بعد القبلات في ليلة رأس السنة، قام 229 أمريكيًا بدفع ضريبة الضمان الاجتماعي الخاصة بهم بالفعل
بعد منتصف الليل بخمس عشرة دقيقة في ليلة رأس السنة الجديدة، سيكون إيلون ماسك قد دفع جميع ضريبة الضمان الاجتماعي على أرباح شركة تسلا. إذا تم فرض ضريبة على دخل ” ماسك ” بالكامل، فسيدفع كل ضريبة الضمان الاجتماعي في حوالي 60 ثانية، ربما بعد قبلة قصيرة واحدة.
يقوم ألكسندر كارب، الرئيس التنفيذي لشركة Palantir، بدفع جميع ضريبة الضمان الاجتماعي (OASDI) في حوالي 19 دقيقة بعد منتصف ليل 1 يناير؛ هوك تان، الرئيس التنفيذي لشركة Broadcom وبرايان أرمسترونج، الرئيس التنفيذي لشركة Coinbase، يدفعون بحلول الساعة 12:30 صباحًا – كأس شمبانيا واحد وقبلتان. في الساعات القليلة الأولى من عام 2025، من المرجح أن يكون أكثر من 229 عاملًا أمريكيًا يكسبون أكثر من 50 مليون دولار سنويًا قد دفعوا جميع ضرائب الضمان الاجتماعي الخاصة بهم طوال العام. (يتم الكشف فقط عن رواتب المديرين التنفيذيين في الشركات العامة، لذلك من المحتمل أن يكون هناك المزيد من المديرين التنفيذيين الأثرياء في الشركات الخاصة الذين دفعوا كل ضمانهم الاجتماعي في غضون نصف ساعة من العام الجديد).
163 مليون أمريكي يدفعون ضريبة الضمان الاجتماعي طوال العام
وفي المقابل، يدفع أكثر من 164 مليون عامل (حوالي 94% منا) ضرائب الضمان الاجتماعي طوال العام. لماذا؟ نحن نكسب أقل من 176.100 دولارًا سنويًا وهو الحد الأقصى للأرباح الخاضعة للضريبة من قبل الضمان الاجتماعي. المهندس المدني الذي يكسب 176.100 دولار سنويًا هو نفس دخل إيلون ماسك في نظر نظام الضمان الاجتماعي. النقطة المهمة هي أن الكثير من الدخل يهرب من نظام الضمان الاجتماعي؛ والدخل المهرب من أغنى الأمريكيين.
وإذا رفعنا الحد الأقصى للأرباح الخاضعة لضرائب الضمان الاجتماعي، وأدرجنا المزيد من الدخل ــ الفوائد، وإيصالات الأعمال، ومكاسب رأس المال ــ في تعريف الأرباح (كما يفعل برنامج الرعاية الطبية)، فسوف يكون بوسعنا سد فجوة الملاءة. إن فرض الضرائب على القاعدة الموسعة يمكن أن يغطي أكثر من مجرد فوائد الضمان الاجتماعي الموعودة لمدة 35 عامًا، بل سيكون هناك بعض المال للقضاء على الفقر بين جميع المستفيدين من الضمان الاجتماعي.
كتاب تمهيدي عن تمويل الضمان الاجتماعي
تبلغ ضريبة الرواتب الخاصة باستحقاقات الضمان الاجتماعي لكبار السن والباقين على قيد الحياة 12.4٪ (مقسمة قانونًا بين الموظفين وأصحاب العمل) ويتم تقييمها على الأرباح التي تصل إلى الحد الأقصى للأرباح (الذي يزيد كل عام،) وفي عام 2025، يبلغ الحد الأقصى 176.100 دولار. في عام 2023 (أحدث الأرقام) ساهم حوالي 176 مليون أمريكي وأصحاب عملهم بمبلغ 1.1 تريليون دولار (انظر الجدول 5) في نظام الشيخوخة والناجين والإعاقة في عام 2023.
