بورت أو برنس (رويترز) – ذكرت تقارير أن صادرات الأرز الأمريكية إلى هايتي، والتي تمثل الجزء الأكبر من إمدادات الغذاء الرئيسي للبلاد، تحتوي على مستويات غير صحية من الزرنيخ والكادميوم، وهما معادن ثقيلة يمكن أن تزيد من مخاطر الإصابة بالسرطان وأمراض القلب. في دراسة حديثة أجرتها جامعة ميشيغان.
وتعد هايتي من بين أكبر مشتري الأرز من الولايات المتحدة إلى جانب المكسيك واليابان، كما أن الواردات الرخيصة أقل تكلفة من الخيارات المحلية في الدولة الكاريبية، وهي أفقر دولة في نصف الكرة الغربي.
ووفقا للدراسة، كان متوسط تركيزات الزرنيخ والكادميوم أعلى مرتين تقريبا في الأرز المستورد مقارنة بالمنتج المزروع في هايتي، مع تجاوز بعض العينات المستوردة الحدود الدولية.
تجاوزت جميع عينات الأرز المستوردة تقريبًا توصيات إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لاستهلاك الأطفال. ولم تقم الدراسة بتقييم مستويات السموم في البلدان المستوردة الأخرى.
ولم تستجب إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ووزارة الخارجية على الفور لطلب التعليق.
وقالت الدراسة، التي أرجعت هيمنة الأرز المستورد إلى انخفاض تعريفات الاستيراد والعقود طويلة الأجل الموقعة خلال الاضطرابات السياسية في أواخر الثمانينيات والتسعينيات، إن هايتي تستورد ما يقرب من 90% من احتياجاتها من الأرز، بشكل حصري تقريبًا من الولايات المتحدة.
وفي وقت لاحق، وصف الرئيس الأمريكي السابق بيل كلينتون، الذي ساعد في دفع دعم الأرز الأمريكي إلى هايتي، هذه الخطوة بأنها “خطأ” قائلا إنها أضرت بقدرة الإنتاج المحلية.
وأشارت الدراسة أيضًا إلى القيود الأمريكية الفضفاضة نسبيًا على تركيزات الزرنيخ والكادميوم، التي يمكن أن تتسرب من المصادر البشرية والطبيعية لتلويث الغذاء والماء. الأرز عرضة بشكل خاص لامتصاص هذه المعادن.
وأشار التقرير إلى ولايات لويزيانا وتكساس وأركنساس كأكبر الولايات المصدرة.
عندما أجرى الباحثون الدراسة في عام 2020، وجدوا أن الهايتيين يستهلكون في المتوسط 85 كجم (187 رطلاً) من الأرز سنويًا، مقارنة بـ 12 كجم في الولايات المتحدة، مما يعرض الشباب الهايتي بشكل خاص لخطر أكبر بكثير للإصابة بالمضاعفات الصحية ذات الصلة.
وقال التقرير “إن تدفق الأرز الأمريكي إلى هايتي لا يشكل عنفاً اقتصادياً فقط بالنسبة للبيزان الهايتيين الذين يكافحون من أجل بيع منتجاتهم المحلية، ولكنه أيضاً عنيف تجاه صحة المستهلكين الهايتيين على المدى الطويل”.
“من خلال الحفاظ على نظام يعتمد بشكل شبه كامل على الأرز الأمريكي، تستورد هايتي قدرا كبيرا من المخاطر”.
ودعا التقرير إلى إجراء تحقيق أخلاقي بشأن مصدري الأرز الأمريكيين، واتخاذ إجراءات لتعزيز القطاع الزراعي في هايتي، وأشار إلى “الحاجة الماسة” لتعزيز قواعد سلامة الغذاء في البلاد.
امتد الصراع العنيف بين العصابات المدججة بالسلاح إلى الأراضي الزراعية في هايتي، مما أدى إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية. وتشير تقديرات الأمم المتحدة إلى أن أكثر من 300 ألف شخص فروا من منازلهم وأن نحو 40% من السكان يعانون من الجوع.
