لقد تمت مناقشة دعم الرعاية المنزلية لكبار السن في العقود الماضية. والآن أصبح الأمر جزءًا من المناقشة السياسية مرة أخرى. هل يمكن تحقيق ذلك على الإطلاق؟ النظر في العقبات والفوائد المحتملة.
تاريخ
وفي سبعينيات القرن العشرين، وبعد أقل من عشر سنوات من تحول الرعاية الطبية إلى قانون للبلاد في عام 1965، أدرك مسؤولو الصحة العامة أن وضع كبار السن في دور رعاية المسنين كان مكلفاً للغاية. بمجرد أن يصل الشخص إلى ما يسميه برنامج Medicare “الحد الأقصى لإمكانية إعادة التأهيل”، وهو مصطلح شخصي للغاية، تنتهي مزايا Medicare للإقامة في دار رعاية المسنين. لا تزال هذه هي الطريقة التي يعمل بها برنامج Medicare. في ذلك الوقت في السبعينيات، قرر مكتب الإدارة والميزانية إجراء مشروع بحثي لتقييم تكلفة توفير خدمات العيادات الخارجية والرعاية المنزلية للأشخاص المؤهلين لبرنامج Medicare ومقارنتها بتكلفة دور رعاية المسنين. لقد شاركت شخصيًا في موقع البحث، في واحدة من خمس مدن تم اختيارها في جميع أنحاء الولايات المتحدة حيث كنت ممرضة صحة عامة في ذلك الوقت. قامت وكالة الصحة المنزلية المرخصة لدينا بزيارات منزلية وجمعت البيانات. التقينا مع المشاركين في البحث وقمنا بمتابعة الأسئلة على فترات زمنية محددة لتحديد نتائج قابلة للقياس مع المرضى.
جهود الحكومة الاتحادية
تم إنشاء بروتوكولات البحث من قبل المسؤولين في واشنطن العاصمة، حيث ابتكروا معايير القياس والأسئلة لطرحها على المشاركين في البحث على فترات زمنية محددة. لقد قمنا باختيار الباحثين الميدانيين للبالغين في مناطقهم وفقًا لمعايير محددة، وفي المقام الأول احتياجات الرعاية طويلة المدى. وقام المشروع بتمويل مجموعة واسعة من الخدمات خارج المستشفيات، بما في ذلك التقييم الطبي للمشاكل المعقدة، والعاملين في مجال الرعاية المنزلية. ساعد العاملون في الرعاية المنزلية فيما أسماه برنامج Medicare “أنشطة الحياة اليومية” (ADLs). وهذا يعني المشي، وارتداء الملابس، واستخدام المرحاض، وتناول الطعام، والاستحمام، والجلوس والنهوض من السرير على الكرسي. كان هناك العديد من الأشخاص في دور رعاية المسنين على المدى الطويل لأنهم لم يتمكنوا من القيام بهذه الأنشطة الأساسية دون مساعدة. لم يتمكنوا من العيش بشكل مستقل في المنزل ولم يكن لديهم من يساعدهم. عندما نفدت مزايا Medicare لمدة تصل إلى 100 يوم في دار رعاية المسنين، أصبحوا مؤهلين للحصول على Medicaid ودفع التكلفة العالية المستمرة للمساعدة طويلة الأجل مع ADLs والاحتياجات الأخرى في دور رعاية المسنين. ولا يزال نظام الرعاية الصحية لدينا يعمل بهذه الطريقة. لا تزال الحكومة الفيدرالية تدفع جزءًا من تكلفة برنامج Medicaid والتكلفة المرتفعة للرعاية المنزلية للمسنين لأولئك المؤهلين بسبب انخفاض الدخل. هؤلاء الأشخاص الذين يعيشون لفترة طويلة في دور رعاية المسنين قد لا يحتاجون إلى أي رعاية تمريضية ماهرة على الإطلاق. بل إنهم يحتاجون إلى مساعدة يومية فقط لإدارة الأمور الأساسية.
