بقلم إيمي إل وتوني مونرو
بكين/سنغافورة (رويترز) – تراجعت أسعار خام الحديد، التي ظلت مرنة لفترة طويلة على الرغم من التوقعات الاقتصادية القاتمة للصين، منذ نهاية عطلة السنة القمرية الجديدة، مما أثار مخاوف بشأن تعثر الطلب وتراجع مخزونات التعدين في أستراليا أكبر منتج.
وانخفضت الأسعار بنحو 8% منذ أن عادت الصين، أكبر مستهلك في العالم لمكونات صناعة الصلب الرئيسية، إلى العمل في 19 فبراير، مما ضغط على أسهم التعدين الأسترالية إلى أدنى مستوياتها في أربعة أشهر يوم الثلاثاء.
وحتى أكبر تخفيض على الإطلاق أجرته بكين في سعر الفائدة على الرهن العقاري لإنعاش سوق العقارات المتعثرة فشل في دعم الأسعار، التي عادة ما تحصل على دفعة من مثل هذا التحفيز.
ولا يجلب انخفاض الأسعار بالضرورة الكثير من الراحة لشركات صناعة الصلب، حيث لا يزال العديد منهم يستخدمون الأسهم المشتراة بأسعار أعلى حتى مع انخفاض أسعار الصلب.
تعد الصين أكبر منتج للصلب في العالم بفارق كبير.
وقالت إحدى شركات صناعة الصلب في وسط الصين: “المصانع التي تعتمد بشكل أكبر على الشحنات المنقولة بحراً قد تتكبد خسائر أكبر بسبب ارتفاع تكاليف الإنتاج، حيث تم شراء البضائع التي تستهلكها عندما ارتفعت الأسعار”.
وكانت أسعار الخام قد ارتفعت بعد عطلة العام القمري الجديد العام الماضي، وأنهت العام أقوى على الرغم من ضعف الطلب الصيني على الصلب، متحدية توقعات السوق.
ومع ذلك، فإن إصدار الصين تعليمات للحكومات المحلية المثقلة بالديون بتأخير أو وقف بعض مشاريع البنية التحتية التي تمولها الدولة قد ألقى بظلال جديدة على الطلب، بالإضافة إلى السحب المستمر من قطاع العقارات.
اختارت العديد من المصانع سحب المخزونات بدلاً من تقديم طلبات جديدة من سوق الميناء مع انخفاض أسعار الخام، وفقًا لاثنين من صانعي الصلب الصينيين وثلاثة تجار.
وقال مدير في مصنع للصلب في شمال الصين “قد يكون هذا العام أصعب من العام الماضي من حيث جني الأرباح. وسنواصل الحفاظ على مخزون منخفض من المواد الخام”.
وطلب كلا صانعي الصلب عدم الكشف عن هويتهما لأنهما غير مخولين بالتحدث إلى وسائل الإعلام.
وقال محللون إن الهوامش الضعيفة دفعت شركات صناعة الصلب إلى الامتناع عن زيادة الإنتاج قبل بدء موسم ذروة الطلب في مارس.
وقال توماس جوتيريز رئيس قسم البيانات لدى شركة كالانيش كوموديتيز الاستشارية لرويترز “أسواق الصلب ضعيفة ولا تزال هناك ثقة قليلة في الاقتصاد.”
“إن قدرة بكين على هندسة النمو الاقتصادي بالوسائل التقليدية آخذة في التلاشي”.
ومع ذلك، على الرغم من العرض الأقوى من المعتاد في موسم الشحن الأبطأ عادةً مما يخلق رياحًا معاكسة لأسعار خام الحديد، قال العديد من المشاركين في السوق إنهم يتوقعون انتعاش الأسعار قريبًا مع اقتراب انتعاش الطلب، مع تزايد ملاءمة الطقس لنشاط البناء.
وقال محللون إن متوسط الإنتاج اليومي للمعادن الساخنة، وهو مقياس للطلب على الخام، من المرجح أن يرتفع في الأسابيع المقبلة من مستواه المنخفض الحالي.
قالت شركة Galaxy Futures في مذكرة يوم الثلاثاء إن الطلب على الصلب قد يفوق التوقعات في النصف الأول من العام بفضل نشاط التصنيع والتصدير القوي ومع إطلاق الأموال المخصصة خلال الربع الرابع للإنفاق على البنية التحتية.
