بقلم رود نيكل ونيا ويليامز
(رويترز) – يواصل الجفاف في إقليم ألبرتا بغرب كندا عامه الرابع ويخطط المزارعون وشركات النفط لفرض قيود على المياه مما يهدد إنتاج القمح ولحم البقر والنفط الخام.
وقد دفعت الظروف القاسية ألبرتا إلى فتح مفاوضات لتقاسم المياه بين حاملي التراخيص لأول مرة منذ عقدين من الزمن، على أمل إنقاذ إنتاج اثنتين من أكبر صناعاتها.
وقد خصصت ألبرتا، التي تعتمد على ذوبان الثلوج وهطول الأمطار في معظم إمداداتها من المياه، المياه منذ عام 1894. ويعطي هذا النظام الأولوية لأولئك الذين يحملون تراخيص لفترة أطول، على الرغم من أن حامليها نادرا ما يمارسون هذا الحق.
تؤكد محادثات المياه في ألبرتا على التنازلات الصعبة التي تواجه المناطق الغنية بالموارد في التكيف مع الأحوال الجوية القاسية. ويقول علماء الهيدرولوجيا إن المستقبل سيجلب المزيد من الأمطار إلى ألبرتا بدلا من الثلوج بسبب تغير المناخ، الأمر الذي سيضغط على إمدادات المياه في الصيف.
تنتج المقاطعة معظم النفط ولحوم البقر في كندا، بالإضافة إلى محاصيل القمح والكانولا الكبيرة، التي تصدر معظمها.
يمثل الري لزراعة المحاصيل في المناطق الجافة 46% من مخصصات المياه في ألبرتا، بينما يستخدم النفط والغاز 10%.
وتحدثت رويترز مع أكثر من عشرة مسؤولين في مجال الزراعة والطاقة والحكومة ووجدت أن تلك الصناعات تستعد للجفاف مما قد يؤدي إلى تقليص الإنتاج ورفع التكاليف.
يمكن أن يتسبب الجفاف في انخفاض مضاعف في إنتاجية القمح في ألبرتا، استنادا إلى بيانات إنتاج المحاصيل خلال العقدين الماضيين. ويضع منتجو النفط خطط طوارئ مكلفة لتخزين المزيد من المياه في الموقع ونقل المياه بالشاحنات عبر المقاطعة.
وقال براد ديليو، الذي يدير معمل تسمين دلتا ماشية الذي يضم 5500 رأس بالقرب من كولديل، ألبرتا، إن تأثير ندرة المياه “قد يكون هائلاً”.
سوف يعطي Deleeuw الأولوية لسقي الماشية على ري القمح والذرة والشعير، ولكن من المرجح أن يؤدي هذا التحول إلى تقليل الغلة.
وقال ديليو في إشارة إلى الخسائر المالية: “سوف تنتقل من الوضع الأسود إلى الوضع الأحمر بسرعة كبيرة”.
إذا كان عليه أن يستورد أعلافًا أكثر تكلفة للماشية هذا الصيف من الولايات المتحدة لتعويض المحاصيل الكندية الأصغر حجمًا، قال ديليو إنه سيتعين عليه تقليل عدد الماشية التي يتم تسمينها في دلتا للذبح من قبل كارجيل وجي بي إس.
وساهم الجفاف في تقلص قطيع لحوم البقر في كندا هذا العام إلى أدنى مستوى له على الإطلاق، وفقا لهيئة الإحصاء الكندية.
انخفض معادل مياه الثلج، الذي يقيس المحتوى المائي للثلوج الجبلية، بنسبة 40٪ اعتبارًا من 5 مارس مقارنة بالعام السابق في حوض نهر سانت ماري بجنوب ألبرتا. وانخفض حوض واترتون القريب بنسبة 27%، وفقًا لبيانات الحكومة الإقليمية والحكومة الفيدرالية.
ضرب المحاصيل
وفقًا للحكومة، يعاني حوالي 70% من مساحة كندا من الجفاف أو الجفاف بشكل غير طبيعي، مع وجود الظروف الأكثر جفافًا في ألبرتا وكولومبيا البريطانية.
وقال المتحدث باسم وزارة البيئة ريان فورنييه إن أكبر محادثات لتقاسم المياه في ألبرتا على الإطلاق قد تؤدي إلى موافقة كبار المستهلكين في أوائل أبريل على تقاسم المياه طوعًا مع الآخرين في اتجاه مجرى النهر. وقال فورنييه إنه إذا ظلت الظروف سيئة، فيمكن للمقاطعة أن تعلن حالة الطوارئ وتعمل على خطة تتضمن خطوات إضافية.