نتائج البحوث
قمنا بجمع البيانات لمعرفة كيف كان أداء كبار السن الذين يحتاجون إلى رعاية طويلة الأمد بعد تلقي مساعدة الرعاية المنزلية مقارنة بشخص لديه احتياجات مماثلة في دار رعاية المسنين. كان أداء كبار السن الذين يتلقون هذه الأنواع من الرعاية في المنزل جيدًا جدًا. وكانوا أكثر سعادة في منازلهم. وكانت النتائج الصحية أفضل هناك. تم اعتبار تكلفة الرعاية المنزلية بمثابة توسيع لمزايا الرعاية الطبية. وبسبب تكلفة الرعاية المنزلية وعوامل أخرى، لم يتم تنفيذه مطلقًا. لا يغطي برنامج Medicare رعاية المسنين على المدى الطويل في المنزل. ويشير إليها باسم “الرعاية الاحتجازية”. ليس لإعادة التأهيل. بل هو للصيانة.
التطلع إلى الأمام
وفقًا لمكتب إحصاءات العمل، فإن أربعة عشر بالمائة من السكان، أي 37.1 مليون شخص، يقدمون رعاية غير مدفوعة الأجر للمسنين في الولايات المتحدة. تُعرّف BLS مقدمي رعاية المسنين بأنهم “الأفراد الذين يقدمون رعاية غير مدفوعة الأجر لشخص يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر ويحتاج إلى المساعدة بسبب حالة تتعلق بالشيخوخة”.
جيل الساندويتش
وفقًا لـ BLS، ما يقرب من أربعة ملايين ونصف مليون شخص في الولايات المتحدة هم أعضاء في “جيل الساندويتش”، مما يعني أنهم بين جيلين يحتاجون إلى الرعاية. يقوم هؤلاء الأشخاص بتربية أطفال تقل أعمارهم عن 18 عامًا ويقدمون أيضًا الرعاية لوالديهم. لقد أصبحت هذه الفئة محور النقاش السياسي في الآونة الأخيرة، لكن حاجتها كانت واضحة منذ عقود. لا أحد يساعدهم من الموارد الحكومية إلا إذا كان كبار السن من ذوي الدخل المنخفض للغاية ويعيشون في ولاية حيث يتم تغطية الرعاية المنزلية المحدودة بواسطة Medicaid، وليس Medicare. إنهم يتعرضون لضغوط هائلة في معظم الأوقات!
فرص توسع الرعاية الطبية في الرعاية المنزلية
واستناداً إلى التجارب السابقة، فمن غير المرجح أن يتم توسيع برنامج الرعاية الطبية ليشمل ميزة باهظة الثمن: دفع أي شيء مقابل ما يسمى بالرعاية الاحتجازية في المنزل. ومن عجيب المفارقات أن برنامج Medicaid سيدفع ثمن الحالة المحزنة المتمثلة في إبقاء شخص بالغ من ذوي الدخل المنخفض أو شخص بالغ معاق في دار لرعاية المسنين على المدى الطويل، ولكنه لن يقدم أي تغطية على الإطلاق للرعاية المنزلية، حتى لو كانت أقل تكلفة مع مرور الوقت من دار رعاية المسنين. وبما أن المنافع العامة تشكل مصدراً للجدل في كل عام انتخابي، فمن المؤكد أن المقترحات الحالية لمنح متلقي الرعاية الطبية رعاية طويلة الأمد في المنزل ستكون نقطة اشتعال سياسية مستمرة.
خذني
بعد أن رأيت كفاح الأسر وكبار السن أنفسهم لدفع تكاليف الرعاية المنزلية الأساسية على موقع AgingParents.com، أشعر بالإحباط. أعلم من خلال الملاحظة الشخصية أن الأشخاص الذين يحتاجون إلى مساعدة طويلة الأمد عادة ما يكون أداؤهم أفضل في المنزل مقارنة بمرفق الرعاية. من المنطقي أن البيئة المألوفة عادة ما تكون أفضل. ومع ذلك، بعد عقود من تحول الرعاية الطبية إلى قانون، لا نزال نواجه نفس المشكلات فيما يتعلق بالحصول على المساعدة الأساسية في المنزل لأي شخص يحتاج إليها ولكنه لا يحتاج إلى رعاية منزلية. سيكون تمويل فائدة إضافية لأحبائنا المسنين ومقدمي الرعاية لأسرهم بمثابة معركة شاقة. لم تتم مناقشة نوعية الحياة للشخص الذي يحتاج فقط إلى بعض المساعدة للبقاء في المنزل. يتعلق الأمر دائمًا بالمال والإرادة التشريعية للعمل.
