بقلم غلوريا ديكي وليزي نيسنر
أوبدال (النرويج) (رويترز) – تنفتح أبواب الصناديق واحدا تلو الآخر وتنطلق خمسة ثعالب قطبية في المناظر الطبيعية المغطاة بالثلوج.
ولكن في براري جنوب النرويج، قد تكافح الثعالب المحررة حديثًا للعثور على ما يكفي من الطعام، حيث أن تأثيرات تغير المناخ تجعل فرائس القوارض التقليدية للثعالب أكثر ندرة.
وفي متنزه هاردانجيرفيدا الوطني، حيث تم إطلاق الثعالب، لم يكن هناك عام جيد لزراعة الليمون منذ عام 2021، كما يقول دعاة الحفاظ على البيئة.
ولهذا السبب يحتفظ العلماء الذين يقومون بتربية الثعالب في الأسر أيضًا بأكثر من 30 محطة تغذية عبر برية جبال الألب مليئة بأطعمة الكلاب – وهي خطوة نادرة ومثيرة للجدل في دوائر الحفاظ على البيئة.
“إذا لم يكن هناك طعام لهم، ماذا تفعل؟” وقال عالم الأحياء في مجال الحفاظ على البيئة، كريج جاكسون، من المعهد النرويجي لأبحاث الطبيعة، الذي يدير برنامج الثعلب نيابة عن وكالة البيئة في البلاد.
سيصبح هذا السؤال أكثر إلحاحًا مع دفع تغير المناخ وفقدان الموائل الآلاف من الأنواع في العالم إلى حافة البقاء، مما يعطل السلسلة الغذائية ويترك بعض الحيوانات تتضور جوعًا.
في حين يقول بعض العلماء إنه لا مفر من أننا سنحتاج إلى المزيد من برامج التغذية لمنع الانقراض، يتساءل آخرون عما إذا كان من المنطقي دعم الحيوانات في المناظر الطبيعية التي لم تعد قادرة على دعمها.
كجزء من البرنامج الذي ترعاه الدولة لاستعادة الثعالب القطبية الشمالية، تقوم النرويج بإطعام السكان منذ ما يقرب من 20 عامًا، بتكلفة سنوية تبلغ حوالي 3.1 مليون كرونة نرويجية (275000 يورو)، وليس لديها خطط للتوقف في أي وقت قريب.
منذ عام 2006، ساعد البرنامج على زيادة أعداد الثعالب من 40 ثعلبًا في النرويج وفنلندا والسويد، إلى حوالي 550 ثعالبًا في الدول الاسكندنافية اليوم.
وقال أندرو ديروشر، عالم الأحياء البرية في جامعة ألبرتا في كندا، والذي عمل في القطب الشمالي بالنرويج ولكنه لم يشارك في برنامج الثعالب، إنه من خلال برامج التغذية، “الأمل هو أنه ربما يمكنك الحصول على نوع يتجاوز عتبة حرجة”.
ولكن مع ارتفاع درجة حرارة موطن الثعالب في القطب الشمالي بمعدل أسرع أربع مرات تقريبًا من بقية العالم، قال: “لست متأكدًا من أننا سنصل إلى هذه النقطة”.
آلام الجوع
إن إطعام الحيوانات لضمان بقاء السكان على قيد الحياة – المعروف باسم “التغذية التكميلية” – يمكن أن يكون مثيرًا للجدل.
معظم الحالات تكون مؤقتة، حيث يتم توفير الغذاء لبضع سنوات لمساعدة الحيوانات التي تم إطلاقها حديثًا أو نقلها على التكيف، مثل الوشق الأيبيري في إسبانيا خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
وفي حالات أخرى، قد تساعد الحكومات الحيوانات المعرضة للخطر الشديد، مثل قرار فلوريدا بإطعام الخس الروماني لخراف البحر الجائعة من عام 2021 إلى عام 2023 بعد أن أدى التلوث الكيميائي الزراعي إلى القضاء على إمداداتها من الأعشاب البحرية.
هناك بعض الاستثناءات. على سبيل المثال، تقوم حكومة منغوليا بإنتاج كريات تحتوي على القمح والذرة واللفت والجزر لدببة جوبي البنية المهددة بالانقراض منذ عام 1985.
لكن بالنسبة للحيوانات المفترسة التي تعيش بالقرب من المجتمعات البشرية، فقد يكون ذلك محفوفًا بالمخاطر. وقال عالم الأحياء الكرواتي دجورو هوبر، الذي قدم المشورة للحكومات الأوروبية بشأن إطعام الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة، إن من المعروف أن الدببة تغير سلوكها ويمكنها ربط الناس بالطعام.
يمكن أن يؤدي إطعام الحيوانات البرية أيضًا إلى نشر الأمراض بين السكان، حيث تتجمع الحيوانات حول محطات التغذية حيث يمكن أن تنتشر مسببات الأمراض.
وقال بيورن رانجبرو، كبير مستشاري وكالة البيئة النرويجية لشؤون الأنواع المهددة بالانقراض، إن التغذية التكميلية – إلى جانب برنامج التربية – كانت حاسمة في زيادة أعداد ثعالب القطب الشمالي في البرية.
“لولا تدابير الحفظ هذه، لكان الثعلب القطبي الشمالي قد انقرض بالتأكيد في النرويج”.
وأنفقت الحكومة حتى الآن 180 مليون كرونة نرويجية (15.9 مليون يورو) على البرنامج – أو حوالي 34 ألف يورو لكل ثعلب تم إطلاق سراحه.
