بقلم توم بولانسيك
شيكاجو (رويترز) – قال مفوض الزراعة في ولاية تكساس سيد ميلر في مقابلة يوم الخميس إن حرائق الغابات المستعرة في ولاية تكساس بانهاندل دمرت الحبوب في صناديق التخزين ومن المرجح أن نفوق عشرات الآلاف من الماشية.
وقال ميلر إن الحريق الذي أطلق عليه اسم حريق سموكهاوس كريك هو الأكبر في تاريخ تكساس ويؤدي إلى حرق أراضي الرعي المغطاة بسنوات من العشب الذي يساعد في تأجيج الحريق.
وقال: “إنه يشبه البنزين تقريبًا عندما يرتفع”. “لقد فقدنا الآن أكثر من مليون فدان.”
أفادت خدمة الغابات في تكساس إيه آند إم أن حرائق الغابات المستعرة شمال شرق أماريلو منذ يوم الاثنين قد أتت على 850 ألف فدان (344 ألف هكتار) من الأراضي العشبية والأخشاب حتى يوم الأربعاء.
وقال ميلر إن الولاية لا تعرف بالضبط عدد الماشية التي نفقت، لكن “العدد سيكون كبيرا للغاية”.
وقال “لقد فقدنا على الأرجح عشرات الآلاف من رؤوس الماشية، وخاصة الماشية”.
وعلى مستوى البلاد، انخفض قطيع الماشية إلى أدنى مستوى له منذ أكثر من سبعة عقود اعتبارًا من الأول من يناير، بعد أن أدى الجفاف إلى انخفاض مساحة المراعي المتاحة للرعي.
تكساس هي أكبر منتج للماشية في البلاد، وقال ميلر إن أكثر من 85٪ من قطيع الولاية موجود في بانهاندل. وقال إن معظمها موجود في حقول التسمين ومنتجات الألبان التي لم تصاب بأذى.
وقال ميلر إن الخسائر ستكون مدمرة للمنتجين الأفراد ولكنها لن تكون كبيرة بما يكفي “لتغيير إجمالي أعداد الماشية في الولايات المتحدة بشكل جذري”.
وكان لدى تكساس 12 مليون رأس من الماشية في بداية العام، وفقا لوزارة الزراعة الأمريكية.
وأضاف أن إمدادات العلف نادرة بالنسبة للماشية الباقية على قيد الحياة لأن الحريق دمر أراضي الرعي وصناديق تخزين المحاصيل مثل القمح والذرة.
وقال ميلر: “يبدو الأمر وكأنه منظر للقمر هناك”. “لا يوجد أي غطاء نباتي على الإطلاق. والماشية التي تبقى على قيد الحياة، ليس لديها ما تأكله على الإطلاق”.
وقال ميلر إن الولاية تجمع التبرعات لمساعدة المزارعين على دفن الحيوانات النافقة وإقامة الحظائر وشراء مواد سياج جديدة.
وقال بن وينهايمر، رئيس جمعية مربي الماشية في تكساس، إنه تم أيضًا إنشاء محطات إمداد الماشية لجمع التبرعات من لوازم السياج والقش.
وقال “إن منتجي الماشية يبذلون كل ما في وسعهم لحماية مواشيهم مع حماية أسرهم أيضًا”.
