بقلم إيما فارج
جنيف (رويترز) – قبل أيام من المحادثات التي قد تحدد دورها المستقبلي في وضع قواعد التجارة العالمية في عصر تزايد الحمائية التجارية، تجد منظمة التجارة العالمية نفسها في حيرة من أمرها بشأن ما يجب فعله بشأن “عدم اجتماعاتها”.
هذا ما وصفه بعض المندوبين المنهكين في مقرها الواسع على ضفاف بحيرة جنيف في سويسرا بمئات المفاوضات غير الرسمية الجارية بشأن إصلاح نظام النزاعات في منظمة التجارة العالمية كجزء من حملة المديرة العامة نجوزي أوكونجو إيويالا لجعله “مناسبًا للغرض”. “بحلول عام 2024.
ومن المقرر أن يجتمع ما لا يقل عن 100 وزير في أبو ظبي يومي 26 و29 فبراير/شباط لحضور المؤتمر الوزاري الثالث عشر لمنظمة التجارة العالمية الذي أطلق عليه ذات يوم اسم “المؤتمر الوزاري الإصلاحي”.
وفي إشارة إلى الانقسامات الأوسع التي تعاني منها المنظمة، لا يستطيع المندوبون حتى الاتفاق على “إضفاء الطابع الرسمي” على المحادثات التي تهدف إلى إحياء أعلى محكمة استئناف في منظمة التجارة العالمية، والمعروفة باسم هيئة الاستئناف، والتي ظلت عاطلة عن العمل منذ عام 2019 بسبب عرقلة الولايات المتحدة لتعيين القضاة.
وعلى هذا النحو، يقول خبراء التجارة إن أفضل أمل هو الالتزام الضعيف بمواصلة التفاوض بشأن هذا الإصلاح وغيره من الإصلاحات الرئيسية مثل مراجعة الشروط التجارية للدول الفقيرة في أبو ظبي.
ويشيرون إلى عقبات أخرى مثل الانتخابات الرئاسية الأمريكية في نوفمبر/تشرين الثاني، والتي يخشون من أن تقيد شهية واشنطن لتحركات سياسة منظمة التجارة العالمية، والانتقادات من الدول النامية والخروج المفاجئ للميسر الرئيسي للمحادثات ماركو مولينا، مما يعني أن “الفرصة الأخيرة” للإصلاح قد تكون قد فقدت.
وقال السفير الصيني لي تشنغ قانغ إنه يشعر بخيبة أمل إزاء الفرصة الضائعة لإصلاح هيئة الاستئناف في منظمة التجارة العالمية، التي لديها أكثر من 30 نزاعا تجاريا لم يتم حلها.
وقال جون دينتون الأمين العام لغرفة التجارة الدولية ومقرها باريس: “ينعقد هذا الاجتماع في السياق الموجود مسبقًا حيث تعاني منظمة التجارة العالمية من الفشل، وعديمة الفائدة، وبعيدة عن الواقع، وغير قادرة على إصلاح نفسها فعليًا”.
“لذلك، في هذا السياق، أي شيء يحافظ على استمرار منظمة التجارة العالمية ربما يعتبر نجاحًا.”
الحروب والانتخابات
إن أجندة التجارة الحرة التي سعت منظمة التجارة العالمية التي تضم 164 عضوا والاتفاقية العامة للتعريفات والتجارة (الجات) التي سعت منذ ما يقرب من خمسة عقود للدفاع عنها، تتعرض لهجوم لم يسبق له مثيل.
ويقول مؤيدوها إن التجارة الحرة ساعدت في انتشال المليارات من البشر من الفقر. لكن المنتقدين يقولون إن منظمة التجارة العالمية فشلت في تشكيل التجارة بحيث تحد من عدم المساواة بين الدول الغنية والفقيرة وتساعد في مواجهة التحديات العالمية الجديدة، وليس أقلها تغير المناخ.
من المؤكد أن نطاق ما يمكن أن تحققه منظمة التجارة العالمية محدود بعوامل خارجة عن سيطرتها مثل الحروب والانتخابات والمنافسات الجيوسياسية.
