بقلم سوزان هيفي ودوينا تشياكو وأندريا شلال
واشنطن (رويترز) – أكد الرئيس جو بايدن والنائب الجمهوري في الكونجرس الأمريكي كيفن مكارثي يوم الأربعاء عزمهما على التوصل إلى اتفاق قريبًا لرفع سقف ديون الحكومة الفيدرالية البالغ 31.4 تريليون دولار وتجنب تعثر اقتصادي كارثي.
بعد مواجهة استمرت شهرا ، اتفق الرئيس الديمقراطي ورئيس مجلس النواب يوم الثلاثاء على التفاوض مباشرة بشأن صفقة. يجب التوصل إلى اتفاق وإقراره من قبل مجلسي الكونغرس قبل نفاد أموال الحكومة الفيدرالية لدفع فواتيرها ، في أقرب وقت في 1 يونيو.
وقال بايدن للصحفيين في البيت الأبيض “سنجتمع معا لأنه لا يوجد بديل” ، قائلا إنه سيقطع رحلته إلى آسيا ويعود إلى واشنطن يوم الأحد ، لكن المناقشات على مستوى الموظفين ستستمر في واشنطن.
وقال بايدن “لكي نكون واضحين ، فإن هذه المفاوضات تدور حول الخطوط العريضة للميزانية ، وليس حول ما إذا كنا سنقوم (بسداد ديوننا) أم لا”. “اتفق زعماء (الكونجرس) جميعا: لن نتخلف عن السداد. كل زعيم قال ذلك.”
كان الجمهوريون ، الذين يسيطرون على مجلس النواب بأغلبية 222-213 ، يصرون لأشهر على موافقة الديمقراطيين على تخفيضات الإنفاق مقابل صفقة لرفع حد الدين الذي يفرضه الكونجرس على نفسه. يجب رفع الحد بشكل منتظم لأن الحكومة تنفق أكثر مما تأخذ في الضرائب.
وردا على سؤال للصحفيين في الكابيتول عما إذا كان من الممكن التوصل إلى اتفاق لسقف الديون بحلول الوقت الذي يعود فيه بايدن من آسيا يوم الأحد ، أجاب مكارثي ، “هذا ممكن”.
وقال مكارثي “نحن على جدول زمني قصير”. “إنه يجعل الأمر أكثر صعوبة تقريبًا. ولكن هناك شيء واحد تعرفه ، بالنسبة لي ، أنا لا أستسلم أبدًا. لدي العزيمة والمثابرة وسنقوم بإنجازه.”
تعمل المحادثة ثنائية الاتجاه على تبسيط الصيغة الخماسية السابقة للأسبوع الماضي والتي تضمنت ثلاثة من كبار قادة الكونجرس الآخرين.
غادر بايدن يوم الأربعاء لحضور قمة مجموعة السبع لزعماء العالم من الجمعة إلى الأحد في هيروشيما باليابان.
يوم الثلاثاء ، التقى بايدن ومكارثي لمدة ساعة تقريبًا في البيت الأبيض مع زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر والزعيم الجمهوري في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل والزعيم الديمقراطي في مجلس النواب حكيم جيفريز.
قال مسؤول في البيت الأبيض إن بايدن يعتزم عقد مؤتمر صحفي في هيروشيما يوم الأحد قبل مغادرته للعودة إلى واشنطن.
بدت الأسواق المالية منتعشة من تلك المناقشات ، مع ارتفاع الأسهم الأمريكية يوم الأربعاء ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التفاؤل الحذر بين المستثمرين مع استمرار المحادثات.
وقالت وزارة الخزانة الأمريكية إنها يمكن أن تبدأ في نفاد الأموال في وقت مبكر من الأول من يونيو لدفع فواتير الحكومة – ويقول الاقتصاديون المتطورون إن ذلك سيؤدي إلى ركود.
ويهدف المفاوضون إلى التوصل إلى اتفاق قبل عودة بايدن المقررة إلى واشنطن يوم الأحد. سيتعين على الكونجرس بعد ذلك التصرف بسرعة قبل حلول الموعد النهائي في الأول من يونيو.
وقال مكارثي إن مجلس النواب سيصوت أولا على أي صفقة قبل إرسالها إلى مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون بزعامة بايدن بفارق 51-49 للموافقة عليها. تتطلب قواعد مجلس الشيوخ أن يوافق تسعة جمهوريين على الأقل على أي صفقة.
متطلبات العمل
والمفاوضات مستمرة بشأن طول عمر أي صفقة ، ومتطلبات العمل لبرامج مساعدة الفقراء ، بما في ذلك دعم المواد الغذائية ، وسقوف الإنفاق.
تركز مناقشات متطلبات العمل على برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) ، المعروف سابقًا باسم قسائم الطعام ، وبرنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة ، وفقًا لمصادر مطلعة على المفاوضات ، والتي تحدثت بشرط عدم الكشف عن هويتها للكشف عن تفاصيل حول- مفاوضات الباب. قال بايدن سابقًا إنه لن يكون منفتحًا على مناقشات متطلبات العمل لبرنامج التأمين الصحي Medicaid للأمريكيين ذوي الدخل المنخفض.
وقال للصحفيين يوم الأربعاء إنه لن يقبل أي تغييرات في متطلبات العمل من شأنها أن تؤثر على الاحتياجات الصحية للمستفيدين.
وقال “من الممكن أن يكون هناك عدد قليل .. لكن ليس أي شيء له عواقب.”
دافع مكارثي في مقابلة مع CNBC عن دعوة المحافظين لمتطلبات العمل ، قائلاً إنهم سيساعدون الاقتصاد ويعززون القوى العاملة ، وتعهد باستبعاد أي مناقشة للضرائب.
تعد زيادة الضرائب على الأثرياء والشركات للمساعدة في دفع تكاليف البرامج للأمريكيين الآخرين جزءًا رئيسيًا من ميزانية بايدن لعام 2024 ، وقال الرئيس يوم الثلاثاء إنه يشعر بخيبة أمل لأن الجمهوريين لن يفكروا في طرق لزيادة الإيرادات.
وفي بيان ، قال جيفريز إنه يأمل في التوصل إلى اتفاق من الحزبين ، لكن الديمقراطيين في مجلس النواب سيقدمون “عريضة إبراء الذمة” في حالة الحاجة إلى تجاوز إجراءات الغرفة العادية للعمل على حد الدين وتجنب التخلف عن السداد.
