لعقود من الزمان ، ألهمت فكرة الخضوع لتدقيق دائرة الإيرادات الداخلية (IRS) الخوف في أذهان دافعي الضرائب. بالنسبة للأمريكيين السود ، فقد تصاعد هذا الخوف بسبب العدد غير المتناسب من عمليات التدقيق التي أُنجزت للشريحة الديموغرافية. إن ضخ 80 مليار دولار نقدًا مؤخرًا إلى مصلحة الضرائب جعل المشرعين ودافعي الضرائب على حد سواء يهتمون مجددًا بكيفية استخدام الوكالة لمواردها. وضع هذا التدقيق المتزايد قيادة مصلحة الضرائب في مقعد ساخن أثناء معالجة المخاوف المتعلقة بالتفاوت العرقي بين دافعي الضرائب الخاضعين للتدقيق. يطالب المشرع بالمساءلة والشفافية واتخاذ إجراءات حاسمة لضمان المعاملة العادلة لجميع دافعي الضرائب.
من المرجح أن يتم تدقيق دافعي الضرائب السود من قبل مصلحة الضرائب أكثر من أي مجموعة أخرى. وجدت أحدث دراسة أجرتها جامعة ستانفورد في يناير 2023 أن معدلات التدقيق قد تكون أعلى بخمس مرات بالنسبة لدافعي الضرائب السود من دافعي الضرائب البيض. وجدت الدراسة أن السبب الرئيسي للتفاوت هو الطريقة التي تدار بها عمليات التدقيق فيما يتعلق بائتمان ضريبي محدد يسمى ائتمان ضريبة الدخل المكتسب (EITC). يمنح EITC أصحاب الأجور المنخفضة ائتمانًا ضريبيًا قد يؤدي إلى استرداد ضرائب كبيرة. لأول مرة في التاريخ ، تقر مصلحة الضرائب الأمريكية بنتائج هذه الدراسة التي تشير إلى وجود مشكلة في عملية اختيار التدقيق ، والتفاوت العرقي غير المقصود الذي أوجدته. الآن ، يطالب العديد من المشرعين الديمقراطيين باتخاذ إجراء سريع.
الخطوة الأولى هي الاعتراف بوجود مشكلة
شكك دافعو الضرائب السود في تواتر اختيارهم لمراجعة الحسابات لعقود. في السنوات الأخيرة ، تم التحقق من صحة مخاوفهم من خلال البيانات الإحصائية. في عام 2019 ، وجد الاقتصادي السابق في مصلحة الضرائب ، كيم بلومكويست ، تحيزًا إقليميًا في اختيار حالة تدقيق مصلحة الضرائب الأمريكية ، مما أدى إلى استهداف المجتمعات السوداء الفقيرة بشكل غير متناسب في الجنوب. تم دعم النتائج التي توصلوا إليها في عام 2022 من خلال مقال لمراجعة قانون جامعة نيويورك والذي وجد أن “مصلحة الضرائب العمياء لم تسفر عن نتائج محايدة عنصريًا ، وبدلاً من ذلك أدت إلى تفاقم التباينات العرقية في إدارة الضرائب”. الآن ، في عام 2023 ، تسلط دراسة ستانفورد الضوء على نتائج التفاوت العرقي مرة أخرى. أجبرت دراستهم مصلحة الضرائب على الاعتراف بالحاجة إلى فحص نتائج وكالتهم. أقر المفوض ويرفيل في رسالته إلى السناتور رون وايدن ، مجلس الشؤون المالية بمجلس الشيوخ: رئيس اللجنة. هذا يمثل أول قبول من قبل مصلحة الضرائب لمشكلة تباين التدقيق.
يدعو المشرعون إلى اتخاذ إجراءات سريعة للقضاء على التحيز العنصري من قبل مصلحة الضرائب
على الرغم من أن الاعتراف بالمشكلة هو الخطوة الأولى الرئيسية ، إلا أن مصلحة الضرائب الأمريكية لم تكشف بعد عن تفاصيل خطواتها التالية في معالجة الموقف. استجابة لضغوط المشرعين ، التزم المفوض ويرفل بتخصيص جزء من التمويل الجديد لمعالجة المشكلة. في رسالته إلى السناتور وايدن ، وافق على تخصيص “موارد كبيرة للتقييم السريع لمدى مساهمة أولويات اختبار IRS والعمليات الآلية ، والبيانات المتاحة لـ IRS لاستخدامها في اختيار الامتحان ، في هذا التباين”.
يبدو المشرعون متشككين في التزام مصلحة الضرائب بمعالجة وجود التفاوت العرقي في عملية اختيار التدقيق. عملية جمع البيانات الحالية للوكالة لا تلتقط معلومات حول العرق في عملية التسجيل. يقول المفوض ويرفل إن الوكالة لم تحدد بعد ما إذا كان يجب تغيير هذه الممارسة على الرغم من النتائج الأخيرة. وانتقد المشرعون بشدة هذا الرد. قال السيناتور وايدن: “إن التمييز العنصري الذي ابتلى به المجتمع الأمريكي لقرون يظهر بشكل روتيني في الخوارزميات التي وضعتها الحكومات والمنظمات الخاصة ، حتى عندما تهدف هذه الخوارزميات إلى أن تكون محايدة من حيث العرق”. ويشير إلى أن تكرار عمليات التدقيق لدافعي الضرائب السود هو مؤشر واضح على أن النظام الحالي معطل ويصف التحيز العنصري بأنه “غير مقبول تمامًا”.
تعتقد السناتور إليزابيث وارين من ولاية ماساتشوستس أن على مصلحة الضرائب أن تبدأ في جمع البيانات العرقية بطريقة تسمح للوكالة بالحماية من التحيز العنصري. كتب السناتور وارن في رسالة إلى المفوض ويرفيل: “من الواضح أن البيانات الضريبية العمياء عن العرق لم تؤد إلى نتائج تطبيق ضرائب عمياء عن العرق”. “يجب على مصلحة الضرائب جمع البيانات العرقية بطريقة تحمي دافعي الضرائب وتسمح لمصلحة الضرائب بالحماية من التحيز العنصري”. ينتقد وارن رد مصلحة الضرائب على دليل واضح على التحيز العنصري ويتساءل عن التزامهم باتخاذ إجراءات فورية. تشير رسالة المفوض ويرفيل إلى أن الوكالة تهدف إلى “فهم أي تحيز منهجي محتمل” في استراتيجيات الامتثال ومعالجتها ، ولكن وارين يلاحظ أن هذا لا يوفر علاجًا في الوقت المناسب لدافعي الضرائب السود المتأثرين بالتفاوت المعترف به.
محاسبة مصلحة الضرائب الأمريكية
خلال شهادته أمام اللجنة المالية بمجلس الشيوخ في أبريل 2023 ، التزم المفوض ويرفيل بتقديم تقرير في غضون 60 يومًا بمزيد من التفاصيل حول خطط الوكالة لمعالجة التفاوت في التدقيق لدافعي الضرائب السود. يتوقع المشرعون ودافعو الضرائب على حد سواء هذا التقرير بفارغ الصبر ويلتزمون بمحاسبة مصلحة الضرائب لإجراء تغييرات ذات مغزى تقضي على التحيز العنصري بحلول موسم الإيداع الضريبي القادم. أصدرت لجنة الطرق والوسائل في مجلس الشيوخ بيانًا أشارت فيه إلى “(نحن) لن نكتفي بسعينا لبناء نظام ضريبي يعمل بشكل عادل لجميع الأمريكيين وسنواصل إشرافنا الصارم على مصلحة الضرائب الأمريكية لإنهاء هذه الفوارق”.
