بقلم أبراهام أشيرجا وسيون ساني
أبوجا (رويترز) – تعمل بليس جوزيف في نسج الحقائب والصنادل والمجوهرات وتكسب ما يكفي من المال لإطعام ابنها وإرساله إلى المدرسة. لكن منذ نوفمبر/تشرين الثاني، مرت بأوقات عصيبة حيث توقف العملاء عن القدوم، كما تذهب هي وابنها بشكل روتيني إلى الفراش جائعين.
وهي من بين الملايين في أكبر اقتصاد في أفريقيا، الذين يعانون من أسوأ أزمة تكلفة المعيشة منذ عقود، والتي تفاقمت منذ أن قدم الرئيس بولا تينوبو إصلاحات اقتصادية جريئة ولكن لا تحظى بشعبية بعد توليه منصبه في مايو الماضي.
وأضافت أنه في العام الماضي، كان بإمكان جوزيف أن يحصل بسهولة على 30 ألف نيرة (18.83 دولارًا) في الأسبوع، لكنها الآن ستكون محظوظة بالحصول على 5000 نيرة.
وقال أحد سكان أبوجا البالغ من العمر 29 عاما: “اعتاد الناس على تقديم الطلبات. سأصمم لهم، وأحيانا حتى لحفلات الزفاف سأصنع هدايا تذكارية لهم، لكن هذه الطلبات لا تأتي الآن”.
“لقد كان الأمر صعبًا للغاية، خاصة وأن لدي ابنًا ويحتاج إلى الذهاب إلى المدرسة، ويحتاج إلى تناول الطعام”.
ورثت تينوبو اقتصادًا كان يعاني بالفعل من ديون قياسية، وارتفاع معدلات البطالة، وانخفاض إنتاج النفط، والدعم الذي استنزف الموارد المالية الحكومية، ونقص الطاقة الذي أعاق النمو.
تستورد نيجيريا الغذاء والوقود، وقد عانت من ارتفاع الأسعار العالمية بسبب الحرب الروسية الأوكرانية، تمامًا كما خرجت من الركود الناجم عن فيروس كورونا في عام 2020.
وقام تينوبو، الذي خاض حملته الانتخابية تحت شعار “الأمل المتجدد”، بإلغاء الدعم المكلف على البنزين والقيود على العملة الأجنبية، في محاولة لتحسين الموارد المالية للحكومة، واستعادة المصداقية لدى المستثمرين، وإنعاش الاقتصاد.
لكن التضخم ارتفع إلى أعلى مستوياته منذ ثلاثة عقود، وتراجعت عملة النايرا إلى مستويات قياسية تحت ضغط النقص الحاد في الدولار. فقد ارتفعت أسعار المواد الغذائية وغاز الطهي والأدوية والوقود ووسائل النقل العام، مما أدى إلى الضغط على ميزانيات الأسر.
وقال صندوق النقد الدولي في 4 مارس/آذار بعد زيارة لموظفيه: “مع اعتبار حوالي 8 بالمائة من النيجيريين يعانون من انعدام الأمن الغذائي، فإن معالجة انعدام الأمن الغذائي المتزايد هي الأولوية السياسية العاجلة”.
كما انتشرت المشاكل التي تعاني منها نيجيريا في مجالس إدارة الشركات.
ستتوقف الشركات الأجنبية مثل شركة بروكتر آند جامبل (NYSE:) عن التصنيع في نيجيريا، في حين ستتوقف شركات الأدوية GSK Plc و باير ايه جي (ETR:) ستتعاقد مع أطراف ثالثة لتوزيع منتجاتها، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ظروف التشغيل الصعبة وتراجع قيمة النايرا.
سجلت مجموعة MTN Group، أكبر مشغل اتصالات في أفريقيا، انخفاضًا كبيرًا في أرباح العام بأكمله بسبب انخفاض قيمة النايرا، الأمر الذي دفع أيضًا شركة صناعة الصابون PZ Cussons Plc إلى إصدار تحذير بشأن الأرباح.
ارتفاع أسعار المواد الغذائية
في سوق أجودو في لاغوس، قدم بائع الطماطم فاروق دالهاتو أول خدمة لزبونه منذ ثماني ساعات. يكون السوق هادئًا على غير العادة في ذلك الوقت من اليوم الذي غالبًا ما يكون فيه ضجيج متنافر بين التجار والعملاء الذين يساومون على الأسعار.
وتبلغ تكلفة سلة الطماطم الآن 55 ألف نيرة – أي حوالي ضعف الحد الأدنى الوطني للأجور – مقارنة بـ 12 ألف نيرة في ديسمبر/كانون الأول. وقد أجبر ذلك العديد من أصدقاء دالهاتو على ترك العمل.
وقال وهو يشير إلى عدة أكشاك فارغة “إنهم يحاولون فقط العثور على ما يمكنهم تناوله الآن ولا يقومون بتجارة الطماطم”.
ويعد ارتفاع أسعار المواد الغذائية المحرك الرئيسي للتضخم.
ويؤدي انعدام الأمن على نطاق واسع في مناطق زراعة الغذاء – بما في ذلك الاختطاف من قبل عصابات مسلحة للحصول على فدية، والتمرد الإسلامي المستمر منذ فترة طويلة، والاشتباكات بين المزارعين والرعاة – إلى تفاقم المشاكل من خلال إبعاد العديد من المزارعين عن حقولهم.
وقال مودا يوسف، الرئيس التنفيذي لشركة تعزيز المشاريع الخاصة التي تدافع عن الأعمال التجارية، في إشارة إلى إصلاحات دعم العملة والوقود: “لدينا حالة طوارئ بين أيدينا فيما يتعلق بالعواقب الاجتماعية لهذا الإصلاح، فيما يتعلق بانعدام الأمن الغذائي”.
وقادت النقابات العمالية بعض الاحتجاجات الشهر الماضي وهددت بإغلاق البلاد للمطالبة بزيادة الحد الأدنى للأجور عشرة أضعاف.
رداً على ذلك، بدأت الحكومة يوم الخميس مشاورات وطنية بشأن الحد الأدنى الشهري الجديد للأجور، والذي تم ربطه بـ 30 ألف نيرة منذ عام 2019.
ورفض متحدث باسم الرئاسة التعليق، لكن إدارة تينوبو أعلنت عن توزيع أموال نقدية وحبوب وأسمدة وبذور على الفئات الضعيفة.
وتقول النقابات إن هذا ليس كافيا ويجب أن يكون التركيز على “القضايا الجوهرية” التي كانت قيد المناقشة مع الحكومة منذ يونيو 2023.
وقال مؤتمر العمال النيجيري في بيان “تشمل هذه الأمور الحاسمة مثل زيادة الأجور وبرامج الرعاية الاجتماعية وتطوير البنية التحتية وتنشيط القطاعات الرئيسية مثل التعليم والرعاية الصحية”.
بالنسبة لجوزيف في أبوجا، فإن العمل المزدهر وإعالة ابنها هو كل ما تريده.
وقالت وهي تعبث في الأواني الفارغة “أنا أفكر فقط فيما سيأكله إذا عاد (من المدرسة)”.
(1 دولار = 1,593.3400 نايرا)
(تقرير بقلم أبراهام أشيرجا في أبوجا، وأنجيلا أوكومادو، وسيون ساني، وماكدونالد دزيروتوي في لاغوس، والرسومات بقلم ليبي جورج، والتحرير بواسطة جين ميريمان)
