تقوم إدارة ترامب بإلغاء المكتب الذي يدير وينسق معظم البرامج الفيدرالية لكبار السن والأشخاص الأصغر سناً ذوي الإعاقة الذين يعيشون في المنزل. في الوقت نفسه ، تقوم بإعادة هيكلة مكتبتين توفران تقييمًا وتحليلًا مستقلين لسلامة المرضى والرعاية على المدى الطويل.
سيكون القضاء على إدارة الحياة المجتمعية (ACL) بمثابة ضربة كبيرة للبالغين الأكبر سناً والأشخاص ذوي الإعاقة. إنه يدير معظم الدعم الفيدرالي ، بخلاف Medicaid والسكن المدعوم ، للكبار الأكبر سنا الذين يعيشون في أماكن غير مؤسسية.
اعتداء أوسع
يقول أليسون باركوف ، الذي قاد ACL خلال إدارة بايدن: “هذا جزء من اعتداء أكبر على كبار السن”. “تعمل ACL كمركز للبرامج التي تعود بالنفع على كبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة.”
يتم تمويل العديد من البرامج التي يشرف عليها ACL من خلال قانون الأميركيين الأكبر سناً ، وهو قانون المظلة الذي يتضمن وجبات على العجلات ، ويوم البالغين ، ووكالات المنطقة في الشيخوخة ، والسقوط ، والوقاية من إساءة معاملة المسنين ، ورعاية الراحة.
تدير ACL أيضًا قانون الارتفاع الذي يهدف إلى تنسيق جميع البرامج الفيدرالية التي تدعم مقدمي الرعاية الأسرية. يتضمن هذا الجهد إنشاء استراتيجية وطنية لدعم تلك العائلات. (الكشف الكامل: أعمل في لجنة استشارية لأحد تلك المبادرات).
لن ينهي إلغاء ACL التمويل لبرامج قانون الأكبر سناً للأمريكيين أو رفعها ، على الرغم من أن الكونغرس يمكنه خفض ميزانياته في وقت لاحق من هذا العام كجزء من الجهد الجمهوري الأوسع لخفض الإنفاق المحلي.
تتمثل المشكلة الفورية الأكبر في أن هؤلاء البالغين الأكبر سناً والأشخاص ذوي الإعاقة الذين ليسوا على Medicaid سيفقدون المدافعين الحرجة داخل الحكومة الفيدرالية. قد تأخذ البرامج التي تساعد هؤلاء السكان المستضعفين مقعدًا خلفيًا حيث تحدد HHS أولويات في إدارة ترامب.
يقول شخص مطلع على ACL: “يفقد كبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة أبطالهم”.
الشيخوخة والعجز
سيؤدي تفتيت المكتب أيضًا إلى إنهاء الجهود لدمج البرامج الفيدرالية لكبار السن والأشخاص الأصغر سناً مع الإعاقة. تاريخيا ، كانت تعمل بشكل منفصل ، مما أدى إلى ازدواج غير فعال للبرنامج وتقسيم مجموعات الدعوة بعمق.
في عام 2012 ، أنشأت سكرتيرة HHS كاثلين سيبيليوس ACL من خلال دمج الإدارة على الشيخوخة ، ومكتب الإعاقة ، والإدارة حول الإعاقات التنموية في وحدة واحدة. فكرتها: دعم الأشخاص الذين يعيشون بشكل مستقل في المنزل ، بغض النظر عن سبب إعاقتهم.
لم يقم ACL بحل النزاعات بشكل كامل بين مجتمعات الإعاقة والشيخوخة ، لكنه ساعد في الحد منها. وكما أخبرني باركوف ، “لقد خلق تآزر وفعاليات بين البرامج الفيدرالية”.
من سيفعل العمل؟
بموجب خطة ترامب ، سيتم تفكيك ACL وتقسيم عملها بين ثلاثة مكاتب مختلفة في HHS: إدارة الأطفال والأسر (ACF) ، وزير المساعد للتخطيط والتقييم (ASPE) ، ومراكز لخدمات الرعاية الطبية والمعونة الطبية (CMS).
لم يذكر الإعلان كيف سيتم تقسيم واجبات ACL. لكن أحد المصادر يتوقع أن يرث ACF المسؤولية عن برامج الإعاقة. المشكلة هي أن ACF يركز بالكامل تقريبًا على احتياجات الأطفال ومن غير المرجح أن يجعل الأشخاص ذوي الإعاقة أولوية.
قد يتم نقل العديد من البرامج لكبار السن إلى CMS. هذا من شأنه أن يخلق مشكلة مماثلة: في حين أن موظفي Medicare يعرفون الاحتياجات الصحية لكبار السن وموظفي Medicaid على دراية بالرعاية طويلة الأجل للأشخاص ذوي الدخل المنخفض ، لا يتمتع بخلفية في الدعم الاجتماعي لكبار السن الذين لديهم احتياجاتهم الشخصية للعناية الشخصية ولكنهم ليسوا فقراء.
يكافح الموظفون في Medicare و Medicaid بالفعل من أجل العمل معًا. من المحتمل أن يؤدي تقديم مجموعة جديدة تمامًا من المسؤوليات إلى CMS إلى جعل التمويل للخدمات المهمة أقل كفاءة ، وليس أكثر.
تخفيضات البحوث
التغيير الرئيسي الآخر الذي يمكن أن يؤثر على كبار السن: ستقضي الإدارة على متجرين من الأبحاث المهمة في HHS ، مكتب وزير المساعد للتخطيط والتقييم ووكالة أبحاث الرعاية الصحية والجودة. سيتم دمجها في مكتب جديد للاستراتيجية.
يقوم ASPE بتقييم احتياجات الرعاية طويلة الأجل وبرامج خدمات الشيخوخة. AHRQ ، التي كانت موجودة بالفعل لخفض الموظفين العميق ، تقوم بأبحاث مهمة في سلامة المريض وجودةها ، وتدعو مجالات الاهتمام وأفضل حلول الممارسة. كلاهما يحظى بتقدير كبير لجودة البحث واستقلالهم.
قامت إدارة ترامب بالفعل بتصنيع أبحاث مستقلة في وكالات أخرى ، بما في ذلك وزارة التعليم ومصلحة الضرائب. الخبراء يخشون أن نفس الشيء سيحدث في HHS.
مساعدة أولئك الذين يعانون من الظروف المزمنة
تم الإعلان عن كل هذه القرارات من قبل روبرت إف كينيدي جونيور ، سكرتير ترامب لـ HHS. لقد كانت جزءًا من مبادرة أوسع لخفض ما مجموعه 20.000 عامل في القسم ، بما في ذلك Medicare و Medicaid ومراكز السيطرة على الأمراض والمعاهد الوطنية للصحة وإدارة الأغذية والدواء.
في وقت سابق من هذا العام ، أطلقت إدارة ترامب حوالي 10 في المائة من موظفي ACL 200 شخص ، على الرغم من أن هذا القرار قد تم تحديه في المحكمة. كان معظم هؤلاء الموظفين في العمل لمدة تقل عن عام.
من الغريب أن كينيدي دافع عن التغييرات من خلال الإصرار على أنه سيركز HHS على تحسين جودة الرعاية للأشخاص الذين يعانون من الظروف المزمنة. لكن توفير الدعم الاجتماعي الذي تمس الحاجة إليه في كثير من الأحيان هو أفضل طريقة لتعزيز نوعية الحياة لأولئك الذين يعانون من مرض مزمن. وقتل المكتب الذي يدير الكثير من هذه المساعدة سيؤذي ، لا يساعد ، أولئك الذين يعتمدون على هذه البرامج.