خفضت إدارة ترامب بأكثر من 40 في المائة من الموظفين الذين يشرفون على البرامج الفيدرالية الحرجة لكبار السن والأشخاص الأصغر سناً ذوي الإعاقة الذين يعيشون في المنزل. أطلق وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور الموظفين الذين يديرون ومراجعة المنح الفيدرالية إلى الحكومات الحكومية والمحلية والمنظمات المجتمعية لبرامج مثل الوجبات على العجلات. كما ألغت مناصب المكتب الإقليمية ، إلى جانب أولئك الذين يقيمون فوائد تلك البرامج ويقومون بتوصيل عمل المكتب إلى المانحين والجمهور.
وجاءت تخفيضات الموظفين هذه بعد أربعة أيام فقط من إلغاء كينيدي المكتب الذي أدار تلك البرامج ، ودعا الإدارة للحياة المجتمعية. تدير ACL ، التي كان لديها موظفون يبلغون حوالي 200 في بداية العام ، البرامج الحرجة مثل الوجبات على العجلات ، وتغذية المركز العليا ، والوقاية من إساءة معاملة المسنين ، والنقل ، ووكالات المنطقة بشأن الشيخوخة ، ودعم مقدمي الرعاية الأسرية.
يهدف جميعهم إلى تمكين الأشخاص الذين يعانون من ظروف مزمنة للبقاء في المنزل وتجنب الرعاية المؤسسية.
برامج تهديد للخطر
النتيجة: بينما يقول كينيدي إنه يريد إعادة تركيز السياسة الصحية بشأن الأمراض المزمنة ، فمن المحتمل أن تزيد التخفيضات من الحياة بالنسبة لأولئك الذين يعانون من ظروف مزمنة وينتهي بهم الأمر إلى تكلفة النظام الطبي أكثر. لا تعني معالجة الأمراض المزمنة الوقاية أو العلاج فحسب ، بل يتطلب أيضًا دعم أولئك الذين يعيشون مع هذه الحالات.
وقال كينيدي في أواخر مارس إنه سيقسم مسؤوليات ACL بين ثلاثة كيانات في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية: إدارة العائلات والأطفال ، ومكتب وزير المساعد للسياسة والتقييم ، ومراكز خدمات Medicare و Medicaid. ومع ذلك ، قام كينيدي أيضًا بتخفيضات عميقة للموظفين في ACF وألغت ASPE ، تاركًا للموظفين غير متأكدين من كيفية عمل هذه البرامج.
لم تتوقف إدارة ترامب عن تمويل البرامج التي تديرها ACL ، والتي يتم تضمين الكثير منها في قانون الأميركيين الأكبر سناً. تدير ACL أيضًا قانون رفع ، والذي يساعد على تنسيق مجموعة واسعة من البرامج الفيدرالية لكبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة.
ومع ذلك ، فإن تمويل هذه البرامج في خطر حيث تتطلع إدارة ترامب والجمهوريين في الكونغرس إلى خفض الإنفاق المحلي للمساعدة في تمويل التخفيضات الضريبية المخططة.
على الرغم من أن كينيدي لم يقطع بشكل رسمي الإنفاق على البرامج التي تديرها ACL ، فمن الصعب معرفة كيف سيستمرون في العمل دون إدارة المنح والاتفاقات الأخرى مع أولئك الذين يديرون برامج OAA يوما بعد يوم. على سبيل المثال ، كيف سيتم تجديد العقد إذا لم يكن هناك موظفون لقياس نجاحه ومراجعة الطلب؟
على عكس أهداف المرض المزمن
كان إلغاء ACL وإطلاق ما يقرب من نصف موظفيها جزءًا من خطوة أوسع من قبل إدارة ترامب للقضاء على ما مجموعه حوالي 20.000 منصب HHS ، حوالي ربع إجمالي موظفيها. استقال ما يقرب من 10،000 ، كثيرون تحت الضغط ، قبل الإعلان الأخير.
يبدو أن تطهير كينيدي في ACL يتعارض مع هدفه المتمثل في إعادة تركيز HHS على مرض مزمن. في البيان الصحفي يعلن أنه يلغي ACL ، قال كينيدي: “نحن لا نقلل فقط من الامتداد البيروقراطي. نحن نعيد تنظيم المنظمة بمهمتها الأساسية وأولوياتنا الجديدة في عكس وباء المرض المزمن.”
ومع ذلك ، فإن جميع أولئك الذين سيخسرون فوائد قرارات كينيدي يعيشون مع شكل من أشكال الأمراض المزمنة. قد تكون الحالات التي تؤثر في الغالب على كبار السن ، مثل التهاب المفاصل أو أمراض القلب أو الخرف أو مرض الشلل الرعاش. أو قد تكون الظروف التي تؤثر بشكل عام على الأشخاص عند الولادة ، مثل متلازمة داون ، أو التوحد ، أو التليف الكيسي.
من خلال إجراء تخفيضات منفصلة إلى المعاهد الوطنية للتمويل الصحي ، يقوم كينيدي بحد الأبحاث التي يمكن أن تمنع أو تعالج بعض هذه الحالات. من خلال خفض مكاتب مثل ACL ، فإنه يجعل من الصعب على الأشخاص الذين يعانون من هذه الظروف أن يعيشوا قدر الإمكان.
رفع التكاليف
في الوقت نفسه ، ستزيد اختيارات كينيدي من تكاليف الحكومة ، وليس تقليلها. إلى حد ما ، تشعر إدارة ترامب بالقلق من وفورات التكاليف ، فإن خفض الدعم للأشخاص من جميع الأعمار ذوي الإعاقة في المنزل سيكون نتائج عكسية.
على سبيل المثال ، قد يكون ما يصل إلى نصف كبار السن الذين ينظرون إليه في أقسام الطوارئ في المستشفيات ، إما أن يتعرضوا لسوء التغذية المعرضة لخطر سوء التغذية. تكلفة علاج أولئك الذين يعانون من سوء التغذية: ما يقرب من 160 مليار دولار.
حتى عندما كانت برامج مثل الوجبات على العجلات وبرامج وجبات المركز العليا قد حصلت على دعم في واشنطن ، فإن النقص في التمويل يعني أن البالغين الأكبر سناً غالباً ما ينتظرون لتلقي وجبات منزلية. في ولاية فرجينيا الغربية ، على سبيل المثال ، يوجد حوالي 1000 من البالغين الأكبر سناً في قائمة انتظار البرنامج.
إن تخفيضات ترامب إلى ACL ستؤدي إلى تفاقم هذا الموقف فقط ، وتعرض المزيد من أولئك الذين يعانون من مرض مزمن للخطر ، وزيادة التكاليف إلى Medicare ، والتي ستدفع عندما يعاني شخص بالغ أو أصغر سناً من إعاقة من حدث طبي يمكن الوقاية منه ، مثل السقوط أو سوء التغذية ، والأراضي في قسم الطوارئ أو يتم قبوله في المستشفى.
سيؤدي إلغاء ACL وإطلاق ما يقرب من نصف موظفيها إلى إلحاق الملايين من كبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة وعائلاتهم التي لا توجد فائدة واضحة لدافعي الضرائب الآخرين.