بقلم دانيال تروتا
(رويترز) – عرضت ولايات كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا يوم الأربعاء ما وصفته بتنازلات كبيرة بشأن كمية مياه نهر كولورادو التي يطالبون بها، في حين اقترح نظرائهم الأقرب من منبع النهر تغييرات أكثر تواضعا من شأنها حماية حقوقهم.
وتجدد المقترحات المزدوجة التوترات القديمة بين مجموعتي الولايات ضمن اتفاق نهر كولورادو، وهو الإطار الذي يعود تاريخه إلى قرن من الزمان لتقاسم المصدر الحيوي للري للأراضي الزراعية القاحلة في الغرب الغربي ومياه الشرب لـ 40 مليون شخص.
توصلت ولايات الحوض السفلي في كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا وولايات الحوض العلوي في كولورادو ونيو مكسيكو ويوتا ووايومنغ إلى اتفاق في العام الماضي يمتد حتى نهاية عام 2026. وهم الآن مكلفون بالتوصل إلى اتفاق طويل الأجل بشأن ما لا يقل عن 20 عامًا يجب أن تواجه التحدي المتمثل في حالات الجفاف الشديدة المتوقعة مع تغير المناخ.
وقال براد أودال، عالم المناخ في جامعة ولاية كولورادو: “في نهاية المطاف، سيتم حل هذه المشكلة، ولكن ليس بدون بعض التدافع”.
وقال توم بوشاتسكي، مدير إدارة الموارد المائية في ولاية أريزونا، إن دول الحوض السفلي، إدراكًا للشكاوى القائلة بأن الحوض العلوي كان مطلوبًا منه تسليم الكثير من المياه، وافقت على تقليل مخصصاتها بمقدار 1.5 مليون فدان قدم سنويًا، أي تقريبًا الكمية التي تستهلكها 3 ملايين أسرة. .
وقال بوشاتسكي إنه اعتمادًا على مستويات الخزان، لا يزال من الممكن أن يترك ذلك عجزًا على مستوى النظام يبلغ 2.4 مليون فدان قدم، حيث اقترح الحوض السفلي أن يشارك كل جانب بالتساوي في افتراض التخفيضات.
وقال بوشاتسكي: “نحن ندرك الحالة التي وصلت إليها الخزانات، وندرك ما يفعله تغير المناخ بتدفق النهر”. “ونحن نتقدم إلى مستوى اللوحة بطريقة كبيرة للتعامل مع هذه القضية. ونتوقع أن يشاركنا Upper Basin في الصعود إلى اللوحة.”
وقال تشاك كولوم، المدير التنفيذي للجنة نهر كولورادو العليا، إن اقتراح جانبه يعكس العيب الذي يواجهه الحوض العلوي لأنه يعتمد بشكل أكبر على كتل الجليد المتقلبة.
يمكن لدول الحوض السفلي أن تتكيف بسهولة أكبر مع الظروف المتغيرة بسبب الاحتياطيات التي يمكن التنبؤ بها بشكل أكبر في بحيرة ميد، الخزان الذي شكله سد هوفر.
وقال كولوم في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لقد عاش مستخدمو المياه لدينا على الخطوط الأمامية لتغير المناخ لعقود من الزمن. ويوفر البديل (الحوض العلوي) فرصة لشركائنا في الحوض السفلي لبدء تقاسم هذا العبء”.
