بقلم لوسيا موتيكاني
واشنطن (رويترز) – انخفض عدد الأمريكيين المتقدمين بطلبات جديدة للحصول على إعانة البطالة على غير المتوقع الأسبوع الماضي، في حين زادت مبيعات المنازل المملوكة سابقا بأكبر وتيرة خلال عام في فبراير، وهي علامات على أن الاقتصاد لا يزال على قدم صلبة في الربع الأول.
وقد تأكد ذلك من خلال بيانات أخرى صدرت يوم الخميس أظهرت استقرار النشاط التجاري في مارس، على الرغم من ارتفاع التضخم. حتى أن مقياس النشاط الاقتصادي المستقبلي أصبح إيجابيًا في فبراير لهذا الوقت خلال عامين. تواصل الولايات المتحدة التفوق على نظيراتها العالمية، وذلك بفضل مرونة سوق العمل.
ترك مجلس الاحتياطي الفيدرالي يوم الأربعاء أسعار الفائدة دون تغيير، مع قيام صناع السياسة بتحسين توقعاتهم للنمو لهذا العام، وأشاروا إلى أنهم ما زالوا يتوقعون خفض تكاليف الاقتراض ثلاث مرات بحلول نهاية العام. وقال اقتصاديون إن التقارير الاقتصادية المتفائلة تجعل من غير المرجح أن يبدأ البنك المركزي الأمريكي في خفض أسعار الفائدة قبل يونيو.
وقال كريستوفر روبكي، كبير الاقتصاديين في FWDBONDS في نيويورك: “الشركات لا تقوم بتسريح العمال وسوق العمل لا يزال قوياً نسبياً”. “والآن هناك علامات على الحياة بالنسبة لمبيعات المنازل القائمة. وهذا يجعل تخفيف السياسة النقدية في هذه المرحلة أكثر إشكالية.”
وقالت وزارة العمل إن المطالبات الأولية للحصول على إعانة البطالة الحكومية انخفضت بمقدار 2000 طلب إلى مستوى معدل موسمياً قدره 210 آلاف للأسبوع المنتهي في 16 مارس. وكان اقتصاديون استطلعت رويترز آراءهم توقعوا 215 ألف مطالبة في الأسبوع الأخير.
كانت المطالبات ترتد في الغالب في نطاق 200000-213000 منذ فبراير. على الرغم من موجة تسريح العمال رفيعة المستوى في بداية العام، إلا أن أصحاب العمل كانوا يخزنون العمالة إلى حد كبير بعد أن كافحوا للعثور على العمال أثناء وبعد جائحة كوفيد-19.
انخفضت المطالبات غير المعدلة بمقدار 12.730 إلى 189.992 الأسبوع الماضي. وانخفضت الطلبات في كاليفورنيا بمقدار 5369، بينما انخفضت الطلبات في ولاية أوريغون بمقدار 2580. لقد عوضوا الزيادات الملحوظة في ميشيغان وميسوري.
وقال رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول للصحفيين يوم الأربعاء إنه لا يرى “تصدعات” في سوق العمل، الذي وصفه بأنه “في حالة جيدة”، مشيرا إلى أن “الاختلالات الشديدة التي شهدناها في الأجزاء الأولى من التعافي من الوباء كانت في الغالب تم الحل.” ورفع البنك المركزي الأمريكي سعر الفائدة القياسي بمقدار 525 نقطة أساس إلى النطاق الحالي 5.25% -5.50% منذ مارس 2022.
غطت بيانات المطالبات الفترة التي قامت خلالها الحكومة بمسح المؤسسات التجارية لجزء الوظائف غير الزراعية من تقرير التوظيف لشهر مارس. ارتفعت المطالبات بشكل هامشي بين أسابيع المسح في فبراير ومارس. وأضاف الاقتصاد 275 ألف وظيفة في فبراير.
ستوفر البيانات الأسبوع المقبل حول عدد الأشخاص الذين يتلقون الإعانات بعد أسبوع أولي من المساعدات، وهو مؤشر للتوظيف، المزيد من الدلائل على صحة سوق العمل في مارس. وأظهر تقرير المطالبات يوم الخميس أن ما يسمى بالمطالبات المستمرة زادت بمقدار 4000 إلى 1.807 مليون خلال الأسبوع المنتهي في 9 مارس.
