بقلم جايسون لانج
واشنطن (رويترز) – تقترب الولايات المتحدة بسرعة من الموعد النهائي للكونغرس لتمرير اتفاق ، والذي توصل إليه الرئيس الديمقراطي جو بايدن والنائب الجمهوري في الكونجرس كيفن مكارثي ، خلال عطلة نهاية الأسبوع ، لتعليق سقف ديون الحكومة البالغ 31.4 تريليون دولار أو المخاطرة بالتخلف عن سداد ديون كارثية.
متى تم بلوغ سقف الدين؟
تضع واشنطن بانتظام حدًا على الاقتراض الفيدرالي. حاليا ، السقف يساوي تقريبا 120٪ من الناتج الاقتصادي السنوي للبلاد. وصل الدين إلى هذا الحد الأقصى في كانون الثاني (يناير) وأبقت وزارة الخزانة على الالتزامات ضمن الحد الأقصى من خلال تعليق الاستثمارات في بعض صناديق التقاعد الفيدرالية مع الاستمرار في الاقتراض من المستثمرين.
حذرت وزارة الخزانة يوم الجمعة من أنها قد تنفد من الغرفة تحت الحد في أقرب وقت في 5 يونيو ، بعد أيام قليلة من توقعاتها السابقة في الأول من يونيو.
نظرًا لأن وزارة الخزانة تقترض ما يقرب من 20 سنتًا مقابل كل دولار تنفقه ، فإن واشنطن في تلك المرحلة ستبدأ في فقدان المدفوعات المستحقة للمقرضين أو المواطنين أو كليهما.
هل سقف الدين جيد لأي شيء؟
عدد قليل من البلدان في العالم لديها قوانين سقف الديون ، ورفع واشنطن الدوري لحد الاقتراض يسمح لها فقط بدفع نفقات الإنفاق التي سمح بها الكونجرس بالفعل.
ودعت وزيرة الخزانة جانيت يلين وخبراء سياسيون آخرون واشنطن إلى إلغاء هذا الحد ، لأنه يرقى إلى طابع بيروقراطي على القرارات التي اتخذت بالفعل.
اقترح بعض المحللين أن وزارة الخزانة يمكنها تجاوز الأزمة عن طريق سك عملة بلاتينية بمليارات الدولارات ووضعها في حساب الحكومة ، وهي فكرة يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها وسيلة للتحايل غريبة. يجادل آخرون بأن سقف الديون نفسه ينتهك دستور الولايات المتحدة. ولكن إذا تذرعت إدارة بايدن بهذه الحجة ، والتي تتضمن التعديل الرابع عشر ، فسيتبع ذلك طعن قانوني.
رفض البيت الأبيض كلا الفكرتين معتبرين أنهما غير عمليين في هذه المرحلة.
ماذا يحدث عندما لا تستطيع واشنطن أن تستمر في الاقتراض؟
قد تنتشر موجات الصدمة في الأسواق المالية العالمية حيث يتساءل المستثمرون عن قيمة السندات الأمريكية ، التي يُنظر إليها على أنها من بين أكثر الاستثمارات أمانًا وتعمل بمثابة لبنات بناء للنظام المالي العالمي.
يكاد يكون من المؤكد أن الاقتصاد الأمريكي سوف يسقط في حالة ركود إذا اضطرت الحكومة إلى عدم دفع مدفوعات لأشياء مثل رواتب الجنود أو مزايا الضمان الاجتماعي لكبار السن. يتوقع الاقتصاديون أن يفقد ملايين الأمريكيين وظائفهم. حذرت وكالات التصنيف من أنها قد تخفض التصنيف الائتماني السيادي للولايات المتحدة – كما حدث في المواجهة السابقة لعام 2011 – وتجنب المستثمرون بعض سندات الدين الأمريكية التي تأتي مستحقة في الأسابيع المقبلة في الوقت الذي يحاولون فيه تجنب سندات استحقاق السداد عند خطر حدوث التخلف عن سداد الديون هو الأعلى.
كيف وصلنا إلى هنا؟
وافق الجمهوريون ، الذين يتمتعون بأغلبية ضئيلة من 222 إلى 213 في مجلس النواب ، في أواخر أبريل على مشروع قانون من شأنه أن يرفع حد الديون ، لكنه وضع أيضًا تخفيضات شاملة في الإنفاق خلال العقد المقبل.
ليس لمشروع القانون أي فرصة للموافقة عليه في مجلس الشيوخ الأمريكي الذي يسيطر عليه الديمقراطيون. اتفق مكارثي وبايدن خلال عطلة نهاية الأسبوع على صفقة مبدئية لتعليق حد الاقتراض لمدة عامين وحد أقصى للإنفاق ، لكنهما يواجهان اعتراضات من المشرعين الأكثر حزبية في كل حزب.
ألم نسمع هذه الأغنية من قبل؟
ظل هذا النوع من سياسة حافة الهاوية جزءًا من السياسة الأمريكية لعقود من الزمان ، لكنه ساء بشكل كبير بعد أن نما الصقور الماليون في الحزب الجمهوري في السلطة منذ عام 2010.
في مواجهة عام 2011 ، نجح الجمهوريون في مجلس النواب في استخدام سقف الديون لإخراج قيود حادة على الإنفاق التقديري من الرئيس الديمقراطي باراك أوباما.
بقيت الحدود القصوى للإنفاق في مكانها في معظم الفترة المتبقية من العقد ، لكن هذه الحادثة أزعجت المستثمرين وأدت إلى تخفيض تاريخي في التصنيف الائتماني للولايات المتحدة.