وقد عبرت بعض تلك الثعالب الحدود السويدية. بعد أن أطلق العلماء النرويجيون 37 ثعلبًا بالقرب من الحدود الفنلندية في الفترة من 2021 إلى 2022، شهدت فنلندا أول ولادة لفضلات الثعلب القطبي الشمالي في البرية منذ عام 1996.
لكن البرنامج لم يصل حتى إلى منتصف الطريق نحو تحقيق الهدف المتمثل في القضاء على حوالي 2000 ثعلب بري في جميع أنحاء الدول الاسكندنافية، وهو ما يقول العلماء إنه الحجم المطلوب للتمكن من تحمل سنوات القوارض المنخفضة بشكل طبيعي.
ثعالب متقلبة
الثعالب القطبية الشمالية ليست النوع الوحيد الذي يواجه مشكلة في أقصى الشمال. تفقد الدببة القطبية موطن الصيد بسرعة مع ذوبان الجليد البحري في القطب الشمالي. تصل حيوانات الوعل المهاجرة أحيانًا إلى المراعي الصيفية لتجد أنها فاتتها خضرة النبات بسبب فصل الربيع الأكثر دفئًا من المعتاد.
تم دفع الثعالب إلى حافة الانقراض في جميع أنحاء الدول الاسكندنافية من قبل الصيادين الذين يبحثون عن فراءها الأبيض الشتوي، قبل أن تحصل على بعض الراحة في حظر الصيد والحماية التي تم تقديمها في عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي.
وقد ظهر الثعلب القطبي الشمالي منذ ذلك الحين كرمز لأقصى الشمال. وهي تظهر في شعارات كل من مجلس القطب الشمالي والعلامة التجارية السويدية الخارجية Fjallraven.
في لابلاند الفنلندية، تسمى الأضواء الشمالية “revontulet”، والتي تعني “حرائق الثعلب”. تقول الأسطورة أن الأضواء قد أشعلتها روح الثعلب العظيم التي كانت تجتاح ذيلها على الثلج وترشه في سماء الليل.
ولكن مع انخفاض أعداد القوارض، كافحت ثعالب القطب الشمالي للتعافي من تلقاء نفسها. لقد كان عامًا صعبًا بشكل خاص بالنسبة لبرنامج التربية في الأسر.
في العادة، كان لدى جاكسون وزميلته كريستين أولفوند، مديرة المشروع، حوالي 20 جروًا لإطلاق سراحهم. ولكن من بين الأزواج الثمانية المتكاثرة في الأسر، أنجبت أربع إناث فقط في الربيع الماضي، وفقدت اثنتان منها صغارها بالكامل.
وفي نهاية المطاف، تمت تربية تسعة صغار في حظيرة مسيجة في الهواء الطلق بالقرب من أوبدال، وهو موقع بعيد يقع على بعد حوالي 400 كيلومتر (250 ميلاً) شمال أوسلو. تم الاحتفاظ بجروين ليكونا جزءًا من جهود التربية المستقبلية. بعد ذلك، انتزعت النسور الذهبية أسبوعين آخرين قبل إطلاق سراحهم في 8 فبراير بأسبوعين فقط، ولم يتبق منهم سوى خمسة.
قد يكون البقاء على قيد الحياة في البرية أمرًا صعبًا. وفي حين يبلغ عدد الثعالب البرية الآن حوالي 300 ثعلب في النرويج، فقد قام العلماء بتربية وإطلاق ما يقرب من 470 ثعلبًا منذ بداية البرنامج. تعيش الثعالب في البرية من ثلاث إلى أربع سنوات فقط.
بصرف النظر عن مراوغة الحيوانات المفترسة، تحتاج الثعالب إلى اصطياد ما يكفي من القوارض لتتمكن من اجتياز فصول الشتاء الطويلة.
ويجعل تغير المناخ هذا الأمر صعبا، حيث يتسبب ارتفاع درجات الحرارة في هطول الأمطار في كثير من الأحيان على شكل أمطار بدلا من الثلوج. عندما يتجمد هذا المطر، فإنه يمكن أن يمنع اللاموس من الحفر في أوكار من أجل الدفء والتكاثر.
أصبحت الدورات السكانية للقوارض التي كانت موثوقة في السابق – والتي شهدت تضخم أعداد القوارض وانخفاضها على فترات منتظمة مدتها ثلاث إلى خمس سنوات – غير قابلة للتنبؤ وأصبحت ذروة أعدادها أقل.
يبدو أن الثعالب تفضل البحث عن نفسها. قال أولفوند: “سنراهم يمرون بمحطات التغذية وأفواههم مليئة بالقوارض”، ومن المفترض أن تكون القوارض أكثر عصارة وألذ من طعام الكلاب الجاف.
وقال العلماء إن الثعالب لا تزال تتكاثر بشكل جيد فقط عندما تكون هناك ذروة في أعداد القوارض. لكن دراسة أجريت عام 2020 في مجلة إدارة الحياة البرية وجدت أن الثعالب الموجودة في أوكار تقع بالقرب من محطات التغذية كانت أكثر عرضة للتكاثر بنجاح من تلك الموجودة في أماكن أبعد.
وقال أولفوند: “نحن بحاجة إلى رفع أعداد السكان إلى مستوى مستدام قبل أن نتوقف عن إطعامهم”.
وبمعدل النمو الحالي، قال العلماء إن الأمر قد يستغرق 25 عامًا أخرى للوصول إلى هدف البرنامج المتمثل في ركض 2000 ثعلب قطبي بحرية عبر الدول الاسكندنافية، بشرط أن تظل بطون الثعالب ممتلئة.
وقال أولفوند: “لقد قطعنا شوطا طويلا”. “لكنني ما زلت أعتقد أنه لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه قبل أن نتمكن من القول إننا أنقذنا هذا النوع بالفعل”.