ولو لم يكن الحد الأقصى للضمان الاجتماعي موجوداً (لا يوجد حد أقصى لضرائب الرعاية الطبية)، فإن نحو 6% من العمال الأميركيين الذين يكسبون أكثر من الحد الأقصى الخاضع للضريبة في الضمان الاجتماعي كانوا سيساهمون بأكثر من 388 مليار دولار في الضمان الاجتماعي. إذا تم إلغاء الحد الأقصى للدخل، فإن حفنة قليلة من الأشخاص – 229+ – الذين يكسبون أكثر من 50 مليون دولار سنويًا كانوا سيدفعون 3.6 مليار دولار من ضريبة الضمان الاجتماعي، وهو ما يمثل أكثر من 77٪ من العمال الأمريكيين – الذين يكسبون أقل من 57000 دولار سنويًا – المدفوعة في ضريبة الضمان الاجتماعي.
واسمحوا لي أن أكرر: إن 229 من الأميركيين الأعلى أجراً ـ إذا تغير القانون ودفعوا ضريبة الضمان الاجتماعي على مدار العام ـ سوف يدفعون ضرائب تعادل ما يدفعه 77% من الأميركيين.
إذا لم يفعل الكونجرس والرئيس شيئًا لإيجاد المزيد من الإيرادات للضمان الاجتماعي، ففي عام 2033 ستنخفض فوائد الضمان الاجتماعي فجأة بنسبة 21٪.
ولاستعادة ملاءة الضمان الاجتماعي بعد عقود من عام 2033، من الممكن أن يزيد معدل الضريبة و/أو يمكن أن تتوسع القاعدة الضريبية لتشمل كل الدخل. يتم التعبير عن عجز الضمان الاجتماعي من خلال مقدار الزيادة التي يجب أن تزيدها ضريبة الرواتب لدفع الفوائد الموعودة لمدة 75 عامًا. وهذا المبلغ صغير نسبيا، فقط 3.62 نقطة مئوية (1.81 نقطة مئوية لكل من العامل وصاحب العمل)، وبالتالي فإن الزيادة الضريبية ستكون غير مؤلمة إلى حد ما.
ولكنني، ومعظم خبراء الاقتصاد، نتفق على أن الحل الأفضل والأكثر كفاءة يتلخص في توسيع القاعدة الضريبية من خلال رفع سقف الأرباح وتوسيع تعريف الدخل ليشمل الدخل من رأس المال وفقاً لتقرير صادر عن خدمة أبحاث الكونجرس.
يمكن للتشريعات أن تجعل الضمان الاجتماعي مذيبًا – بسرعة!
في مجلس النواب، قاد النائب جون لارسن (كونيتيكت د) مقترحات لسنوات لتوسيع مزايا وإيرادات الضمان الاجتماعي من خلال توسيع القاعدة الضريبية. في مجلس الشيوخ، “قانون توسيع الضمان الاجتماعي”، الذي قدمه أعضاء مجلس الشيوخ بيرني ساندرز (I-VT)، إليزابيث وارين (ديمقراطية من ولاية ماساتشوستس) وعضوتي الكونجرس جان شاكوفسكي (ديمقراطية من إلينوي) وفال هويل (ديمقراطية من ولاية أوريغون) من شأنه أن يرفع الأرباح الخاضعة للضريبة الحد الأقصى يصل إلى 250 ألف دولار، ومثل فاتورة لارسن، تشمل دخل الاستثمار.
ومن شأن هذا الإجراء أن يجمع أموالاً أكثر مما هو مطلوب لحل العجز على المدى الطويل، وبالتالي فإن القانون يستخدم إيرادات إضافية لزيادة فوائد الضمان الاجتماعي للقضاء على معظم فقر المسنين. (يعد مكتب كبير الخبراء الاكتواريين للضمان الاجتماعي وأعمال الضمان الاجتماعي، وهو مركز أبحاث غير ربحي للضمان الاجتماعي، مصادر جيدة للحصول على تحديثات بشأن تشريعات الضمان الاجتماعي.)
