بقلم شارق خان
نيويورك (رويترز) – لم يكن لموجة البرد القارس في يناير كانون الثاني والتي أدت إلى توقف 15 بالمئة من طاقة التكرير في ساحل خليج المكسيك تأثير يذكر على أسعار الوقود، إذ ساعد ارتفاع المخزونات على مدى شهرين الأسواق الأمريكية على تجنب التقلبات الشديدة التي شهدتها خلال فترات الصقيع الشتوية الأخيرة.
أصبح ارتفاع أسعار الوقود بسبب الطقس القاسي مصدر قلق أكبر للمستهلكين وموردي الوقود، بعد أن تسببت حالات التجميد الكبرى في عامي 2021 و2022 في انقطاع المصانع في أماكن مثل تكساس، مما أدى إلى خفض الإنتاج ورفع الأسعار.
وأظهرت بيانات من إدارة معلومات الطاقة أن ذلك لم يحدث هذا العام، حيث زادت مخزونات البنزين ونواتج التقطير في الولايات المتحدة بأكثر من 30 مليون برميل في الأسابيع الثمانية التي سبقت الانفجار القطبي في منتصف يناير.
وانخفضت مدخلات مصافي التكرير الأمريكية بنحو 1.4 مليون برميل يوميا في الأسبوع المنتهي في 19 يناير/كانون الثاني، إذ غطت موجة برد شديدة معظم أنحاء البلاد وتسببت في تعطل المعدات مما أدى إلى إغلاق مؤقت للإنتاج، وفقا لبيانات حكومية.
وكانت المرة الأخيرة التي تباطأت فيها مدخلات مصافي التكرير بشكل حاد خلال أسبوع واحد بسبب الطقس المتجمد في ديسمبر 2022 عندما أدى الطقس البارد إلى توقف حوالي 3.58 مليون برميل يوميًا من الطاقة الإنتاجية. وقد دفع الانقطاع الناتج عن هذا الحدث العقود الآجلة للديزل ذات الكبريت المنخفض للغاية، وهو المعيار القياسي لتسعير الديزل في الولايات المتحدة، إلى الوصول إلى أعلى مستوى موسمي لها على الإطلاق.
وقال أليكس رايان، مدير الطاقة في شركة أواسيس إنيرجي، وهي شركة تاجر جملة وموزع للوقود في كانساس، إن السوق هذا العام كانت أفضل استعدادًا لاستيعاب الضربات.
وقال رايان: “عندما تحدث هذه الأحداث بشكل متتالي، فإن ذلك يجعلك بالتأكيد أكثر إدراكًا للتأثيرات المحتملة. لقد توقعنا ارتفاعًا قصير المدى في أسعار الجملة، لكن الأمر لم يكن فظيعًا هذه المرة”.
العقود الآجلة لـ ULSD أقل بنحو 22٪ من الذروة التي بلغتها في يناير الماضي، حيث تم تداولها عند 2.80 دولار للغالون يوم الثلاثاء. ويتم تداول العقود الآجلة للبنزين عند 2.24 دولار للغالون، بانخفاض 17% عن الذروة التي بلغتها في يناير الماضي.
ولم يتأثر التداول في سوق الجملة، الذي كان أول من يشهد ارتفاع الأسعار بعد انقطاع مصافي التكرير، على نطاق واسع هذا العام.
في ساحل الخليج الأمريكي، المنطقة الأكثر تضررا من انقطاع مصافي التكرير، يتم تداول براميل الديزل بحوالي 111 دولارًا لكل منها، وهو أدنى مستوى موسمي منذ عام 2022. وانخفض متوسط أسعار زيت التدفئة في ساحل الخليج بنسبة 19٪ في يناير مقارنة بالعام الماضي.
إغاثة أوروبا
وبينما استوعبت السوق الأمريكية أولى صدمات العرض هذا العام، إلا أن الأمر قد لا يكون واضحًا تمامًا في المستقبل.
وقال توم كلوزا، رئيس تحليل الطاقة في خدمة معلومات أسعار النفط (OPIS)، إن الأشهر المقبلة قد تشهد انخفاضًا سريعًا في المخزونات الأمريكية، حيث من المتوقع أن تخضع مصافي التكرير لموسم صيانة مكثف قد يؤدي إلى ارتفاع الطلب في الصيف.
قالت شركة ماراثون بتروليوم (NYSE:) يوم الثلاثاء إنها تتوقع نشاط تحول عالمي أعلى من المتوسط هذا الربع، مع خضوع أربع من أكبر مصافيها للصيانة. سابقًا، طاقة فاليرو (NYSE:) تتوقع تحولات أعلى لخفض مخزونات البنزين.
وبلغ متوسط تعطل وحدات تقطير النفط الخام في ساحل الخليج منذ منتصف يناير 1.5 مليون برميل يوميا، أي أكثر من ضعف متوسط السنوات الثلاث الماضية في هذا الوقت من العام، وفقا لبيانات وود ماكنزي.
وقال محللو وود ماكنزي: “إن حجم الطاقة المغلقة في ساحل الخليج ظل مرتفعاً بشكل عنيد في بداية العام”.
كما يبشر انخفاض أسعار الوقود الأمريكي بالخير بالنسبة للمشترين الدوليين، خاصة مع مواجهة البلدان في أوروبا لشكوك متزايدة في استيراد المنتجات من آسيا والشرق الأوسط بسبب اضطرابات الشحن في البحر الأحمر.
واستوردت أوروبا كمية قياسية من الديزل الأمريكي في ديسمبر، وفقا لشركة كبلر لتعقب السفن. وتباطأت الواردات هذا الشهر بسبب موجة البرد، لكنها كانت الأعلى لشهر يناير منذ عام 2017، وفقا لبيانات كبلر.
وقال جيمس نويل بيسويك، محلل نواتج التقطير في شركة سبارتا كوموديتيز لأبحاث السوق: “بالنسبة لأوروبا، كان ذلك مصدر ارتياح كبير – نحن بحاجة إلى تلك الإمدادات”.