رفض الجمهوريون رفع أو تعليق حد الدين – الذي حذر العديد من خبراء التنبؤ المستقلين من أنه قد يتسبب في تخلف الحكومة عن سداد ديونها لأول مرة في التاريخ بمجرد 1 يونيو – ما لم يتم إجراء “إصلاحات جوهرية” للإنفاق الفيدرالي. أمضى بايدن معظم هذا العام في رفض الانغماس في احتجاز الرهائن من قبل الحزب الجمهوري ، لكنه وافق على التفاوض بشأن صفقة ميزانية أوسع بمجرد أن يقدم الجمهوريون عرضًا افتتاحيًا. بعد أن اجتمع الجمهوريون حول موقع عن طريق تمرير قانون الحد والحفظ والنمو من خلال مجلس النواب ، بدأ الجانبان المفاوضات هذا الأسبوع على أمل إبرام صفقة يمكن للجمهوريين أن يزعموا أنها مقدمة لرفع حد الديون ويمكن للديمقراطيين أن يزعموا أنها مستقلة.
جزء من التحدي هو أن الجمهوريين دخلوا في المفاوضات بمواقف متطرفة لا يستطيع أي ديمقراطي استيعابها. من شأن مشروع قانون الحزب الجمهوري أن يرفع حد الدين حتى أوائل العام المقبل ويزيد هذا الحد بمقدار 4.5 تريليون دولار من تخفيضات الإنفاق على مدى العقد المقبل وتغييرات سياسية متحفظة أخرى. قد تكون التخفيضات بهذا الحجم منطقية في سياق حزمة متوازنة وشاملة تتناول جميع مجالات الميزانية ، بما في ذلك زيادة الإيرادات الجديدة – لا سيما في وقت يظل فيه التضخم مرتفعاً ونمو ديوننا طويلة الأجل المتوقع غير مستدام. لكن الشروط التي فرضها الجمهوريون لاستهداف هذه التخفيضات غير واقعية في أحسن الأحوال ومدمرة اقتصاديًا في أسوأ الأحوال.
قال القادة الجمهوريون في وقت مبكر إنهم لن يسعوا وراء أي تخفيضات في الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية. أدى هذا الاستسلام إلى الديموغوجية الترامبية إلى حماية الحزب من هجوم سياسي قوي ، لكنه منعه أيضًا من معالجة البرامج المسؤولة عن الغالبية العظمى من النمو المتوقع في الإنفاق غير القائم على الفائدة خلال السنوات المقبلة. بدلاً من ذلك ، يسعى الجمهوريون إلى تحقيق أكثر من 3 تريليونات دولار من مدخرات مشروع القانون من خلال فرض قيود صارمة على الإنفاق التقديري – وهو جزء الميزانية الذي يخصصه الكونجرس سنويًا. لكنهم أخذوا أيضًا أكثر من النصف هذا الإنفاق خارج الطاولة مع التعهد بعدم تقليص أي إنفاق على الدفاع الوطني أو استحقاقات قدامى المحاربين.
نتيجة لذلك ، من المرجح أن يتم فرض أكثر من ثلثي تخفيضات الإنفاق الجمهوري على أقل من سدس الميزانية الفيدرالية. هذا أمر فظيع بشكل خاص بسبب ما يموله هذا الجزء الصغير من الميزانية. كما وثق معهد السياسات التقدمية سابقًا ، فإن غالبية الإنفاق التقديري المحلي مخصص للاستثمارات العامة الهامة في البنية التحتية والتعليم والبحث العلمي التي تضع الأساس للنمو الاقتصادي طويل الأجل. إن تفعيل تخفيضات الحزب الجمهوري من شأنه أن يخفض على الفور فئة الإنفاق هذه إلى 30٪ أقل من أدنى مستوى له على الإطلاق كحصة من الاقتصاد منذ ما بعد الحرب العالمية الثانية. قد يحد اقتراح الحزب الجمهوري ويحفظ ، لكنه سيكون معاديًا للنمو بشدة.
وبالمثل ، فإن نهج الحزب الجمهوري تجاه السياسة الضريبية مشوه. لعقود من الزمان ، التزموا بشدة بتعهدهم بأنهم لن يرفعوا معدلات الضرائب أبدًا ، وسوف يدعمون فقط إلغاء الإعفاءات الضريبية أو الخصومات أو الإعفاءات إذا تم تعويض الإيرادات الجديدة بالدولار مقابل الدولار عن طريق تخفيضات في أسعار الفائدة. لكنهم كانوا على استعداد لكسر هذا التعهد بالتصويت لإلغاء أكثر من 500 مليار دولار من الإعفاءات الضريبية للطاقة النظيفة والبنية التحتية. أقرب شيء إلى “خفض ضريبي” معادل في فاتورة حد ديون الحزب الجمهوري هو إلغاء التمويل لأنشطة تطبيق IRS ، الأمر الذي سيكلف الحكومة الفيدرالية ما يقرب من 200 مليار دولار من العائدات المفقودة خلال العقد القادم. في الواقع ، يقترح الحزب الجمهوري زيادة الضرائب على الاستثمار في الطاقة والبنية التحتية حتى يتمكنوا من خفض الضرائب حصريًا للمتهربين من الضرائب.
