بقلم فاليري فولكوفيتشي ونيكولا جروم
(رويترز) – قال باحثون إن قرار إدارة بايدن باستبعاد الأسطول الأمريكي الحالي من محطات الطاقة من لوائح انبعاثات الكربون القادمة يثير تساؤلات حول قدرة البلاد على تحقيق أهدافها المناخية.
كان تنظيف صناعة الطاقة الأمريكية، مصدر حوالي ربع انبعاثات الغازات الدفيئة في البلاد، بمثابة ركيزة أساسية لاستراتيجية الرئيس جو بايدن لإزالة الكربون من اقتصاد البلاد بحلول عام 2050 لمواجهة ظاهرة الاحتباس الحراري.
ولكن في خطوة غير عادية، قالت وكالة حماية البيئة في أواخر الأسبوع الماضي إنها ستسحب محطات الغاز الحالية، والتي تمثل أكثر من 40% من انبعاثات الكربون في قطاع الطاقة في الولايات المتحدة، من الخطة قبل وضع اللمسات النهائية على القاعدة – وهو القرار الذي تم اتخاذه بعد أشهر من الجهود المكثفة. معارضة الصناعة
ولأن المعايير لم تكن لتبدأ إلا بعد عام 2030، فإن قاعدة محطات الغاز الحالية كان من الممكن أن يكون لها مساهمة ضئيلة في تحقيق الأهداف على المدى القريب. لكن بن كينج، المدير المساعد في ممارسات الطاقة والمناخ في مجموعة روديوم، قال إن خفض الانبعاثات من تلك المحطات سيكون أمرًا بالغ الأهمية لتحقيق أهداف المناخ الأمريكية بعد عام 2030.
وقال: “بمجرد التقاعد أو تخفيف مجموعة من الانبعاثات الناتجة عن أسطول الفحم، فإن ما يتبقى لك في قطاع الطاقة هو مجموعة من الغاز التي تحتاج إلى معرفة ما يجب فعله بها”. بحاجة للبدء في التخطيط لذلك الآن.”
وقالت وكالة حماية البيئة إنها تخطط لكتابة قاعدة منفصلة لتغطية انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من محطات الغاز الحالية بالإضافة إلى ملوثات الهواء الخطرة الأخرى بعد الانتهاء من بقية اللائحة في وقت لاحق من هذا الربيع، لكنها لم تحدد جدولًا زمنيًا محددًا.
غالبًا ما تستغرق عملية كتابة القاعدة الجديدة ووضع اللمسات النهائية عليها أكثر من عام، وتواجه الوكالة تشتيت الانتباه بسبب الانتخابات العامة الوشيكة في نوفمبر. إذا خسر الرئيس جو بايدن محاولته الفوز بولاية ثانية أمام منافسه الجمهوري دونالد ترامب، فمن المرجح أن يتم التخلي عن هذه الجهود.
وقال تريفور هيجينز، نائب الرئيس الأول للطاقة والبيئة في مركز التقدم الأمريكي اليساري، إن “إدارة ترامب أبدت عداءً هائلاً لحماية البيئة للمجتمعات الأمريكية عندما كانت في السلطة”.
“إنهم يعتزمون التراجع عن سياسة المناخ ووقفها في جميع المجالات.”
تمثل محطات الغاز الطبيعي 43% من انبعاثات الغازات الدفيئة في قطاع الطاقة، وفقًا لأحدث أرقام وكالة حماية البيئة، وهي في طريقها لتحل محل الفحم كأكبر مصدر للانبعاثات في الصناعة في عام 2028، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة.
وكان الاقتراح الذي تم تجريده من تنظيم الطاقة يلزم محطات كبيرة تعمل بالغاز بتركيب معدات احتجاز الكربون بحلول عام 2035، أو حرقها بنسبة 30% من الهيدروجين بحلول عام 2032. ووصفت صناعة الطاقة هذا الاقتراح بأنه غير عملي.
قدرت وكالة حماية البيئة عندما كشفت في البداية عن الخطة أن الجزء من التنظيم الذي يغطي محطات الغاز الحالية سيؤدي إلى خفض ما بين 214 مليون و 407 مليون طن متري من ثاني أكسيد الكربون بين عامي 2028 و 2042 – أي ما يعادل حوالي 6٪ من إجمالي الولايات المتحدة. انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في عام واحد.
عملية غير عادية
لقد أزعج اقتراح وكالة حماية البيئة صناعة الطاقة في الولايات المتحدة منذ البداية، ويرجع ذلك جزئياً إلى أن المرافق لم تتوقع أن يتم تضمين محطات الغاز القائمة.
وقد عمل موظفو وكالة حماية البيئة لعدة أشهر على قاعدة مقترحة تغطي محطات الفحم والغاز الجديدة فقط، ولكن تمت إضافة محطات الغاز الحالية بعد مراجعة البيت الأبيض، قبل أسابيع من إصدار مايو، وفقًا للوثائق التنظيمية.
ورفض البيت الأبيض ووكالة حماية البيئة التعليق على سبب الإضافة في اللحظة الأخيرة.
جادلت مجموعات الصناعة وكذلك بعض المدافعين عن العدالة البيئية في وقت لاحق بأن المقترحات الخاصة بمحطات الغاز الحالية يمكن أن تأتي بنتائج عكسية من خلال دفع المرافق إلى الاعتماد على محطات أصغر حجمًا وأكثر قذارة تقع خارج نطاق اللائحة من أجل تجنب التحديثات المكلفة للمولدات الأكبر حجمًا.
واعترف متحدث باسم وكالة حماية البيئة بأوجه القصور في القاعدة.
“يركز مقترح 2023 الخاص بمحطات الطاقة الحالية التي تعمل بالغاز فقط على محطات توليد الطاقة الكبيرة التي تعمل بالغاز الطبيعي ذات الحمل الأساسي، وينظر في نطاق محدود من خيارات التكنولوجيا، ويتضمن في البداية تحليلات منفصلة للمعلومات الفنية المتاحة في ذلك الوقت لدعم أجزاء مختلفة من الاقتراح وقال المتحدث باسم وكالة حماية البيئة تيم كارول.
