بواسطة اشلي ميلن تيت, الجادة التالية
لقد حدث ذلك مرتين خلال الـ 18 شهرًا الماضية. بعد إلغاء الحسابات مع مزود خدمة الكابل وشركة الهاتف المحمول، قال كل منهما إنني سأحصل على استرداد جزئي. بعد أن كافحت من خلال قوائم متعددة للوصول إلى شخص لإلغاء المكالمة معه، أنهيت المكالمة وأنا أشعر بالرضا. لقد قمت بتقييد أطرافي وتوقعت أن تعود الأموال إلى بطاقتي الائتمانية أو تصل عن طريق الشيك.
لذلك عندما تلقيت المبلغ المسترد بطاقة الخصم من شركة الكابلات، تنهدت، لكنني تعهدت باستخدامه. لم أكن أعلم مدى صعوبة ذلك.
يتم تحميل بطاقات الاسترداد هذه بالمبلغ الذي تدين به لك الشركة، وهو في حالتي حوالي 25 دولارًا. من الناحية النظرية، فهي قابلة للاستخدام في أي مكان يتم فيه قبول بطاقات Mastercard أو Visa. ولكن على عكس استرداد الأموال الأكثر سلبية، فإن هذا النوع يتطلب منك العمل من أجله. عليك أولاً تفعيل البطاقة. ثم تبدأ المتعة.
قضية استرداد بعيد المنال
اعتقدت أنني سأنفق الـ 25 دولارًا على الغداء وكوبين من القهوة. ولكن في المقهى الأول، صدرت إشارة صوتية غاضبة من محطة المتجر، سواء قمت بالنقر على البطاقة أو إدخالها بنفس الطريقة التي أستخدم بها جميع البطاقات الأخرى. شعرت بالإحباط، واستسلمت وأخرجت بطاقتي المصرفية العادية.
حدث نفس الشيء بعد يومين في متجر آخر. ومرة أخرى في مكان آخر. لقد بدأت أشعر وكأن شركة الكابلات السابقة التي كنت أعمل بها لم ترغب في إعادة أموالي إليّ.
يقول مستشار تجربة العملاء والمؤلف Amas Tenumah إنني أفكر في شيء ما.
ويقول إن هناك سببين وجيهين وراء قيام العديد من الشركات الآن بإصدار المبالغ المستردة عبر بطاقة الخصم. أولاً، لا يشكل هذا الأمر مصدر إزعاج إداري بالنسبة لهم. ويقول إن إصدار المبالغ المستردة “عملية شاقة ويمكن أن تكون باهظة الثمن”، لذا بدلاً من ذلك تقوم الشركات بشكل متزايد بالاستعانة بمصادر خارجية لهذه المهمة لشخص آخر. وهنا يصبح الأمر مثيرًا للاهتمام.
وإليك كيف يعمل
يصف تينوما، الذي ساعد العملاء في الاستعانة بمصادر خارجية لاسترداد أموالهم في الماضي، كيف يعمل: تتواصل إحدى شركات الخدمات المالية، على سبيل المثال، مع شركة كابل وتقدم عطاءات لأخذ هذه المبالغ المستردة من يديها. ويقول إنه إذا كانت شركة الكابلات مدينة للعملاء بمبلغ إجمالي قدره 1000 دولار أمريكي كمبالغ مستردة، فإن الوسيط سيعرض على الشركة 900 دولار أمريكي أو أقل ويعد بأن كل عميل يريد استرداد أمواله سيحصل عليه.
ويقول: “إنه دليل مأخوذ من شركات التحصيل”. يقوم الوسيط بإصدار بطاقة استرداد الأموال للعميل، تحت اسم شركة الكابلات. توفر شركة الكابلات الأموال مقدمًا من خلال عدم الاضطرار إلى دفع أجور موظفيها للقيام بالعمل وتمرير مخاطر فقدان أو سرقة البطاقات إلى الوسيط.
يقول تينوما إن الوسطاء يراهنون على أن الكثير منا لن يستخدم هذه البطاقة أبدًا، وهم على حق. سنتركه يجلس على خزانة الملابس ويجمع الغبار. ثم تنتهي صلاحيته. أو سنحصل على بعض، وليس كل، القيمة من البطاقة، كما فعلت في النهاية باستخدام بطاقتي على موقع الويب الخاص بالمخبز. كل ما لا ننفقه، جيوب الوسيط.
وكما اكتشفت، فإن بطاقات استرداد الأموال هذه “تحتوي على كل هذه الأشياء التي تجعلها طريقة الدفع الأقل ملاءمة، حتى لو قمت بتنشيطها”، كما يقول تينوما. “لقد جمعت كل هذا معًا، وهو رهان جيد جدًا أنهم سيحققون ربحًا جيدًا.”
وفقًا لأحدث البيانات من موقع Bankrate.com، يمتلك 43% من الأمريكيين بطاقة هدايا واحدة غير مستخدمة على الأقل، مما يمنحك فكرة عن سبب كون بطاقات استرداد الأموال عملاً يستحق المتابعة.