لا توجد طريقة يمكن لبايدن من خلالها الموافقة على التخفيضات الوحشية السخيفة التي يسعى إليها الجمهوريون ، ولكن ربما لا يزال هناك مجال لحل وسط. وافق الكونجرس على حدود الإنفاق التقديرية في عام 2011 والتي تم تحديدها في البداية عند مستوى معقول نسبيًا قبل أن تدخل جولة ثانية من التخفيضات المعروفة باسم العزل حيز التنفيذ وخفضتها إلى مستويات خانقة لدرجة أنه تم التخلي عنها تمامًا خلال إدارة ترامب. إن مستوى سقف الإنفاق الذي يسعى إليه الجمهوريون في مجلس النواب غير معقول ، لكن مجرد مفهوم الحد الأقصى ليس كذلك – لا سيما في وقت تكون فيه البطالة منخفضة ، والتضخم مرتفعًا ، والسياسة المالية الأكثر تشديدًا يمكن أن تساعد الاحتياطي الفيدرالي على استعادة استقرار الأسعار. يجب أن يكون بايدن والجمهوريون قادرين على الاجتماع في مكان ما في الوسط وتصميم الحدود القصوى للحفاظ على الاستثمارات العامة الهامة.
قد يكون هناك أيضًا مجال للتنازل عن أحكام أخرى في قانون الحد والحفظ والنمو. على سبيل المثال ، يتضمن مشروع القانون إصلاحًا شاملاً للوائح الفيدرالية ، لا سيما فيما يتعلق بمشاريع الطاقة والبنية التحتية. وفي الوقت نفسه ، فإن العديد من الاستثمارات الخضراء التي أقرها الديمقراطيون في الكونجرس الأخير تعطلت بسبب اللوائح القديمة والروتين. إن مشروع قانون مجلس النواب كما تم تمريره سيذهب بعيدًا في تقويض الحماية البيئية المهمة في بعض المناطق ويترك الكثير من الروتين في مناطق أخرى ، لكن التسوية بين هذا وبين اقتراح الإصلاح الذي قدمه السناتور جو مانشين يمكن أن يمنح كلا الجانبين فوزًا.
عنصر رئيسي آخر في مشروع قانون حد ديون الحزب الجمهوري هو عكس الإجراءات التنفيذية الأخيرة للرئيس بايدن لإلغاء ديون الطلاب. على الرغم من أن المحكمة العليا في نهاية المطاف قد تمنعها من أن تصبح سارية المفعول ، فمن المحتمل ألا يوقع بايدن على الإطلاق تشريعًا من شأنه عكس إلغاء الديون لمرة واحدة بما يصل إلى 20000 دولار لكل مقترض يعتبره أحد إنجازاته المميزة. لكن كما كتبت في بداية هذا الكونجرس ، ربما لا يزال هناك مجال لتقديم تنازلات أخرى بشأن التعليم العالي. إن التقنين من خلال التشريع لتوسيع برامج السداد المدفوعة بالدخل والتي تكون موجهة بشكل أفضل مما يسعى بايدن من خلال عملية وضع القواعد ولكن أكثر تقدمًا من السياسة الحالية يمكن أن توفر إغاثة مفيدة لأولئك الذين يحتاجون إليها وتحسن القدرة على تحمل تكاليف الكلية للمضي قدمًا.
أخيرًا ، بغض النظر عن صفقة الميزانية ، يجب أن يتضمن إضراب بايدن ومكارثي إنشاء نوع من اللجنة المالية (كما اقترح مؤخرًا فريق حل المشكلات من الحزبين). والحقيقة هي أن أي اتفاق سيتوصل إليه صانعو السياسات هذا العام سيكون في أحسن الأحوال رهانًا مؤقتًا يفشل في تغيير مسار ديوننا طويلة الأجل بشكل هادف. نحن بحاجة إلى آلية جديدة تتجنب الحافز وراء سياسة حافة الهاوية المتهورة التي تحد من الديون وتساعد على وضع حلول حقيقية لتحدياتنا المالية على الطاولة من أجل المفاوضات المستقبلية.
Read the full article here
