تحركت المراكز الفيدرالية لخدمات الرعاية الطبية والرعاية الطبية (CMS) لزيادة الأجور لمساعدي الرعاية المنزلية وغيرهم ممن يقدمون الرعاية الشخصية لكبار السن الضعفاء والشباب المعاقين. وقد اقترحت قواعد جديدة تتطلب من وكالات الرعاية المنزلية في Medicaid توجيه 80 بالمائة على الأقل من مدفوعات البرنامج لخدمات الرعاية الشخصية لتعويض عمال الرعاية. في الواقع ، سيذهب المزيد من الأموال إلى العمال وأقل من النفقات الإدارية والأرباح.
منذ حملته لمنصب الرئيس ، كان جو بايدن يضغط من أجل زيادة الأجور وظروف العمل للعاملين في مجال الرعاية المباشرة ، بما في ذلك مساعدي التمريض المعتمدين في دور رعاية المسنين والعاملين في مجال الرعاية المنزلية. يعد اقتراح CMS الجديد خطوة واحدة في هذا الاتجاه وستقوم الوكالة قريبًا بتفويض حد أدنى جديد من الموظفين للعاملين في الرعاية المنزلية.
ستطبق القاعدة الجديدة على العاملين في مجال العناية الشخصية ، وربات البيوت ، ومساعدي الصحة المنزلية. ولكنه لا يؤثر إلا على خدمات الرعاية طويلة الأجل التي تقدمها Medicaid في المنزل والمجتمع (HCBS). لا تنطبق على الصحة المنزلية لبرنامج Medicare.
دفعة مهمة
بالفعل ، تحركت 22 ولاية لتوجيه المزيد من مدفوعات Medicaid إلى العاملين في مجال الرعاية. يطلب البعض من مقدمي الرعاية دفع حد أدنى من المبلغ بالدولار لتوجيه موظفي الرعاية. سيتبع CMS نموذجًا مختلفًا يتطلب من الشركات تخصيص نسبة مئوية ثابتة من مدفوعات Medicaid للعاملين في مجال الرعاية.
قد توفر هذه الخطوة دفعة مهمة لأجورهم في الساعة ، والتي يبلغ متوسطها حاليًا حوالي 14.15 دولارًا فقط ، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل. يعيش حوالي واحد من كل سبعة من العاملين في مجال الرعاية المباشرة في فقر وثلثهم في برنامج Medicaid بأنفسهم.
ومع ذلك ، لا نعرف سوى القليل جدًا عما إذا كانت هذه الجهود التي تبذلها الحكومة لإدارة الأجور تعود بالفائدة المادية على مساعدي الرعاية المنزلية. وقد لا تكون القصة بسيطة.
عواقب غير مقصودة
غالباً ما تؤدي محاولات الحكومة لوضع حد أدنى للأجور إلى عواقب غير مقصودة. سيكون تحديًا خاصًا مع هذه القواعد لأنه يتم إضافة القليل من الأموال الجديدة إلى نظام Medicaid.
بينما وافق الكونجرس على زيادة قصيرة الأجل في مدفوعات Medicaid HCBS الفيدرالية في عام 2021 ، لم يكن مستعدًا لزيادة المساهمات الفيدرالية المستقبلية. في الوقت نفسه ، كانت العديد من الولايات بطيئة في زيادة مدفوعات Medicaid HCBS. خلال الوباء ، وافقت العديد من الولايات على مكافآت مؤقتة للعاملين في الرعاية الطبية ، لكن نادرًا ما تم دمج هذه المكافآت في قاعدة أجورهم.
بدون مزيد من الأموال في النظام ، هل ستثني القاعدة الجديدة المزيد من مقدمي الرعاية المنزلية عن قبول المستفيدين من برنامج Medicaid؟ يمكن أن يكون الوصول إلى وكالات Medicaid بالفعل مشكلة. في حين أن جميع الوكالات تقريبًا تقبل Medicare ، إلا أن حوالي ثلاثة أرباعها فقط أخذوا Medicaid في عام 2016.
