليس الفوائد. تشبه هذه الميزة النموذج الفرنسي للتأمين الاجتماعي للرعاية الطويلة الأجل حيث يحصل كل متقاعد على بعض المزايا ولكن المبلغ مرتبط بقدرة المستفيدين على الدفع.
ومن شأن هذا التصميم أن يخفض نفقات البرنامج، كما سيحد من الفوائد الأسبوعية بـ 20 ساعة. قد تؤدي هاتان الميزتان أيضًا إلى زيادة اهتمام المستهلك بتأمين الرعاية الخاص طويل الأجل، والذي قد يغطي بعض التكاليف التي لا يغطيها برنامج Medicare.
ويمكنها أيضًا جذب الدعم من شركات التأمين الخاصة ووسطاء التأمين على الرعاية الطويلة الأجل. وقد شجعت المزايا الحكومية البارزة والمحدودة التي تقدمها فرنسا المستهلكين على استكمال هذه المساعدة بالتأمين الخاص. وفي الولايات المتحدة، تشكل فوائد الضمان الاجتماعي المحدودة حافزاً للادخار من خلال حسابات التقاعد العاجلة و401 (ك). لكن صناعة التأمين لا تزال بحاجة إلى تطوير سياسات شاملة يراها المستهلكون فعالة من حيث التكلفة.
ما هي الرعاية التي سيتم تمويلها؟
من شأن ورقة بروكينجز أن تقصر التغطية على “الرعاية المقدمة من مقدمي الرعاية الرسميين المرتبطين بوكالات الرعاية المنزلية”. ستكون هذه الميزة متسقة مع مزايا Medicare الأخرى، والتي تدفع لمقدمي الخدمات المعتمدين فقط. كما أنه من شأنه أن يحد من التكاليف، وربما يمنع بعض الانتهاكات، ويجذب النقابات، التي ترغب في تنظيم العاملين في مجال الرعاية المنزلية.
صحيفة حقائق هاريس أكثر غموضاً. وتقول: “سيتم تعيين المساعدين من قبل برنامج الرعاية الطبية”. هل سيدفع برنامج Medicare لمقدمي الرعاية الأسرية، وهو ما تفعله بالفعل بعض برامج Medicaid الحكومية وإدارة المحاربين القدامى. إذا لم يكن الأمر كذلك، فإن فوائدها لن تكون ذات قيمة تذكر في العديد من المجتمعات الريفية، حيث لا توجد في كثير من الأحيان وكالات رعاية منزلية رسمية ويتم تقديم المساعدة من قبل مساعدين غير مرخصين.
هل سيكون الشباب ذوو الإعاقة مؤهلين للحصول على مخصصات الرعاية المنزلية الجديدة؟ بشكل عام، يتوفر برنامج Medicare لأولئك الذين دفعوا ضرائب الرواتب لمدة 10 سنوات على الأقل والذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر. يجب أيضًا على الأشخاص الأصغر سنًا ذوي الإعاقة دفع ضريبة الرواتب لمدة 10 سنوات على الأقل.
فسخ عقد التأمين الاجتماعي
ولعل الأمر الأكثر أهمية هو أن هاريس سيوسع برنامج الرعاية الطبية دون الحاجة إلى مساهمات إضافية من المستفيدين المستقبليين أو الحاليين.
سيكون هذا تغييرًا كبيرًا نظرًا لأن السمة المميزة للتأمين الاجتماعي حول العالم هي أنه… تأمين. على سبيل المثال، يستند الضمان الاجتماعي إلى اتفاق صريح: يساهم العمال من خلال ضرائب الرواتب وفي المقابل يحصلون على استحقاقات التقاعد المرتبطة بتلك المساهمات. في حين يتم تمويل برنامج Medicare جزئيًا من إيرادات الحكومة العامة، لا يزال يتعين على المستفيدين دفع الضرائب مقابل تأمين مستشفى Medicare وأقساط التأمين على المزايا الأخرى.
ومن شأن برنامج التأمين العام على الرعاية الطويلة الأجل أن يحافظ على هذه المقايضة الصريحة. لكن هاريس سوف يكسر هذا الرابط من أجل فائدة الرعاية الطبية هذه.
السياسة
فمن ناحية، سيجعل هذا المنفعة تبدو مجانية للمستفيدين، لأن شركات الأدوية وغيرها من الشركات المتعددة الجنسيات ستدفع، على الأقل من الناحية النظرية. وقد يجذب ذلك بعض الدعم بين الديمقراطيين في الكونجرس. لكن من المؤكد أن أغلب الجمهوريين سيعارضون هذه الفكرة باعتبارها منفعة حكومية جديدة ضخمة غير ممولة. وحتى لو أصبح قانونا، فإن مثل هذا الهيكل سيكون خاضعا للأهواء السياسية للمشرعين في المستقبل، الذين يمكن أن يقتلوه بسهولة – وهو أمر لم يتمكنوا من فعله مع الرعاية الطبية والضمان الاجتماعي.
امنح هاريس الفضل في تقدم محادثة مهمة. ومثل الجهود التي بذلها الرئيس جورج دبليو بوش في عام 2003 لإضافة فائدة دوائية إلى برنامج الرعاية الطبية، فإن هذا من شأنه أن يشكل تعزيزاً مطلوباً منذ فترة طويلة ويعترف بالكيفية التي تغيرت بها احتياجات كبار السن منذ إنشاء البرنامج في عام 1965.
ولكن، حتى لو تم انتخاب هاريس رئيسة، فإن الطريق طويل بين مفهوم حملتها الانتخابية وبين مزايا الرعاية الطبية الطويلة الأجل.