كما أدى تجزئة التجارة إلى استنفاد التزام الدول بمزيد من تحرير التجارة وتظهر البيانات الصادرة عن منظمة مراقبة التجارة العالمية ومقرها سويسرا أن هناك 3488 خطوة حمائية في عام 2023 – أقل مما كانت عليه خلال سنوات جائحة كوفيد -19 ولكن أعلى من متوسط العقد السابق.
ويشكل التصور السائد على نطاق واسع بأن واشنطن أقل تحفيزًا لعقد صفقات تجارية للأراضي تحديًا آخر.
وقال ديمتري جروزوبينسكي، المدير التنفيذي لمنصة جنيف للتجارة، وهي مؤسسة بحثية متخصصة في السياسة التجارية: “في الماضي، كانت الولايات المتحدة أكثر استعدادًا للتخلي عن مصلحتها قصيرة المدى مقابل مكاسب طويلة المدى تتمثل في البناء المنهجي”. الالتزام بتخفيض الرسوم الجمركية.
“أعتقد أنه من العدل أن نقول إن الولايات المتحدة في الوقت الحالي ليست مستعدة للقيام بهذا النوع من الصفقات بعد الآن.”
يؤكد المسؤولون الأمريكيون أنهم منخرطون بشكل كامل في قضايا منظمة التجارة العالمية. وقالت الممثلة التجارية كاثرين تاي إن قيادة الولايات المتحدة في منظمة التجارة العالمية لا تتعلق بالحصول على “الصوت الأعلى” بل “إيجاد سبل لبناء الجسور”.
وتعني الأجواء الصعبة أن احتمالات التوصل إلى اتفاقات بشأن المحادثات المستمرة منذ عقود بشأن الزراعة ومصائد الأسماك تعتبر بعيدة المنال، في حين من المرجح أن يقتصر التقدم بشأن القواعد الجديدة بشأن القضايا البيئية التي لا تشكل جزءًا من التفويض الرئيسي لمنظمة التجارة العالمية على خرائط الطريق المستقبلية.
وقال أحد المندوبين التجاريين: “لم نعد في التسعينيات. ولا توجد توقعات لنتائج كبيرة”، على الرغم من أنه يعتقد أنه لا يزال من الممكن التوصل إلى اتفاق بشأن الصيد.
“التصلب في عملية صنع القرار”
تتطلب التغييرات في قواعد منظمة التجارة العالمية إجماعًا كان دائمًا ما يحد من قدرتها على التوصل إلى صفقات عالمية حيث أن الأمر لا يتطلب سوى دولة واحدة لمنع التوصل إلى اتفاق. ولم يتم التوصل إلا إلى اتفاقين فقط: اتفاق الصيد الجزئي (2022) واتفاقية تيسير التجارة لخفض الروتين (2013).
وفي مواجهة ما وصفه المدير السابق لمنظمة التجارة العالمية كيث روكويل بأنه “تصلب عملية صنع القرار” في منظمة التجارة العالمية، انقسمت المحادثات إلى تحالفات أصغر ويعتقد الكثيرون أن هذا هو المستقبل.
وتسعى نحو 120 دولة في أبو ظبي إلى التوصل إلى اتفاق لإزالة حواجز الاستثمار التي تعوق التنمية.
وحتى لو انهارت كل المفاوضات في الأسبوع المقبل، فلا يوجد أي خطر على وجود منظمة التجارة العالمية التي تدعم قواعدها نحو 75% من التجارة، والتي توفر مكاتبها التي تعود إلى حقبة العشرينيات على غرار فيلا فلورنتينية مكاناً هادئاً لحل الخلافات.
وقالت أوكونجو إيويالا للصحفيين الأسبوع الماضي: “هل يمكنك أن تتخيل لو لم تكن تلك القواعد موجودة لتحكم التجارة العالمية، فماذا سيكون ذلك؟”. “إذا أصبحت منظمة التجارة العالمية غير ذات أهمية، فإن الجميع، بما فيهم أنت وأنا، سوف يكونون في ورطة”.