ممارسة مناهضة للمستهلك؟
تشاك بيل هو مدير برنامج المناصرة في تقارير المستهلك. ويصف بطاقات استرداد الأموال بأنها “نشاط تجاري حاد مناهض للمستهلك ويؤذي الناس”. لا يتمتع الجميع بالذكاء الرقمي لتنشيط البطاقة، أو القفز عبر الأطواق المطلوبة لإعادة تنشيطها في حالة انتهاء صلاحيتها.
ومما يزيد من السخافة أنه بمجرد انتهاء صلاحية البطاقة، قد تبدأ في فرض “رسوم صيانة” شهرية عليك مقابل امتياز استمرارها. وبينما تحتوي كل بطاقة على رقم خدمة العملاء على ظهرها، حظًا سعيدًا في الحصول على شخص على الخط.
يقول بيل: “إنه أمر غير عادل بالنسبة للعميل، وخاصة العملاء الضعفاء الذين ليس لديهم الوقت لمحاربة هذه الممارسات”.
لكن الشركات نفسها لديها وجهة نظر مختلفة. استجابت شركة T-Mobile، التي أرسلت إلى زوجي بطاقة خصم لاسترداد الأموال، لاستفساراتي ببيان. كتب متحدث باسم الشركة أنه يمكن للعملاء إخبار الشركة في وقت الإلغاء بالطريقة التي يرغبون في استرداد أموالهم بها.
هناك بديل . . .
وتابع المتحدث أنه في حالة إصدار بطاقة خصم قابلة للاسترداد، فهذا لصالح العميل: “غالبًا ما يكون للشيكات معدل عائد مرتفع (لأن خدمة البريد لا يمكنها قراءة العنوان أو العثور عليه) وتتغير تفاصيل الدفع الأصلية بشكل متكرر، لذلك هذه هي أفضل طريقة لضمان حصول العملاء على أموالهم بسرعة وكفاءة.”
لكن مدى كفاءة الحصول عليها يمكن أن يختلف. ذكرت الرسالة من T-Mobile أنه يمكن لزوجي أن يطلب شيكًا أو تحويل رصيد البطاقة إلى حسابه المصرفي. اختار هذا الأخير. كان ذلك يعني التحديق في الكتابة الصغيرة الموجودة على ظهر البطاقة، والنقر على عنوان ويب طويل، وإنشاء حساب عبر الإنترنت، وإنشاء كلمة مرور، والتعامل مع رسائل المصادقة الثنائية، وكتابة جميع تفاصيله المصرفية قبل ذلك. أعلنت الشاشة “النجاح!”
عندما ألقيت نظرة فاحصة على مجموعة بطاقات استرداد الأموال الخاصة بعائلتنا، رأيت عبارة “تديرها شركة North Lane Technologies، إحدى شركات Onbe” على ظهرها. على موقعها الإلكتروني، تصف شركة Onbe، التي يقع مقرها في كونشوهوكين بولاية بنسلفانيا، نفسها بأنها “تساعدك على تقديم تجارب الدفع عند الطلب لعملائك والقوى العاملة لديك دون تكلفة ومخاطر وتعقيد تنظيم المدفوعات داخل الشركة”.
في بيان، لم يجيب المتحدث باسم Onbe على سؤالي حول سبب عدم عمل أي من بطاقات الاسترداد الخاصة بي في المتاجر. وكتب: “يتم قبول البطاقة في أي مكان يتم فيه قبول بطاقات Mastercard.”
إلا عندما لا يكون الأمر كذلك.
استخدامه أو فقدانه
يقول Tenumah إنني وصلت إلى طريق مسدود لأن العديد من معالجات البطاقات تعتبر هذا النوع من البطاقات المحملة مسبقًا بمثابة خطر احتيال.
ويقول: “لذلك، تتمتع (هذه البطاقات) بثقة منخفضة لدى العديد من معالجات بطاقات الائتمان. وبعض المعالجات تحظرها تمامًا”. وهو ما يمكن أن يفسر أصوات التنبيه الصادرة من محطات المتجر كلما حاولت التحقق من ذلك.
يقول بيل عندما يجد العملاء صعوبة في استخدام بطاقة استرداد الأموال أو يجدون أنه يتم فرض رسوم عليهم مقابل ذلك، يجب عليهم تقديم شكوى إلى مكتب المدعي العام بالولاية، أو مكتب الحماية المالية للمستهلك.
قم بتحويل المبلغ بالكامل في أسرع وقت ممكن
ويقول: “يبدو أن هذه (ممارسة) يمكن القضاء عليها إذا قمت بتشكيل هيئة نقدية من الوعي حولها وقمت بحشد مجتمع الرأي العام”.
في هذه الأثناء، يقول تينوما إن أفضل رهان لك هو سحب أموالك من تلك البطاقة في أسرع وقت ممكن. عندما استلم أحدث بطاقة استرداد أموال خاصة به، قال: “لقد قمت للتو بتحميلها كلها على بطاقة ستاربكس الخاصة بي”، وقم بالضغط على 16 رقمًا من البطاقة في حساب ستاربكس الخاص به، ثم قم بملئها. لقد نجحت.
يقول: “ابحث عن مكان واحد يتعامل معه، وقم بتحميله بهذه الطريقة”.
وإلا فإن المبلغ المسترد لن يعود إلى جيبك. سوف يكون إثراء شخص آخر.