وقالت روبيلا فاروقي، كبيرة الاقتصاديين الأمريكيين في هاي فريكونسي إيكونوميكس: “إن سوق العمل يستعيد توازنه تدريجياً، ولكن يبدو أن التعديل يأتي من تقليل التوظيف بدلاً من زيادة عمليات الفصل”. “نتوقع أن يتباطأ نمو الوظائف إلى حد ما لكن معدل البطالة سيظل منخفضا هذا العام.”
تحسن المعروض من المساكن
وكانت الأسهم في وول ستريت تتداول على ارتفاع. واستقر الدولار مقابل سلة من العملات. انخفضت أسعار سندات الخزانة الأمريكية.
وفي تقرير منفصل يوم الخميس، قالت الرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين إن مبيعات المنازل القائمة قفزت 9.5% الشهر الماضي إلى معدل سنوي معدل في ضوء العوامل الموسمية قدره 4.38 مليون وحدة، وهو أعلى مستوى منذ فبراير 2023. وكانت الزيادة الشهرية في المبيعات هي الأكبر أيضًا منذ فبراير 2023.
وكان الاقتصاديون توقعوا أن تنخفض مبيعات المنازل إلى معدل 3.94 مليون وحدة. وتعززت المبيعات من خلال تحسن المعروض من المساكن، مع ارتفاع المخزون بنسبة 5.9٪ إلى 1.07 مليون وحدة، وهو أعلى مستوى في شهر فبراير منذ عام 2020. وارتفع العرض بنسبة 10.3٪ عن العام الماضي.
وانخفضت مبيعات المنازل، التي تمثل جزءًا كبيرًا من مبيعات المساكن الأمريكية، بنسبة 3.3% على أساس سنوي في فبراير.
وقد تضررت سوق الإسكان بسبب موقف السياسة النقدية العدوانية الذي انتهجه بنك الاحتياطي الفيدرالي في سعيه إلى مكافحة التضخم، وتبشر علامات التحسن في العرض، جنباً إلى جنب مع تراجع أسعار الفائدة على الرهن العقاري، بالخير بالنسبة لموسم البيع في الربيع.
ومع ذلك، لا يزال مخزون المساكن أقل بكثير من ما يقرب من 2 مليون وحدة قبل الوباء. تستمر المنازل في العديد من المناطق، وخاصة في الشمال الشرقي، في تلقي عروض متعددة، مما يدفع المشترين لأول مرة، الذين شكلوا 26٪ فقط من المعاملات الشهر الماضي.
وهذه الحصة أقل بكثير من نسبة 40% التي يقول الاقتصاديون وأصحاب العقارات إنها ضرورية لسوق الإسكان القوي. وكان خمس المنازل المباعة الشهر الماضي أعلى من سعر القائمة.
العديد من أصحاب المنازل لديهم قروض عقارية بمعدل فائدة أقل من 4%، مما يثنيهم عن بيع منازلهم، مما يساهم في أزمة العرض وارتفاع أسعار المنازل. وارتفع متوسط سعر المنازل القائمة بنسبة 5.7% عن العام السابق ليصل إلى 384.500 دولار في فبراير. وارتفعت أسعار المنازل في جميع المناطق الأربع، ومن الممكن أن تظل مرتفعة مع استمرار تخلف العرض عن الطلب.
وقالت فيرونيكا كلارك، الخبيرة الاقتصادية في سيتي جروب في نيويورك: “إذا ظل النشاط الأوسع قويا، فإن المزيد من تطبيع مبيعات المنازل والإدراجات الجديدة يمكن أن يكون مؤشرا على أن مشتري المنازل يتكيفون مع مستوى أعلى من أسعار الفائدة”.
وتعني الزيادة في المبيعات المزيد من عمولات الوسطاء، الأمر الذي من شأنه أن يعزز عنصر الاستثمار السكني في تقرير الناتج المحلي الإجمالي. ورفع بنك جولدمان ساكس تقديراته لنمو الناتج المحلي الإجمالي في الربع الأول إلى معدل سنوي 1.9% من 1.7%. ونما الاقتصاد بمعدل 3.2% في الربع الرابع.
انعكس تحسن آفاق الاقتصاد لهذا العام في التقرير الرابع الصادر عن كونفرنس بورد والذي أظهر انتعاش مؤشره الاقتصادي الرائد بنسبة 0.1٪ في فبراير بعد انخفاضه بنسبة 0.4٪ في يناير. وكانت تلك أول زيادة منذ فبراير 2022.
وقالت بريسيلا ثياغامورثي، الخبيرة الاقتصادية في شركة BMO Capital Markets في تورونتو: “إن الاقتصاد مهيأ لمواصلة نمط التوسع”.
