بقلم ستيف هولاند وجاريت رينشو
واشنطن (رويترز) – أحرز الرئيس جو بايدن وكبار الديمقراطيين والجمهوريين في الكونجرس يوم الثلاثاء تقدما نحو تجنب إغلاق جزئي للحكومة في نهاية الأسبوع، لكنهم لم يتوصلوا إلى اتفاق بشأن دفع ثمن الأسلحة لمعركة أوكرانيا ضد روسيا.
وقال بايدن مع افتتاح الاجتماع في المكتب البيضاوي، حيث كانت نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى جانبه واثنين من كبار الديمقراطيين في الكونجرس واثنين من كبار الجمهوريين يجلسون على أرائك قريبة: “لدينا الكثير من العمل للقيام به”.
وبعد حوالي ساعة، كان هناك تفاؤل بأنه سيتم تجنب إغلاق الحكومة. وقال رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون للصحفيين خارج البيت الأبيض: “سنحصل على تمويل حكومي”.
قبل شهرين تقريبا، اتفق جونسون وزعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ تشاك شومر على مستوى إنفاق تقديري قدره 1.59 تريليون دولار للسنة المالية التي بدأت في الأول من أكتوبر. لكن الاقتتال السياسي الداخلي بين الجمهوريين الذين يسيطرون على مجلس النواب بأغلبية ضئيلة أدى إلى تفاقم المشكلة. جعل من الصعب على جونسون تمرير فواتير التمويل.
وفي حديثه للصحفيين بعد ذلك، قال شومر إن هذا كان أحد أكثر الاجتماعات كثافة التي شارك فيها على الإطلاق، حيث سعى الديمقراطيون إلى إقناع جونسون بالموافقة على تمويل أوكرانيا.
وقال شومر عن جونسون: “الأمر بين يديه”. “أخبرناه بمدى أهمية الأمر. لقد كان عاطفيًا”.
ووصف جونسون المحادثات بأنها “صريحة وصادقة” وقال إن اهتمامه الأساسي هو معالجة الهجرة على طول الحدود الجنوبية للولايات المتحدة مع المكسيك، وهو موضوع قال إنه عاد إليه مرارا وتكرارا بما في ذلك في جلسة فردية مع بايدن.
وقال بايدن إنه يعتقد أنه يمكن التوصل إلى حل بشأن تمويل الحكومة بحلول الموعد النهائي يوم الجمعة لتجنب الإغلاق الجزئي للحكومة، والذي قال إنه سيضر بالاقتصاد الأمريكي.
وقال بايدن قبل الاجتماع إن تمويل أوكرانيا يصبح أكثر إلحاحا يوما بعد يوم.
وقال عن أوكرانيا: “أعتقد أن عواقب التقاعس عن العمل وخيمة”.
وجاء في بيان للبيت الأبيض صدر بعد الاجتماع أن بايدن “ناقش كيف خسرت أوكرانيا الأرض في ساحة المعركة في الأسابيع الأخيرة واضطرت إلى تقنين الذخيرة والإمدادات بسبب تقاعس الكونجرس”.
يلوح الإغلاق مرة أخرى
ويتعطل مشروع قانون الإنفاق بسبب مطالب الجمهوريين المحافظين المتطرفين في مجلس النواب الذين يريدون رؤية تخفيضات في الإنفاق وحقن المواقف السياسية في كيفية إنفاق الدولارات. وقد دفعت مجموعة من الجمهوريين اليمينيين المتشددين الحكومة إلى حافة الإغلاق أو الإغلاق الجزئي ثلاث مرات في الأشهر الستة الماضية.
وتبادل شومر وجونسون الاتهامات في الأيام الأخيرة حول من يتحمل المسؤولية عن الجمود. وقال شومر للصحفيين يوم الاثنين إن “الديمقراطيين يبذلون كل ما في وسعهم لتجنب الإغلاق”.
وستنفد الدفعة الأولى من التمويل الحكومي، والتي تشمل أموالاً للوكالات التي تشرف على الزراعة والنقل، عند منتصف ليل الجمعة، بينما سينتهي تمويل بعض الوكالات بما في ذلك البنتاغون ووزارة الخارجية في 8 مارس.
حزمة الإنفاق الحكومي منفصلة عن مشروع قانون مساعدات الأمن القومي الذي يشمل تمويل أوكرانيا وإسرائيل.
ويتعرض مجلس النواب لضغوط لتمرير حزمة الأمن القومي البالغة قيمتها 95 مليار دولار والتي تعزز المساعدات لأوكرانيا وإسرائيل ومنطقة المحيط الهادئ والهندي. حصل هذا التشريع على موافقة مجلس الشيوخ بأغلبية 70 صوتًا مقابل 29 في وقت سابق من هذا الشهر، لكن جونسون قاوم طرح مشروع قانون المساعدات للتصويت عليه في مجلس النواب.
وكثف البيت الأبيض الضغوط العامة على جونسون في الأسابيع الأخيرة مع احتفال أوكرانيا بالذكرى الثانية للغزو الروسي.
وقالت كارين جان بيير، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض: “ما يريد الرئيس رؤيته هو أننا نريد التأكد من وضع مصالح الأمن القومي للشعب الأمريكي في المقام الأول وعدم استخدامها كلعبة كرة قدم سياسية”. “نريد أن نتأكد من إنجاز ذلك.”