الأمل السياسي لإصلاحات الضمان الاجتماعي
هناك أمل. قام الجمهوريون والديمقراطيون، في ديسمبر 2024، برفع إعانات الضمان الاجتماعي لأكثر من مليوني شخص من خلال إلغاء بند القضاء على المكاسب غير المتوقعة (WEP) وتعويض المعاشات التقاعدية الحكومية (GPO).
والأمل هو أن دعم الحزبين لتوسيع مزايا الضمان الاجتماعي قد يعني أن الكونجرس يستمع إلى غالبية الأمريكيين – الجمهوريين والديمقراطيين – الذين يريدون المزيد من الإيرادات للضمان الاجتماعي ولا يريدون تخفيضات الفوائد.
الخبر السيئ هو أن الجمهوريين في مجلس النواب دعوا مؤخرًا إلى خفض مزايا الضمان الاجتماعي بنسبة (حوالي 8٪) عن طريق رفع سن التقاعد الكامل إلى 69 عامًا، والرئيس المنتخب – اقتراح دونالد ترامب الوحيد للضمان الاجتماعي من شأنه أن يستنزف إيرادات الضمان الاجتماعي بمقدار 23 مليار دولار وفقًا لتقرير. من قبل اللجنة الشاملة للموازنة الفيدرالية المسؤولة.
كتب أمناء الضمان الاجتماعي في التقرير الاكتواري الأخير، أن المشرعين لديهم جميع الخيارات المعروضة عليهم للقضاء على نقص التمويل طويل الأجل في الضمان الاجتماعي وزيادة الفوائد. “إن اتخاذ الإجراءات عاجلاً وليس آجلاً سيسمح بالنظر في مجموعة واسعة من الحلول.”
قد يكون الإجراء الأسرع والأكثر فعالية لإصلاح الضمان الاجتماعي هو مطالبة جزء صغير من الأمريكيين ذوي الدخل الأعلى، مثل إيلون موسك وغيره من الرؤساء التنفيذيين الأمريكيين الأثرياء، بالدفع طوال العام.
ملاحظة: من تقرير إحصاءات الأجور القيم جدًا الصادر عن إدارة الضمان الاجتماعي، نحصل على صورة جيدة عن العمال الأمريكيين. في عام 2022، يبلغ متوسط الأجر “الخام”، المحسوب على أساس صافي التعويض مقسومًا على عدد العاملين بأجر، 10,531,745,363,242 دولارًا مقسومًا على 172,030,932، أو 61,220 دولارًا. حصل حوالي 67.9 في المائة من العاملين بأجر على تعويض صافي أقل من أو يساوي 61,220 دولارًا. وبحكم التعريف، حصل 50 في المائة من العاملين بأجر على تعويض صافي أقل من أو يساوي متوسط الأجر، والذي يقدر بـ 40,847.18 دولارًا لعام 2022. وفي عام 2023، متوسط الأجر “الخام” والتعويضات – 11,103,241,227,338 دولارًا – مقسمة على العمال (173.670.935) كان أو 63.933 دولارًا. مرة أخرى، حصل حوالي 67.6% من العاملين بأجر على تعويضات صافية أقل من أو تساوي 63,933 دولارًا. بحكم التعريف، حصل 50 في المائة من العاملين بأجر على تعويض صافي أقل من أو يساوي متوسط الأجر، والذي يقدر بـ 43,222.81 دولارًا أمريكيًا لعام 2023. أحد أفضل جوانب الضمان الاجتماعي هو مكتب كبير الخبراء الاكتواريين والبطل المجهول لصاحب المنصب. ستيفن سي جوس، ومن المؤسف أنه سيتقاعد هذا العام. إن حصول جوس على ثقة الخبراء والحزبيين من كلا الجانبين هو أحد الأسباب وراء عدم مناقشة أرقام الضمان الاجتماعي إلى ما لا نهاية. إن ما يجب فعله بشأن الضمان الاجتماعي هو معركة حول الرؤية والقيم والسياسة، وليس مشاحنات بين علماء الرياضيات.
