بقلم دانييل ليوسينك وتوم بيتمان
طوكيو (رويترز) – في السنوات المقبلة، يحتاج ساتواكي كانوه إلى استبدال ما يقرب من اثنتي عشرة آلة قديمة في شركة تصنيع ألواح الأكريليك التي يوجد مقرها في طوكيو، وهو مشروع كبير يخشى أن يصبح أكثر تكلفة.
وقال كانوه عن الآلات المخصصة التي تبلغ تكلفة القطعة الواحدة منها نحو 50 مليون ين (330 ألف دولار) “من الناحية المثالية، أود أن أفعل ذلك سنويا. لكن ليس لدي الكثير من المال”.
“إذا كان علينا أن ندفع الكثير للاقتراض، فقد ينتهي بنا الأمر إلى وضع صعب حقًا”.
رفع البنك المركزي الياباني هذا الأسبوع أسعار الفائدة للمرة الأولى منذ 17 عامًا وألغى سياسة أسعار الفائدة السلبية. وفي حين أن هذه الخطوة أكثر رمزية من أي شيء آخر – حيث تظل أسعار الفائدة ثابتة بالقرب من الصفر – إلا أنها فتحت الباب أمام شيء لم تشهده اليابان منذ عقود: عالم حيث سيكون اقتراض الأموال أكثر تكلفة.
والآن يعكف الملايين من اليابانيين، من أصحاب الأعمال الصغيرة مثل كانوه إلى مشتري المنازل لأول مرة، على تحديد كيفية التكيف مع تكاليف الاقتراض المرتفعة بعد سنوات الانكماش الطويلة العجاف، عندما لم تتغير الأسعار والأجور وتكلفة المال إلا قليلا.
وسوف تخلف كيفية التعامل مع هذه التحديات آثاراً واسعة النطاق في اقتصاد حيث توظف الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم نحو 70% من قوة العمل، ويمثل الاستهلاك الخاص أكثر من نصف الناتج المحلي الإجمالي.
ويشعر كانوه بالقلق بشأن الوتيرة المحتملة لزيادة أسعار الفائدة. وأضاف أن الكثير من هذه الأمور وبسرعة كبيرة لن تكون اليابان قادرة على التكيف معها.
تمتلك شركته، Shinshi Co.، حوالي 100 مليون ين من القروض الآن، ولكن ذلك بسعر ثابت.
وقال إنه حتى بالنسبة لقرض أصغر يبلغ نحو 10 ملايين ين، فإن الفارق بين 3% و1% سيكون كبيرا، حيث يعادل دفع الفائدة السنوية على 3% الراتب الشهري لموظف واحد.
قواعد الانكماش
لقد ظلت الشركات والأسر اليابانية ملتزمة منذ فترة طويلة بقواعد الانكماش: اكتناز الأموال النقدية وخفض التكاليف. وقد ترك ذلك الاقتصاد في حلقة مفرغة من النمو المتوقف والأجور الثابتة.
إن التخلص من هذه العقلية الانكماشية قد يكون أمراً صعباً، حتى مع ارتفاع الأسعار وبعض الأجور.
في حين أن الشركات الكبرى تمنح الآن بعضًا من أكبر الزيادات في الأجور منذ عقود، إلا أنه من غير الواضح كم سينتقل ذلك إلى الشركات الأصغر.
وأظهر مسح أجرته رويترز يوم الخميس أن حوالي 60% من الشركات اليابانية تتوقع ارتفاع أسعار الفائدة إلى 0.25% بحلول نهاية العام. وقال الكثيرون إنهم يتطلعون إلى زيادة الإنفاق قبل أن ترتفع تكاليف الاقتراض. ويقول إييتشي هاجيوارا، الذي يملك مصممًا لمعدات معالجة المياه في طوكيو، إن ارتفاع تكاليف الاقتراض يمكن أن يؤدي إلى تآكل هوامش الربح الضئيلة بالفعل في الشركات الصغيرة.
بالنسبة له، قد يؤدي ذلك إلى استبعاد المشاريع الأكبر من الطاولة، حيث تتطلب تلك المشاريع قروضًا لتغطية المواد والتكاليف الأخرى مقدمًا. إن الاضطرار إلى دفع الفائدة يعني في النهاية انخفاض هوامش الربح.
وقال هاجيوارا: “لا يوجد عمل بهوامش كبيرة الآن”. “إذا لم أخفض الأسعار فلن أستطيع الحصول على العمل.”
وبشكل عام، فهو يتجنب الإقراض، ويفضل الاحتفاظ بالاحتياطيات النقدية لتغطية تكاليف التشغيل. ويعتمد أيضًا على المهارات الشخصية، مثل اصطحاب العملاء لتعزيز العلاقات.
أسس الرجل البالغ من العمر 76 عامًا شركته، EN-TEC، قبل عقدين من الزمن ويعمل بها حوالي 20 شخصًا. أحد مفاتيح النجاح هو توخي الحذر، وضمان إبقاء الأسعار منخفضة للحفاظ على العلاقات التجارية.
وقال: “عليك التأكد من تحقيق الحد الأدنى من الأرباح الممكنة”. “إذا اقترضت المال وارتفعت أسعار الفائدة، فسوف تقع في مشكلة.”
ولم يحصل هاجيوارا على قرض كبير إلا مرة واحدة، منذ حوالي عقد من الزمان، بقيمة حوالي 100 مليون ين لشراء المبنى الرئيسي للشركة.
ولكن سرعان ما انتشرت أخبار القرض وافترض الزملاء والمنافسون أن الشركة كانت في ورطة. ثم قرر هاجيوارا سداد المبلغ بالكامل، وهو ما فعله في غضون نصف عام من اقتراض المال.
الجانب الايجابى
ويأمل بعض أصحاب الأعمال، وخاصة أولئك الذين يعتمدون على الواردات، أن تتمكن أسعار الفائدة أخيرًا من وضع حد لضعف الين. وأدت عمليات البيع المزمنة للعملة إلى ارتفاع تكلفة الغذاء والوقود.
بالنسبة لياسونوبو تاشيرو، الذي يدير مطعما ومتجرا لبيع حقائب اليد وغيرها من السلع المستوردة في بلدة كينوجاوا أونسن ذات الينابيع الساخنة، كان الين يمثل صداعا كبيرا.
وقال: “نحن نعمل في مجال الاستيراد، لذا فإن ضعف الين يسبب لنا الكثير من المتاعب عندما نسافر إلى الخارج”. وأضاف أن المشتريات التي كانت تكلف ما يعادل 6700 دولار أصبحت الآن تكلف 10000 دولار.
ومع ذلك، فإن هاروكا يودا، مهندس تكنولوجيا المعلومات البالغ من العمر 29 عامًا، يبدو أكثر تفاؤلاً.
لقد اقترض المال لشراء منزل مع زوجته وطفله البالغ من العمر شهرًا واحدًا.
وقال: “أشعر بالأمل في أنهم لن يتحركوا كثيرا. حتى لو ارتفعت أسعار الفائدة بشكل كبير، فقد ترتفع رواتبنا أيضا”.
(1 دولار = 151.0600 ين)
