بقلم مويرا واربورتون
واشنطن (رويترز) – كشف مفاوضون بالكونجرس الأمريكي يوم الأحد عن مشروع قانون لتمويل أجزاء رئيسية من الحكومة خلال الفترة المتبقية من السنة المالية التي بدأت في أكتوبر، حيث يواجه المشرعون تهديدا آخر بالإغلاق الجزئي إذا فشلوا في التحرك بحلول يوم الجمعة.
وقال متحدث باسم زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ تشاك شومر إن التشريع يحدد مستوى إنفاق تقديريًا قدره 1.66 تريليون دولار للعام المالي 2024. وهو يملأ تفاصيل الاتفاق الذي توصل إليه شومر ورئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون في أوائل يناير.
أقر المشرعون الأسبوع الماضي الإجراء المؤقت الرابع منذ الأول من أكتوبر للحفاظ على تمويل الحكومة، وحددوا لأنفسهم موعدين نهائيين سريعين للعمل، مع نفاد التمويل لجزء من الحكومة بما في ذلك وزارة النقل وإدارة الغذاء والدواء في مارس. تم إغلاق 8 ومعظم الوكالات الفيدرالية الأخرى جزئيًا في 22 مارس.
ويحدد مشروع القانون المكون من 1050 صفحة بالتفصيل التمويل لستة من بين عشرات القطاعات الحكومية التي كلف الكونجرس بتخصيص الأموال لها، ومن المقرر أن يتم تخصيص الأموال الستة التالية في وقت لاحق من الشهر.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر في بيان إن مشروع القانون “يحافظ على الاستثمارات القوية التي أمّنها الديمقراطيون للعائلات الأمريكية والعمال الأمريكيين والدفاع الوطني الأمريكي”.
وقال جونسون في بيان: “حقق الجمهوريون في مجلس النواب انتصارات سياسية محافظة رئيسية، ورفضوا مقترحات يسارية، وفرضوا تخفيضات حادة على الوكالات والبرامج المهمة لأجندة الرئيس بايدن”.
ورغم أن كبار قادة الكونجرس اتفقوا على الاتفاق، فإنه لا يزال يواجه بعض التحديات، ولا سيما معارضة الجمهوريين المتشددين في مجلس النواب، الذين دعوا مرارا وتكرارا إلى تخفيضات حادة في الإنفاق وعادة لا يصوتون لصالح مشاريع قوانين الإنفاق.
هذه الطاقة المتشددة، التي أدت إلى الإطاحة بسلف جونسون كيفن مكارثي، اكتسبت أيضًا زخمًا في مجلس الشيوخ الأكثر رصانة تقليديًا، مما أدى إلى قرار زعيم الجمهوريين ميتش ماكونيل الأسبوع الماضي بالتنحي عن دوره القيادي في نهاية هذا العام.
كان الجمهوريون في مجلس النواب يروجون لمشروع القانون باعتباره فوزًا، على الرغم من أن لديهم كتلة تفاوضية منقسمة بشدة. ويتضمن مشروع القانون خفضًا بنسبة 10% في تمويل وكالة حماية البيئة، و7% لمكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية، و6% لمكتب التحقيقات الفيدرالي.
وفي الوقت نفسه، أكد شومر على أن مشروع القانون يمول بالكامل برنامجًا صحيًا للأسر ذات الدخل المنخفض، “ويقوم باستثمارات مهمة في بنيتنا التحتية، ويعزز البرامج التي تفيد الخدمات لقدامى المحاربين لدينا”.
إن سياسة حافة الهاوية المستمرة بشأن ديون البلاد البالغة 34 تريليون دولار قد أثارت قلق وكالات الائتمان. خفضت وكالة موديز (NYSE:) نظرتها المالية للولايات المتحدة من “مستقرة” إلى “سلبية” في نوفمبر، مشيرة إلى العجز المالي الكبير وزيادة الاستقطاب السياسي، على الرغم من أن وكالة فيتش أكدت يوم الجمعة على توقعات “مستقرة”.
وقال شومر إنه سيتعين على مجلس النواب التصويت على مشروع القانون أولاً قبل أن يتمكن مجلس الشيوخ من مناقشة الحزمة قبل يوم الجمعة. ومن المقرر أن يعود مجلس النواب إلى واشنطن يوم الثلاثاء.
وينص المشروع أيضا على موافقة الكونجرس على حزم تمويل جديدة مدتها 20 عاما تبلغ قيمتها الإجمالية 7.1 مليار دولار لثلاث دول استراتيجية في جزر المحيط الهادئ حليفة للولايات المتحدة، والتي تم الاتفاق عليها العام الماضي لكن تم تأجيلها بسبب خلافات الميزانية.
وبموجب ما يسمى باتفاقيات الارتباط الحر، تقدم واشنطن المساعدة الاقتصادية لولايات ميكرونيزيا الموحدة (FSM) وجزر مارشال (RMI) وبالاو، في حين تحصل على وصول عسكري حصري إلى مساحات استراتيجية من المحيط الهادئ تطمع بها منافستها الاستراتيجية الصين. .
ويشعر زعماء دول COFA بالقلق على نحو متزايد بشأن مأزق ميزانية الكونجرس الأمريكي، وحذروا الشهر الماضي من أن الصين تسعى بنشاط إلى تغيير ولاءاتهم، بما في ذلك تايوان.