في عام 2001، وهي المرة الأخيرة التي جرت فيها مفاوضات لتقاسم المياه، بلغ إنتاج القمح القاسي في ألبرتا 22 بوشل لكل فدان، بانخفاض 37٪ عن متوسط الخمس سنوات السابقة، وفقا لهيئة الإحصاء الكندية. وفي عام 2021 الجاف، انخفض محصول القمح الربيعي بنسبة 35% بينما انخفض محصول الشعير بنسبة 36% على أساس سنوي. تنمو الغالبية العظمى من الحبوب في ألبرتا على الأراضي الجافة، وليس الأراضي المروية.
يستعد أليكس أوستروب، الذي يعمل مزارعًا بالقرب من ليثبريدج، للاكتفاء بمياه أقل بكثير لري الحقول. وفي عام 2001، كانت مخصصات المياه في منطقته ثماني بوصات لكل فدان أو 38% أقل مما استخدمه أوستروب في العام الماضي.
وقال أوستروب “أسعار السلع الأساسية انخفضت بشكل عام – (هذا العام) سيكون بمثابة ضربة مزدوجة لانخفاض أسعار السلع الأساسية وانخفاض العائدات”.
خام مكلف
وقال تريستان جودمان، الرئيس التنفيذي لجمعية المستكشفين والمنتجين في كندا، إنه بالنسبة لشركات النفط، قد تؤدي الظروف الجافة إلى رفع التكاليف من خلال إجبارها على تحويل الحفر إلى مواقع بها إمكانية الوصول إلى المياه أو نقل المياه بالشاحنات. وقال إن الشركات لن تقوم بالحفر إذا أصبحت الآبار باهظة الثمن.
يقوم منتجو النفط بتأجير هياكل تخزين المياه في الموقع المعروفة باسم الحلقات C وغيرها من المساحات بحجم حمامات السباحة، حسبما ذكرت شركة الحفر خدمة بئر تريكان (OTC 🙂 قال.
وقال برادلي فيدورا، الرئيس التنفيذي لشركة تريكان، للمحللين في فبراير/شباط: “إننا نرى العملاء يبدأون في التفكير حقًا في كيفية إدارة المياه قبل أشهر – ولم يكن عليهم أن يقلقوا بشأن ذلك من قبل”.
وقال جودمان إن أجزاء من ألبرتا وكولومبيا البريطانية التي تجري فيها عمليات الحفر والتكسير الأكثر تقليدية تتمتع بمستويات مياه يمكن التحكم فيها في الوقت الحالي.
ولم تنخفض الآبار المحفورة في الأعوام الجافة 2001 و2017، وفقا لبيانات من مجموعة إنسيرفا الصناعية.
وقال المتحدث ستيفن دولان لرويترز إن شل (LON:) تضع خطط طوارئ المياه لآبارها في ألبرتا، رافضا الإدلاء بتفاصيل. أخبرت شركة Suncor Energy (NYSE:) المحللين أن الجفاف دفعها إلى التخطيط لإنشاء محطة لمعالجة المياه في عمليات الرمال النفطية التابعة لها في نهاية هذا العقد.
ومع احتمال توجه ألبرتا إلى مستقبل أكثر جفافاً، تنفق المقاطعة 933 مليون دولار كندي (691.32 مليون دولار) لتوسيع الري. وقال وزير الزراعة في ألبرتا آر جيه سيجوردسون إن ذلك يعني أن ألبرتا ستنشر إمدادات مياه محدودة على مساحة 230 ألف فدان إضافية، لكن الترقية ستقلل من التبخر عن طريق تحويل القنوات المفتوحة إلى خطوط أنابيب.
وقال كين واجنر، الرئيس التنفيذي لشركة Fraction Energy Services، التي تستأجر معدات تخزين المياه، إن منتجي النفط والغاز يبذلون أقصى جهدهم لتخزين المياه وإعادة تدويرها، مع وضع كل الأعين على السماء.
“إنه بالتأكيد في ذهن الجميع. نحن بحاجة إلى المزيد من الثلوج ونحتاج إلى أمطار غزيرة.”
(1 دولار = 1.3496 دولار كندي)