منذ ذلك الحين ، انتقلت العديد من الولايات إلى نموذج الرعاية المدارة لبرنامج Medicaid وحوالي 70 بالمائة من المستفيدين الآن مشمولون بهذه الخطط. تدفع هذه الدول لمؤسسات الرعاية المُدارة معدل شهري ثابت لتوفير كل الرعاية للمستفيدين من برنامج Medicaid. شركات التأمين ، بدورها ، تتعاقد مع وكالات الرعاية المنزلية ومقدمي الخدمات الآخرين ، وغالبًا ما تدفع أقل مقابل توصيل أعداد متزايدة من المرضى.
لكن العديد من الوكالات عالية الجودة تخدم بالفعل سوق الدفع الخاص المربح فقط وترفض قبول عملاء Medicaid. يمكن أن تؤدي هذه القاعدة الجديدة إلى تفاقم هذه المشكلة ، والتي يمكن أن تحد بشكل عكسي من توفير عمال الرعاية المنزلية للمستفيدين من برنامج Medicaid.
مشكلة ذات صلة: عندما يتقاضى مساعدو ميديكيد أجورًا أعلى ، قد ترتفع أسعار الأجور الخاصة أيضًا ، سواء بالنسبة لمساعدي الوكالات أو ما يسمى بالسوق الرمادية. سيكون ذلك جيدًا للعمال. ولكن يمكن أن يجعل الرعاية أقل تكلفة بالنسبة لملايين العائلات غير المؤهلة للحصول على برنامج Medicaid ولكن ليس لديها الموارد اللازمة لدفع ثمن المساعدة. قد يجبرهم التعويض الأعلى لمساعدي الرعاية الشخصية على تقليل ساعات المساعدة المدفوعة.
في الوقت نفسه ، ستجد بالتأكيد بعض وكالات الرعاية المنزلية عديمة الضمير طرقًا للتلاعب بالنظام الجديد. هم دائما يفعلون.
هل السوق يتكيف؟
أخيرًا ، ربما يكون السوق قد بدأ بالفعل في تعديل الأجور. يبدو أن الأجور لكل من العاملين في مجال الرعاية المنزلية والمساعدين العاملين في المرافق في ارتفاع ، حيث أن المعروض من العمال الراغبين لا يزال أقل بكثير مما كان عليه قبل الوباء.
في حين أن متوسط الأجر بالساعة اليوم البالغ 14.15 دولارًا لا يزال يترك العديد من العاملين في مجال الرعاية المنزلية يعيشون في فقر ، إلا أنه أعلى بنسبة 10 في المائة من متوسط 12.98 دولارًا في عام 2020. ووفقًا للروايات المتناقلة ، يفيد مقدمو الرعاية المنزلية والمرافقون أنهم مضطرون إلى دفع أجور أعلى.
في إحدى المنشآت الصغيرة غير الهادفة للربح في ريف ولاية مين ، أخبر الموظفون الإدارة أنهم يفكرون في المغادرة لأن الشركات المحلية الأخرى ، بما في ذلك متجر الساندويتشات وحتى مكب النفايات في المدينة ، دفعت أكثر. ونتيجة لذلك ، رفعت المنشأة أجور الرعاية المباشرة بالساعة في الخريف الماضي بنسبة 14.5 في المائة إلى 18.25 دولارًا في المتوسط ، على الرغم من أنها اضطرت إلى الانغماس في الاحتياطيات للقيام بذلك.
يرسل السوق إشارة واضحة: إذا كنا نريد عددًا كافيًا من العاملين في مجال الرعاية لمساعدة مجموعة سريعة النمو من كبار السن الضعفاء والشباب ذوي الإعاقة ، فسيتعين علينا دفع المزيد لهم ومعاملتهم بشكل أفضل. لكن يبقى أن نرى كيف ستحقق الولايات الحكومية هذه الأهداف.
