بقلم ستيفاني كيلي
نيويورك (رويترز) – قالت الحكومة الأمريكية يوم الخميس إنها وافقت على طلب من حكام الغرب الأوسط يسمح بتوسيع مبيعات البنزين مع مزيج أعلى من الإيثانول في ولاياتهم، بدءا من عام 2025.
وكانت رويترز قد نشرت حصريا الإعلان الوشيك في وقت سابق من هذا الأسبوع.
تقيد الحكومة حاليًا مبيعات البنزين E15، أو البنزين الذي يحتوي على 15٪ من الإيثانول، في أشهر الصيف بسبب المخاوف البيئية بشأن الضباب الدخاني، على الرغم من أن صناعة الوقود الحيوي تقول إن هذه المخاوف لا أساس لها من الصحة.
ظلت صناعة الإيثانول المعتمدة على الذرة تكافح لسنوات من أجل مبيعات E15 على مدار العام، لكنها أصيبت بالإحباط بسبب تاريخ البدء في 2025، أي بعد عام واحد من الموعد المقترح.
في عام 2022، قدم حكام ولايات إلينوي وأيوا ومينيسوتا وميسوري ونبراسكا وأوهايو وداكوتا الجنوبية وويسكونسن طلبًا لمبيعات E15 على مدار العام، قائلين إن هذه الخطوة يمكن أن تساعد في خفض أسعار المضخات من خلال زيادة أحجام الوقود.
جادلت بعض مصافي النفط بأن السماح بـ E15 في ولايات مختارة بدلاً من الولايات المتحدة قد يؤدي إلى ارتفاع أسعار الوقود محليًا ومشاكل في العرض.
ويمكّن هذا التأخير إدارة الرئيس جو بايدن من تأجيل الارتفاعات المحتملة في الأسعار الناجمة عن القرار إلى ما بعد الانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 2024 في نوفمبر. ولايتان يؤثر عليهما القرار، ويسكونسن ومينيسوتا، هما ولايتان حاسمتان في مسابقة هذا العام.
يعد التضخم والاقتصاد من نقاط الضعف الرئيسية في حملة إعادة انتخاب بايدن.
وكانت وكالة حماية البيئة قد أرسلت قاعدة نهائية بشأن الاقتراح إلى البيت الأبيض في ديسمبر مع تاريخ سريان هو 28 أبريل 2024. ومن شأن الجدول الزمني الجديد أن يدفع تاريخ السريان إلى 28 أبريل 2025.
وقال مسؤول في وكالة حماية البيئة يوم الخميس: “من خلال تمديد تاريخ التنفيذ، فإن هذا الإجراء النهائي يقلل من مخاطر مشاكل إمدادات البنزين هذا الصيف وتأثيرات الأسعار التي يمكن أن تأتي مع التنفيذ في عام 2024”.
ولم تعلق وكالة حماية البيئة على ما إذا كانت ستصدر تنازلاً مؤقتًا لتمكين مبيعات E15 هذا الصيف.
وقالت الوكالة: “لا يمكننا التكهن بشأن موسم القيادة الصيفي 2024. سنواصل مراقبة الوضع، والتشاور عن كثب مع وزارة الطاقة، وسنكون مستعدين للتصرف إذا اقتضت الظروف ذلك”.
بعد الأخبار، دعت جمعية الوقود المتجدد، وهي مجموعة تجارية للوقود الحيوي، الإدارة إلى اتخاذ إجراءات لضمان وصول المستهلكين إلى E15 هذا الصيف، وقالت إنها تشعر بخيبة أمل بشأن تاريخ بدء القاعدة الجديدة في عام 2025.
وفي الوقت نفسه، قال معهد البترول الأمريكي، وهو مجموعة صناعة النفط، إنه يدعم حلاً تشريعيًا يسمح بمبيعات E15 على مستوى البلاد على مدار العام.
