بقلم أريبا شهيد
كراتشي (رويترز) – أبقى البنك المركزي الباكستاني يوم الاثنين سعر الفائدة الرئيسي عند 22 بالمئة كما كان متوقعا للاجتماع السادس على التوالي بشأن السياسة مع استمرار مخاطر التضخم في الأفق.
وجاء القرار متماشيا مع توقعات غالبية المحللين، على الرغم من أن معظمهم يتوقعون أيضا تخفيضات في أسعار الفائدة اعتبارا من الربع الثاني من هذا العام.
وقال البنك إنه على الرغم من تراجع معدل التضخم في فبراير، إلا أنه ظل مرتفعا وعرضة للمخاطر.
وقالت لجنة السياسة النقدية بالبنك المركزي الباكستاني في بيان “هذا يستدعي اتباع نهج حذر ويتطلب استمرارية الموقف النقدي الحالي لخفض التضخم إلى النطاق المستهدف البالغ 5-7 بالمئة بحلول سبتمبر 2025”.
يعد قرار السياسة الصادر يوم الاثنين هو الأخير قبل انتهاء اتفاق الاستعداد الائتماني بقيمة 3 مليارات دولار مع صندوق النقد الدولي في أبريل.
وكانت آخر مرة تم فيها رفع سعر الفائدة الرئيسي في باكستان في يونيو/حزيران الماضي لمحاربة الضغوط التضخمية المستمرة ولتلبية أحد الشروط التي وضعها صندوق النقد الدولي لتأمين خطة الإنقاذ الحاسمة.
وأشار البنك إلى تحسن أرقام التضخم في فبراير، عندما ارتفع مؤشر أسعار المستهلكين في البلاد بنسبة 23.1% على أساس سنوي، وهو الأبطأ منذ يونيو 2022، ويرجع ذلك جزئيًا إلى “التأثير الأساسي”.
لكنه أشار إلى أنه “من الآن فصاعدا، فإن أي تعديلات أخرى في الأسعار الموجهة أو التدابير المالية التي قد تدفع الأسعار للارتفاع تشكل خطرا على توقعات التضخم على المدى القريب والمتوسط”.
وأضاف البيان: “إدراكًا (NASDAQ:) لهذه المخاطر، قيمت اللجنة أنه من الحكمة الاستمرار في موقف السياسة النقدية الحالي في هذه المرحلة”.
وقال ساجد جاويد أمين، نائب المدير التنفيذي لمعهد سياسات التنمية المستدامة: “إن قرار إبقاء أسعار الفائدة يسترشد بتوقعات التضخم، بدلاً من حجة عبء الديون وتأثير التباطؤ الاقتصادي لسعر الفائدة المرتفع”.
وأضاف أن البنك المركزي يجب أن يواصل “موقف السياسة النقدية غير المغامر” الذي يعتمد قراراته بشأن سعر الفائدة على توقعات التضخم، وهي مهمته الأساسية.
وفي قراره الأخير في يناير/كانون الثاني، رفع البنك المركزي متوسط توقعات التضخم للسنة المالية المنتهية في يونيو/حزيران إلى 23% – 25%، من توقع سابق يتراوح بين 20% – 22%، بسبب ارتفاع أسعار الغاز والكهرباء.
وصل التضخم إلى أعلى مستوى له على الإطلاق بنسبة 38٪ في مايو من العام الماضي، مدفوعًا جزئيًا بإجراءات ضريبية جديدة مفروضة للامتثال لمطالب صندوق النقد الدولي لبرنامج إنقاذ ساعد البلاد على تجنب التخلف عن سداد الديون السيادية.
خلال مكالمة مع المحللين، قال رئيس البنك المركزي إن المحادثات مع البنك بشأن الشريحة الثالثة من برنامج الإنقاذ الجاري تتقدم، لكنه لم يعلق على النتيجة التي يتوقعها من الحديث.
وقال إن البنك المركزي يتوقع تجديد مدفوعات ديون بقيمة ملياري دولار هذا الأسبوع، وتجديد 4 مليارات دولار أخرى بحلول يونيو.
